Um consultor de redes sociais que perseguiu dois proprietários de empresas e realizou uma campanha “implacável” de assédio, publicando alegações ofensivas e falsas online, foi hoje preso por dois anos e quatro meses.
Sam Wall, 55 anos, fez uma série de afirmações falsas sobre suas vítimas “completamente inocentes”, acusando-as de terem casos extraconjugais, de tentar matá-lo, de quebrar as janelas de sua casa, de cortar os pneus de seu carro e até de envenenar seu gato.
Em uma postagem particularmente ofensiva, ela classificou um empresário como predador sexual online.
Ambos conheceram Wall momentaneamente em conferências ou simplesmente se conectaram com ele nas redes sociais, mas ele inexplicavelmente os perseguiu durante anos.
Ela postou mentiras maliciosas no LinkedIn, X e FacebookAos seus 30 mil seguidores, em sátiras que às vezes ultrapassavam 21 mil palavras.
Uma vítima – o palestrante motivacional Brad Burton, de 52 anos, que conheceu Wall por apenas dois minutos quando ela posou para uma selfie com ele em um evento de negócios – disse que estava à beira de ‘destruir’ sua reputação online e até pensou em suicídio.
As próprias postagens de Wall alegavam que o Sr. Burton estava usando seu negócio para destruí-la e incendiá-la – a certa altura, ela até alegou falsamente que havia sido detida e encarcerada por assédio.
Na verdade, ela perdeu receitas e a sua empresa faliu devido aos ataques “implacáveis” dele, que incluíam rotulá-la falsamente como criminosa sexual e agressora.
‘Que dia fantástico, que lista de palestrantes incrivelmente inspiradora, isso me surpreendeu!’ Sam Wall legendou a postagem de uma selfie com sua suposta vítima, Brad Burton, e outro delegado em uma conferência de negócios em janeiro de 2019.
Wall (foto em uma audiência anterior) foi preso por 28 meses
As críticas biliosas de Wall foram transmitidas no Facebook, Twitter e LinkedIn, onde ele tinha mais de 30 mil seguidores.
Outra vítima – a empresária tecnológica Naomi Timperley, de 53 anos, que só tinha visto Wall de passagem em dois eventos de negócios – também foi submetida a mensagens “perturbadoras” semelhantes. Wall também alegou falsamente que a Sra. Timperley havia tentado o suicídio devido ao seu aparente comportamento.
Sra. Timperley disse que ela, seu marido e filhos estavam “aterrorizados” pelo assédio “nojento” de Wall e estavam constantemente olhando por cima dos ombros.
O juiz Neil Usher condenou Wall, que foi diagnosticado com uma doença mental delirante crónica, a 28 meses de prisão, dizendo-lhe que tinha desencadeado uma “inundação contínua de abusos” contra as suas vítimas, destinada a “maximizar o medo e a angústia”.
“A amplitude e a escala da sua campanha online… são de tirar o fôlego”, disse o juiz, sentado no Minshull Street Crown Court, em Manchester.
‘Esta foi uma campanha deliberada e calculada de perseguição online do tipo mais terrível.’
O juiz também fez de Wall, de Cheadle, Stockport, Cheshire, objeto de uma ordem de restrição por tempo indeterminado.
O tribunal ouviu que Wall admitiu três crimes numa audiência anterior em novembro – dois de perseguição e um de publicação de mensagens falsas sobre Burton e Timperley.
Foram cometidos entre janeiro de 2019 e julho de 2023, mas o Mail conversou com várias outras vítimas, que não faziam parte do processo judicial, que foram alvo de Wall até quatro anos atrás.
Uma mulher, a assistente pessoal Lauren Dale, 31, disse que foi perseguida por Wall entre 2015 e 2016.
Ele enviou presentes para Dell, como bolos e plantas, avistou-a em um ponto de ônibus perto de seu local de trabalho, enviou tweets abusivos acusando-a de dormir com o chefe e até entrou em contato com seus clientes para falar mal dela.
Assim como Burton e Timperley, Wall também acusou bizarramente Dale de envenenar seu gato.
Dale disse acreditar que os chefes da agência digital onde ele trabalhava também estavam perseguindo Wall e o atacando, apesar de ele já ter expulsado Wall de seu escritório.
O assédio tornou-se tão forte que a forçou a deixar as redes sociais e a mudar de emprego. Dell finalmente denunciou Wall à Polícia da Grande Manchester em março de 2016, depois que ele lhe enviou uma ameaça de morte online, dizendo: ‘RIP Lauren Dell, TikTok.’
