O champanhe estava no gelo.
O carrinho de bebidas estava completamente cheio.
Prostitutas sofisticadas verificavam a maquiagem pela última vez quando SUVs escurecidos começaram a chegar para atrair estrelas de cinema de Hollywood, veteranos da indústria e, claro, atletas profissionais.
O braço direito do notório mafioso John Gotti Jr., John Alight, liga a música de fundo em sua luxuosa suíte de hotel em Nova York para a noite mensal de pôquer.
Ele sabia como montar o cenário.
Para Alite, esses dias terminaram há 20 anos. Mas na quinta-feira, o mundo sombrio do seu passado ganhou destaque quando os promotores de Nova York anunciaram uma série impressionante de acusações.
Pelo menos dois treinadores da NBA e um jogador estavam entre as mais de 30 pessoas citadas em várias acusações que os acusavam de envolvimento num escândalo generalizado de jogos de azar ligado à máfia.
Terry Rozier, uma estrela da NBA de 31 anos que joga no Miami Heat, foi preso em Orlando na manhã de quinta-feira. O técnico e ex-astro do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, 49, foi levado sob custódia em sua casa no Oregon. Damon Jones, 49 anos, que jogou com LeBron James no Cleveland Cavaliers antes de se tornar treinador, também foi preso.
As detenções chocaram o mundo desportivo e deixaram muitos a perguntar: Porque é que estes multimilionários – que têm o mundo aos seus pés – se envolveriam em esquemas de gângsteres?
John Alight, o braço direito do notório mafioso John Gotti Jr., ligou a música de fundo em sua luxuosa suíte de hotel em Nova York para a noite mensal de pôquer.
Na quinta-feira, o mundo sombrio do seu passado ganhou destaque quando os promotores de Nova York anunciaram uma série impressionante de acusações.
Alight pensa que sabe, porque esteve envolvido em esquemas para atrair grandes apostadores e depois chantageá-los.
“Os jogadores de bola são como gangsters em muitos aspectos”, disse ele ao Daily Mail em entrevista exclusiva. ‘Somos viciados em adrenalina. Todo mundo está nisso pela adrenalina, certo?
O próprio Alight estava profundamente envolvido. Crescendo no bairro de Queens, em Nova York, ele foi amigo de infância de membros da família Gotti, que liderava o Sindicato Gambino – uma das famosas cinco famílias da cidade que compunham La Cosa Nostra.
Alite, agora com 63 anos, era particularmente próximo do filho de ‘Dapper Don’, John Gotti Jr. Como ele mesmo admitiu, Elite atirou em 30 a 40 pessoas, atingiu mais de 100 pessoas no beisebol e assassinou duas. Em 2011 atacou a multidão, testemunhou e foi condenado a 10 anos de prisão.
Elite também afirma que dirigia jogos de azar em Nova York e na Flórida.
“Em vez de ir para Atlantic City, você vai para apartamentos privados ou suítes de hotel ou salas nos fundos de restaurantes onde apostas mais altas são disputadas e multidões assistem a esses jogos”, disse ele.
“Tudo o que a indústria legal não oferece, a indústria ilegal oferece. Então, você quer uma mulher bonita, eles vão te dar uma mulher bonita. Você quer drogas, eles lhe darão drogas. Tudo o que você quiser te deixa feliz e confortável.
‘Vamos mandar carros para você, contratar guarda-costas, apresentá-lo a pessoas famosas, todas aquelas coisas que lhe dão adrenalina e emoção que você não sente quando vai a Atlantic City.’
Além disso, disse Alight, havia ainda mais nervosismo na multidão: ‘Pense, se você tivesse todo tipo de dinheiro, o que o excitaria? Então você tem que sair do seu próprio mundo e descobrir o que te excita. Para eles, o mundo do crime é muito emocionante, não é?
Em 2011, Allitt atacou a multidão, testemunhou e foi condenado a 10 anos de prisão
Terry Rozier, uma estrela da NBA de 31 anos que joga no Miami Heat, foi preso em Orlando na manhã de quinta-feira.
Chauncey Billups, 49, técnico e ex-astro do Portland Trail Blazers, foi levado sob custódia em sua casa no Oregon
Esse fascínio pelo perigo ajuda a preparar a armadilha, disse Alight.
“O crédito é o mais importante”, disse ele. ‘Você tem que lembrar que todo mundo esconde isso de seu cônjuge. Mas se ela não tiver que colocar no cartão de crédito, ela não sabe.
Então, quando o jogador começa a se envolver em crowdfunding ilegal ou, melhor ainda, começa a perder dinheiro, ele é pego.
“Agora a Máfia é dona da sua dívida”, explicou Alight. ‘Talvez eles tenham arranjado uma prostituta para ele e ele fosse casado, então eles tiraram fotos dela. Ou ele tem vídeos de garotas tocando nele enquanto joga cartas. Talvez eles possam ter dado a ele alguma droga. Eles lentamente os levam até onde estão presos.
“Eles chegam perto dele, pedem ajuda. É um processo lento e eles trabalham nisso há algum tempo.
‘Eles farão perguntas simples: quem você acha que vai ganhar hoje? Como é a sua equipe? Alguém do seu time está doente e não vai jogar? Portanto, eles têm informações privilegiadas quando fazem apostas.
Depois de um tempo, disse Alight, os “favores” aumentariam: pedir ao treinador para garantir que um determinado jogador aparecesse para dar o primeiro arremesso ou pedir a alguém para rebater e errar o primeiro arremesso.
Quando a proibição federal dos jogos de azar desportivos foi levantada em 2018, houve uma rápida proliferação de pontos de venda online que oferecem vários métodos de apostas.
Hoje, o dinheiro pode ser colocado em quase todos os aspectos do jogo e Alight disse que estas “apostas exóticas” foram um presente para a máfia.
Ele disse que Rozier, jogador do Miami Heat, é acusado de pedir a seus amigos que apostassem que ele marcaria menos pontos do que sua média normal em março de 2023.
A acusação alega que Rozier saiu do jogo mais cedo, alegando uma lesão no pé. Foi um jogo com pontuação relativamente baixa para eles.
Alight, que escreveu livros sobre seu tempo com a família Gambino, agora é membro do Conselho de Justiça de Nova Jersey. Ele afirma que o problema das apostas desportivas está pior do que nunca.
“Agora você tem tanto dinheiro no esporte universitário, o que nos torna ainda mais perigosos”, disse ele. “Quanto mais jovens são as pessoas, mais selvagens elas são, porque não estão mentalmente desenvolvidas adequadamente.
‘De repente, ele está ganhando muito dinheiro. Ele está dirigindo carros lindos. Há todas as meninas em sua escola, e ele quer mais dinheiro, quer mais emoção e começa a jogar. É muito, muito difícil resistir à tentação.
“Parece muito glamoroso, mas tem um preço. Eu nem gosto mais de assistir filmes de gangster, sabe? Quando eu saio, as pessoas dizem: ‘Oh, uau.’ Você sabe, eles querem ouvir histórias. Foi emocionante na época, mas eles perderam o objetivo final. Resumindo: vale a pena? Obviamente: não. Isso destrói sua vida. Isso destrói a vida de outras pessoas.
“Mas as pessoas não veem essa parte. Eles assistem ao filme, o lado romântico dele. E é o mesmo com jogos de azar. Isso arruína vidas.
