O temido duque de York como príncipe Andrew segue uma longa linhagem de aristocratas em apuros em meio à maldição do escândalo de Jeffrey Epstein.

Enquanto ele se esconde atrás das portas da Loja Real e descobre o que fazer com o resto de sua vida, o homem que conhecemos como Príncipe Andrew deveria agradecer às suas estrelas da sorte. Sua reputação está arruinada e todo o bem que ele fez está atualmente desfeito. Jeffrey Epstein fraude.

Mas pelo menos aos 65 anos ele ainda está vivo e bem.

Assassinato, decapitações, ajoelhamento, suborno, corrupção e incompetência, gagueira e problemas de peso geralmente acompanham o fato de ser duque de York.

É um título amaldiçoado, se é que alguma vez existiu. Mas de alguma forma, Andrew, propenso a acidentes, conseguiu sobreviver a tudo isso.

Das cerca de uma dúzia de pessoas na história que detinham o título de York antes dele, talvez o mais azarado tenha sido Ricardo, 3º Duque, de 1411 a 1460. Sua cabeça decepada, decorada com uma coroa de papel e palha, foi colocada no Micklegate Bar, em York, em 1460, quando ele se instalou como ‘Senhor Protetor’ para derrubar o rei reinante, Henrique VI.

A esposa de Henry, Margaret, não aceitou nada disso e, já profundamente envolvida na Guerra das Rosas (ela era Lancastriana, Richard era Yorkista), ela reuniu um exército em Wakefield que executou brutalmente Richard aos 49 anos. A cidade de York se reuniu no Micklegate Bar, uma porta de entrada histórica da cidade, para ver sua cabeça ensanguentada empalada em um prego. Felizmente, sua cabeça e corpo foram posteriormente enterrados novamente e enterrados no castelo da família Fotheringhay, em Northamptonshire.

Outro Ricardo, nascido em 1473, filho do rei Eduardo IV, foi feito Cavaleiro da Jarreteira antes de completar dois anos. Se essa honra – considerada a maior do país para os monarquistas – parece um pouco prematura, veja só: ele se casou aos quatro anos com Anne Mowbray, a filha de cinco anos e herdeira do poderoso duque de Norfolk.

Assassinato, decapitações, ajoelhamento, suborno, corrupção, incompetência, gagueira e problemas de peso geralmente acompanham o processo de se tornar duque de York.

Ricardo e seu irmão mais velho, Eduardo V, foram presos na Torre de Londres. Eles nunca mais foram vistos – após seu assassinato aos 12 e 9 anos de idade, a história os nomeou Príncipes da Torre.

Mas antes que pudessem comemorar a lua de mel. Richard foi levado por sua mãe por temer por sua vida. Ela estava certa – Richard e seu irmão mais velho, Edward V, estavam trancados na Torre de Londres. Eles nunca mais foram vistos – a história os nomeou príncipes da Torre depois que foram assassinados aos 12 e 9 anos de idade, para que seu tio Ricardo de Gloucester pudesse assumir o trono.

Se tudo isso parece um pouco assustador, há sempre esta velha canção infantil: –

É uma sátira à colocação de um príncipe real no comando do exército. Devido à sua inexperiência como comandantes militares, eles voltam ao ponto de partida sem qualquer vantagem. Mas a que duque o poema se refere?

Isto permanece um mistério, pois há pelo menos três candidatos, ampla evidência de que um uniforme elegante por si só não prova que você é um grande soldado.

Outro duque, Eduardo Augusto (1739-1767), era marinheiro e recebeu a tão cobiçada honra da Ordem da Jarreteira quando tinha apenas 13 anos de idade. Infelizmente ele morreu aos 28 anos – não em batalha, mas de frio.

Seu homônimo próximo, Ernest Augustus (1674-1728), destacou-se em batalhas, mas raramente pôs os pés na Inglaterra, passando a maior parte de sua vida na Alemanha como membro da Casa de Hanôver e morrendo lá aos 54 anos. Perguntaram a um homem que voltava da Alemanha como ele era.

“Igual ao seu irmão, mas mais gordo”, foi a resposta.

Frederico Duque de York (1763-1827), filho do rei Jorge III, foi condecorado com a Jarreteira quando tinha oito anos – e promovido a coronel do exército aos 17.

Segundo filho do rei George V, nascido em 1895, nunca se esperava que se tornasse rei. Uma criança doente, seu pai o intimidou, e quando seus joelhos começaram a doer, ele foi forçado a usar uma cinta de ferro para as pernas durante grande parte de sua infância.

Aos 43 anos, Ernest reservou um tempo de sua agitada agenda para receber sua Jarreteira em Londres de seu irmão, o rei George I.

O segundo filho do rei Jorge III, Frederico Duque de York (1763-1827), foi condecorado com a Jarreteira aos oito anos de idade – e aos 17 foi promovido a coronel do exército. Talvez a coisa mais emocionante sobre ele tenha sido o duelo com o duque de Richmond em Wimbledon Common. O tiro do duque ‘tocou o cabelo de Sua Alteza Real’.

Apesar de ser um soldado indiferente, foi promovido a major do Exército Britânico aos 38 anos. Mas depois envolveu-se num escândalo nacional no qual desperdiçou uma comissão do Exército por recomendação da sua ex-amante Mary Anne Clark. Ela aceitava subornos daqueles que queriam avançar no exército, e Frederico era seu favorito. Ele morreu aos 64 anos de hidropisia, hoje chamada de edema.

O primeiro duque de York foi Edmund Langley (1341–1402), quinto filho do rei Eduardo III, um soldado ilustre e membro útil da casa real inglesa. No entanto, a união deles pode não ter sido emocionante, já que sua esposa – que era 39 anos mais nova – ficou tão arrasada com a perda que se casou novamente com o coração partido. Três vezes!

E o último duque antes do deposto André, seu avô era Bertie – sobrenome derivado de seu nome de nascimento Albert Frederick Arthur George, também conhecido como George VI. Ele era o segundo filho do rei George V, nascido em 1895, e nunca se esperava que se tornasse rei. Uma criança doente, seu pai o intimidou impiedosamente e, como ele tinha dores nos joelhos, foi forçado a usar uma cinta de ferro nas pernas durante grande parte de sua infância. Quando ingressou na RAF, sofreu ataques de pânico e não era confiável para pilotar um avião sozinho. Sua gagueira era uma maldição, mais lembrada no filme O Discurso do Rei, estrelado por Colin Firth. E embora tenha se tornado uma personalidade nacional durante a Segunda Guerra Mundial, foi sua esposa Elizabeth quem usou as calças.

O Ducado de Iorque tem tradicionalmente – embora nem sempre – passado para o segundo filho do monarca reinante.

Devido ao vício em cigarros ao longo da vida, Bertie quase perdeu a vida aos 50 anos e acabou sucumbindo logo depois, morrendo durante o sono aos 56 anos. Ele não viveu para ver seu neto Andrew se tornar duque de York em 1986 – e pode ter desaconselhado isso, sabendo o que sabia sobre a história amaldiçoada do título.

O Ducado de Iorque tem tradicionalmente – embora nem sempre – passado para o segundo filho do monarca reinante. Quando o príncipe William se tornar rei, quais são as chances de ele encontrar outro título mais seguro para dar ao filho Louis?