Foi um almoço em seu pub local em Buckinghamshire, The Jolly Cricketers Frederico Forsyth Me contou a identidade do homem em quem ele baseou seu assassino fictício em O Dia do Chacal.
Conhecemo-nos em 2021 para comemorar o 50º aniversário da publicação do seu livro best-seller, sobre um atentado contra a sua vida. presidente da françaGeneral Charles de Gaulle.
Freddy – como todos os seus amigos e até novos conhecidos o conheciam – disse que conheceu o homem enquanto cobria a Guerra de Biafra, no final dos anos 1960.
Nas memórias viciantes de Freddy, The Outsider, aprendi que dos mercenários que ele conheceu durante a reportagem, ele só gostou de três deles. NigériaGuerra Civil Sangrenta: Um escocês chamado Alec, o rodesiano Johnny Erasmus e Armand de Paris.
Então, o que inspirou o famoso homem interpretado por Edward Fox no filme de 1973 e, mais recentemente, quem Eddie Redmayne Na série Sky TV? Freddie sentiu-se incapaz de pronunciar o apelido – ‘Gostei disso; Ele confiou em mim’ – mas revelou que era Armand, um assassino de aluguel corso abstêmio.
“No submundo parisiense, ele era uma espécie de acertador de contas com a total aprovação do chefe da Brigada Criminosa, o que chamamos de CID”, disse ele. ‘Se houvesse uma guerra destruidora entre duas gangues poderosas e Roger Frey, o ministro do Interior de De Gaulle, gritasse: ‘Os turistas estão indo em massa. ‘Se puder ser impedido…’, Armand irá capturar um dos líderes da gangue.’
Mas mesmo os franceses têm os seus limites quando se trata de execuções extrajudiciais. ‘As coisas esquentaram muito em Paris, então a polícia (disse): ‘Posso aconselhá-lo a deixar Paris por um ou dois anos?’ É por isso que ele estava em Biafra.
Foi uma das muitas coisas que faltaram no perfil profundamente comovente de Freddie na BBC1, que foi ao ar na noite de segunda-feira.
Frederick Forsyth disse sobre o homem que inspirou seu romance de sucesso: “Gostei dele; Ele confiou em mim’
Freddy Redmayne como o assassino altamente evasivo na adaptação de Sky de O Dia do Chacal
Em minhas próprias palavras: Frederick Forsythe também não conseguiu revelar as fascinantes histórias de fundo de outras tramas, o que teria, nas palavras do autor Lee Child, feito de O Dia do Chacal ‘um livro que quebrou os moldes’.
Foi outro veterano de Biafra quem apresentou Freddy ao armeiro pouco convencional que lhe garantiu que, sim, um rifle poderia ser desmontado e escondido em uma muleta – o método que ele descreveu em seu romance. Ele foi aconselhado a ‘colocar o silenciador como um tubo, o cano como outro e a culatra como um terceiro, e inserir a bala por trás com o arranjo giratório’.
Outro contato levou Forsythe a um fraudador de passaportes, que explicou a engenhosidade devastadora de sua técnica para obter passaportes sob identidade falsa.
No livro, o Chacal rouba a identidade de um menino que nasceu no mesmo ano, mas morreu em um acidente de carro aos dois anos. E Freddy não aceitou levianamente a palavra de sua fonte – ele decidiu testar a eficácia do método solicitando seu próprio passaporte falso.
“Encontrei o túmulo deste menino no cemitério de uma igreja em Home Counties”, ele me contou. Em vez de encantar um clérigo e cegá-lo e subsequentemente falsificar a sua assinatura, como o Chacal tinha feito, Forsyth “inventou um ministro da igreja no Norte de Gales – num lugar onde pensei que o Gabinete de Passaportes não se daria ao trabalho de verificar”.
Usando uma ponta fina como a de um chacal, ele assinou o formulário exigido em nome de um padre fictício que supostamente conhecia o solicitante do passaporte há muitos anos. Então ele solicitou um passaporte; Chegou devidamente.
Após a publicação do seu livro, o método tornou-se amplamente conhecido como o “Dia da Fraude do Chacal” e, apesar de ter sido mencionado num best-seller mundial, a lacuna só foi totalmente colmatada pelas autoridades décadas mais tarde.