O tribunal ouviu que os policiais deram a Wall uma advertência formal, conhecida como aviso de informação policial, e a Sra. Dale o bloqueou nas redes sociais.
Naomi Timperley e Brad Burton dizem que estão ‘aliviados’ por Wall ter sido enviado para a prisão
A assistente pessoal Lauren Dale também foi alvo em 2016, quando Wall recebeu um aviso oficial por atacá-la em uma campanha semelhante de assédio
Ela nunca mais ouviu falar dele, mas contatou Burton e Timperley depois de ler sobre sua provação nas mãos de Wall no LinkedIn no início deste ano.
Hoje, a Sra. Dale, de Oldham, disse que a prisão de Wall era “bom o suficiente por enquanto”, mas acrescentou: “Mesmo que isso o impeça no futuro… espero que sim. Só espero que ele consiga alguma ajuda mental onde está.
Tanto Burton quanto Timperley também disseram que ficaram “aliviados” porque o juiz fez de Wall um exemplo e o mandou para a prisão.
Ms Timperley disse: ‘Era importante para Brad e eu que ele recebesse uma sentença de prisão, para que ele entendesse as consequências de suas ações.
“Chegar até hoje foi um processo muito, muito longo e incrivelmente difícil. Mas sinto uma sensação de alívio.
Anteriormente, Nicholas Flanagan, promotor, disse ao tribunal que Burton conheceu Wall pela primeira vez e apenas em um evento de networking no Aston Villa Football Club em janeiro de 2019.
Ele disse que teve uma breve conversa de dois minutos com ela, conversando sobre “como o dia seguinte será emocionante”. Eles também posaram para selfies com ele e outro representante.
Mas alguns meses depois, no final de 2019, colegas contaram a Burton sobre postagens que Wall estava fazendo online.
Foto policial de Sam Wall, que foi preso hoje por dois anos e quatro meses
A princípio ele tentou ignorá-los, mas quando continuaram, ele enviou uma carta legal instando-o a parar, mas Wall recusou.
“Depois disso, os ataques intensificaram-se”, disse Flanagan. ‘O réu alegou que o Sr. Burton havia envenenado o gato dela, que ele ligava constantemente para ela e alegava que estava tendo um caso. Isto foi particularmente perturbador porque o Sr. Burton tem um casamento feliz.
‘Outros ataques por parte do réu levaram a alegações de que ele enfrentava uma pena de prisão – além de ser um criminoso sexual.’
Wall acabou sendo presa em setembro de 2022, negou qualquer irregularidade e repetiu suas alegações de que o Sr. Burton a estava assediando e tentando destruir sua vida.
Ele recebeu fiança, mas quando esta expirou, um mês depois, ele retomou seus ataques.
“Isso inclui alegações de que Burton estava na prisão e tinha um irmão gêmeo psicopata que cuidava dele enquanto ele estava na prisão”, disse Flanagan.
Wall também postou mensagens falsas alegando que a Sra. Timperley também o tinha como alvo e alertando: “É hora de tomar medidas criminais contra todos vocês. Você não vai gostar disso.
Sr. Flanagan disse: ‘Sra. Timperley tomou isso como uma ameaça direta e isso a assustou.’
Burton, casado e pai de três filhos, chorou ao ler uma declaração sobre o impacto da vítima no tribunal, detalhando como ele e sua família ficaram traumatizados pelas ações de Wall.
“Durante mais de quatro anos, a sua campanha incansável de mentiras, assédio e assassinato de carácter dominou todos os cantos da nossa existência, mental, emocional, económica e digital”, disse ele.
‘Suas ações prejudicaram minha carreira e invadiram todos os aspectos da minha vida pessoal.
‘O estresse, as noites sem dormir, o medo me empurraram para um dos momentos mais sombrios da minha vida.’
A Sra. Timperley também disse que a sua paz estava a ser “roubada” por mensagens no seu telemóvel. ‘Até o silêncio parecia inseguro.’
“Por mais de dois anos e meio, fui pesquisada por meio de hashtags, perseguida em linhas do tempo, encurralada em seções de comentários, meu nome arrastado pela sujeira dos espaços digitais”, disse ela.
‘A Internet foi usada como arma contra mim. Usado para intimidar, controlar, humilhar. A perseguição digital ainda é perseguição. Esse medo é real, mesmo quando as ameaças são digitadas e não faladas. Essa perda é perda, seja causada por uma mão ou por uma hashtag.
Burton também criticou as empresas de mídia social, que alegou que “falharam” em agir ou remover as postagens perturbadoras de Wall.
Ele disse: ‘As empresas de mídia social precisam fazer melhor e se o tivessem feito, não estaríamos todos onde estamos hoje.’
