Abandono escolar de 20 anos cria AI Notetaker Turbo AI, atendendo 5 milhões de usuários

5 milhões de usuários. Receita recorrente anual de 8 dígitos. 20 milhões de novos usuários ingressam todos os dias. Esses são números sólidos para uma startup. Turbo IA será lançado no início de 2024 por Rudy Arora e Sarthak DhawanDois jovens de 20 anos que abandonaram a faculdade.

A maior parte desse crescimento aconteceu nos últimos seis meses, disseram os fundadores ao TechCrunch, período durante o qual a ferramenta de anotações e aprendizagem com tecnologia de IA da empresa cresceu de 1 milhão para 5 milhões de usuários, ao mesmo tempo que gerou lucro.

Dizem que a ideia do Turbo surgiu de um problema de sala de aula que muitos estudantes universitários enfrentam: tentar prestar atenção nas palestras e fazer anotações ao mesmo tempo.

“Sempre tive problemas para fazer anotações porque não conseguia ouvir o professor e escrever ao mesmo tempo. Não conseguia fazer isso”, disse o CEO Dhawan. “Cada vez que tentava fazer anotações, parava de prestar atenção. E quando ouvia, não conseguia fazer anotações. Pensei: e se eu pudesse usar IA?”

Então, eles criaram o Turbolearn como um projeto paralelo que permite gravar palestras e gerar notas, flashcards e questionários automaticamente. Eles começaram a compartilhá-lo com amigos e depois espalharam para seus colegas de classe na Duke e Northwestern, onde permaneceram até abandonarem os estudos este ano. Em poucos meses, o aplicativo se espalhou para outras universidades, incluindo a Universidade de Harvard e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

O produto usa técnicas comuns de anotações para gravar, transcrever e resumir, e permite criar notas de estudo, questionários e flashcards de forma interativa, junto com um assistente de bate-papo integrado para explicar os principais termos e conceitos.

No entanto, as gravações em grandes salas muitas vezes captam ruído de fundo, por isso os fundadores criaram um recurso que permite aos alunos fazer upload de PDFs, palestras, vídeos do YouTube ou leituras. Atualmente, este é um caso de uso mais comum do que gravar palestras ao vivo.

“Os alunos carregam uma palestra de 30 páginas e passam duas horas resolvendo 75 testes seguidos. Não fazemos isso a menos que realmente faça diferença”, disse Dhawan, observando que os alunos gostam que o produto lhes economize tempo e os ajude a reter informações.

Mas os alunos não são os únicos a usar o Turbo AI. Isso se reflete na mudança de nome de Turbolearn (aplicativo de aprendizagem) para Turbo AI (anotador e assistente de aprendizagem de IA). Os fundadores afirmam que o método também é utilizado por profissionais como consultores, advogados, médicos e até analistas do Goldman Sachs e McKinsey. Por exemplo, algumas pessoas fazem upload de relatórios e usam o Turbo para gerar resumos ou transformá-los em podcasts que podem ouvir em seu trajeto.

Arora e Dhawan são amigos desde o ensino médio e colaboraram em vários projetos ao longo dos anos.

Dhawan construiu anteriormente o UMax, um aplicativo de aconselhamento que promete tornar as pessoas mais envolventes, alcançando o primeiro lugar na App Store com 20 milhões de usuários e US$ 6 milhões em receita anual. Arora, por outro lado, é especializada no uso de estratégias de mídia social para impulsionar um crescimento explosivo e atrair milhões de usuários.

Construir um aplicativo viral é uma habilidade rara. Mas apesar do tamanho do projeto até o momento, os fundadores sentiram a necessidade de abandonar o Turbo apenas porque viram uma oportunidade de construir um negócio duradouro.

Ainda assim, ao contrário de muitas empresas de IA em rápido crescimento, a empresa tem receio de angariar demasiado dinheiro demasiado cedo, tendo angariado apenas 750 mil dólares no ano passado.

“Levantamos esse valor antes de termos muita tração. Desde então, vimos um aumento nos juros recebidos, mas temos um fluxo de caixa positivo e temos sido lucrativos como empresa o tempo todo, por isso estamos demorando”, disse Arora, acrescentando que a equipe de 15 pessoas está baseada em Los Angeles e focada em trabalhar em estreita colaboração com comunidades estudantis e criativas em universidades como a UCLA.

Os estudantes pagam cerca de US$ 20 por mês pelo produto, mas os fundadores disseram que estão considerando outras opções de preços para refletir as sensibilidades dos preços dos estudantes, mesmo que o aplicativo se expanda além do seu público-alvo. “Atualmente estamos experimentando outros preços e realizando muitos testes A/B para ver o que funciona”, acrescentou Arora.

O Turbo AI fica entre ferramentas totalmente manuais, como o Google Docs, e ferramentas de anotações totalmente automatizadas, como Otter e Fireflies. Segundo os fundadores, os usuários podem fazer com que a IA faça anotações e escreva junto com ela. Essa abordagem ajudou o Turbo a se destacar, mesmo quando concorrentes como o YouLearn, apoiado pela Y Combinator, visam públicos de estudantes semelhantes.

“O melhor agora é que quando os alunos pensam em anotadores e ferramentas de aprendizagem de IA, a primeira coisa que vem à mente somos nós”, diz Dhawan.