Tudo o que restava a Freddy era encontrar alguém que pudesse lhe dar informações sobre os arranjos de segurança de De Gaulle. Ele foi a Paris no Natal de 1969 e procurou alguém que conhecia anos antes – Roger Tessier, um dos ex-guarda-costas do presidente. No início da década de 1960, de Gaulle foi alvo de um grupo terrorista de direita denominado Organização Exército Secreto, ou OEA, que pretendia impedir o governo de conceder independência à Argélia, uma das suas colónias na altura.
Na verdade, foi a tentativa de assassinato de De Gaulle em 1962, enquanto ele voava do Palácio do Eliseu para um aeroporto próximo, que deu a Freddy a ideia de sua trama.
“Falamos em francês”, lembrou Forsyth. ‘Ele foi muito claro sobre como manteve De Gaulle vivo’
Edward Fox interpretou O Chacal na adaptação de 1973
“Tessier se aposentou e abriu um bar”, ele me contou. ‘Nós conversamos em francês. Ele foi muito claro sobre como manteve De Gaulle vivo. Mas ele disse que se a OEA tivesse trazido alguém de fora, talvez tivesse tido sucesso.
Isto acontecia porque as fontes de inteligência francesas estavam tão profundamente enraizadas na organização que era quase impossível manter em segredo as suas conspirações. Então Freddy decidiu transformar seu suposto assassino em um inglês sem conexões anteriores com a OEA.
Depois de completar sua pesquisa, Freddy retornou a Londres e escreveu O Chacal em 35 dias no apartamento de sua então namorada, “uma garota adorável, mas problemática” chamada Vanya Cawley. No final, Freddy se casou duas vezes. Primeiro para modelar Carrie, mãe de seus dois filhos, e depois para Sandy, roteirista e ex-assistente pessoal de Elizabeth Taylor.
Sandy a conduziu de volta à solvência depois que o vigarista Roger Levitt a despojou de seu portfólio de ações de £ 4,5 milhões e a deixou sem um tostão aos 50 anos.
Suas duas esposas já estavam mortas, mas em maio deste ano seus pulmões começaram a falhar.
“Só consigo andar alguns metros de cada vez”, ele me disse ao telefone, com a voz mais alta do que o normal.
Quando ele morreu, duas semanas depois, aos 86 anos, foi apropriado que representantes do IPOB – Povo Indígena de Biafra – tivessem destaque em seu funeral.
Isto porque, enquanto cobria a guerra para a BBC, Forsyth ficou desiludido com as suas “mentiras e distorções” e deixou de trabalhar como freelancer na região rica em petróleo de Biafra.
Nos seus despachos posteriores, afirmou que o Governo Federal da Nigéria estava a usar a fome como arma de guerra e ajudou a chamar a atenção internacional para a fome que acabou por matar mais de um milhão de pessoas, muitas das quais eram crianças.
Foi por causa da reportagem de Freddy que Maji Afunwa Ukeje disse em seu funeral: ‘A maioria de nós aqui está viva.’ Ele disse ainda: ‘Ele foi um dos jornalistas que primeiro falou sobre isso.
‘Ele mostrou coragem. Ele demonstrou um alto senso de humanidade. Nunca podemos esquecer. É por isso que estamos aqui. Para homenageá-lo.
O velório foi realizado no The Jolly Cricketers e sua proprietária Amanda revelou que, todas as semanas durante o bloqueio pandêmico, Freddie trazia £ 500 em dinheiro para distribuir a qualquer pessoa que ela soubesse que estava passando por dificuldades.
Antes e depois disso, ela também era a pessoa a quem ele fazia doações regulares para instituições de caridade locais para moradores de rua – sempre sob condição de anonimato.
A casa de Freddy logo seria vendida, um amigo me disse em seu funeral, e “demolida e uma casa enorme seria construída lá”.
Talvez um dia uma placa azul adorne o apartamento de Vanya na 12 Cheney Row, em Chelsea. Deveria ler-se: ‘Frederick Forsyth, piloto da RAF, repórter, autor e patriota, escreveu O Dia do Chacal aqui em 1970 – um livro nascido da Guerra de Biafra.’
Em minhas próprias palavras: Frederick Forsyth está disponível no iPlayer da BBC.
Marcus Scriven é jornalista e autor que foi pesquisador do romance de 2018 de Frederick Forsyth, The Fox.
