Num comunicado na quinta-feira, o governo cubano disse que entregou Zhi Dong Zhang, um cidadão chinês, às autoridades mexicanas. Horas depois, o chefe de segurança do México confirmou a sua subsequente extradição para os Estados Unidos sob acusações de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.
Isso pôs fim abruptamente a uma ousada tentativa de fuga de um dos fugitivos mais procurados do mundo, que durou meses.
Conhecido por vários pseudónimos, incluindo o irmão Wang, Pancho e Hehe, Zhi Dong Zhang é acusado pelo Departamento de Justiça dos EUA de ser o mentor de uma vasta rede internacional de tráfico de fentanil e de branqueamento de capitais que abrange muitos países, mas particularmente a China, o México e os Estados Unidos.
A lista de acusações contra Zhang é longa, mas resumida pelos promotores dos EUA e pelo gabinete do procurador-geral mexicano, acusando-o de ser um ator importante no comércio global de drogas. Dizem que ele lavou milhões de dólares em dinheiro de drogas tanto para o Cartel de Sinaloa como para o Cartel de Nova Geração Jalisco (CJNG) como parte de uma rede global de distribuição de drogas.
“O irmão Wang pode ser visto como um elo fundamental entre os cartéis mexicanos e as empresas químicas chinesas no fornecimento de produtos químicos precursores do fentanil”, explicou o ex-agente da DEA, Mike Vigil, acrescentando que também foi fundamental na conversão de fundos de drogas em criptomoeda.
Se for condenado, Zhi Dong Zhang pode esperar partilhar o mesmo destino de outros chefões da droga, como Joaquin ‘El Chapo’ Guzman e Ismael ‘El Mayo’ Zambada, numa instalação de alta segurança nos Estados Unidos.
Mas a forma como o “irmão Wang” acabou sob custódia em Havana é uma história notável que envolve escapar da prisão domiciliária na Cidade do México, através de um buraco numa parede, apanhar um jacto privado para Cuba e, finalmente, uma tentativa falhada de entrar na Rússia.
Zhi Dong Zhang foi preso na Cidade do México em uma operação de segurança conjunta em outubro de 2024. Ele foi inicialmente detido em uma prisão de segurança máxima, mas mais tarde foi autorizado por um juiz a ser colocado em prisão domiciliar – uma decisão que a presidente Claudia Sheinbaum chamou de “ultrajante”.
A fuga do irmão Wang teve todas as características de outro episódio embaraçoso para o México: um homem que se acredita ser uma peça chave numa máquina de tráfico de drogas poderia desaparecer bem debaixo do nariz das autoridades mexicanas encarregadas de protegê-lo. El Chapo Guzmán conseguiu esse feito duas vezes, para grande consternação de Washington, antes de ser finalmente algemado e levado de avião para os Estados Unidos.
O facto de as autoridades mexicanas terem conseguido recuperar o seu prisioneiro e enviá-lo para o norte deveu-se a duas coisas – um aparente golpe de sorte russa e a força dos laços de segurança do México com Havana.
Quando Zhang chegou a Cuba em julho de 2025, ele deu início aos próximos passos para chegar a um país sem tratado de extradição com os Estados Unidos, dizem as autoridades.
Há um voo comercial direto de Havana para Moscou e Zhang, alegam, conseguiu garantir um assento usando documentos falsos. No entanto, os documentos não o levaram às autoridades de imigração russas. É relatado que os russos não perceberam totalmente quem estava sob sua custódia e, após detê-lo brevemente, deram meia-volta a Zhang e o enviaram de volta para Cuba.
Após o seu segundo regresso a Havana, os serviços de segurança cubanos estavam agora cientes da sua verdadeira identidade.
Analistas de segurança acreditam que as autoridades cubanas o detiveram durante meses para longos interrogatórios antes de o enviarem de volta ao México e, inevitavelmente, mais tarde, aos Estados Unidos. O Secretário de Segurança Pública do México, Omar Harfouch, agradeceu rapidamente a Cuba pela sua cooperação no trato com o “Irmão Wang” – em última análise, salvando a sua luxúria por outro prisioneiro fugitivo de alto nível.
Como sempre acontece após a prisão de um chefão acusado, a questão é saber até que ponto a sua remoção irá afectar o comércio global de drogas.
Dado que o irmão Wang passou o ano passado na prisão, em prisão domiciliária ou em fuga, a questão pode ser discutível, disse o Sr. Vigil, uma vez que a sua ausência já foi amplamente sentida no submundo do crime mexicano:
“Não terá realmente impacto porque os cartéis já têm pessoas a trabalhar para eles que podem começar a substituir o irmão Wang”, disse Vigil. “Mesmo no caso de El Chapo Guzmán, que era uma figura muito maior, não teve impacto no comércio global de drogas”, argumenta.
No seu primeiro ano, o Presidente dos EUA, Donald Trump, pressionou o seu homólogo mexicano para que fizesse mais contra o tráfico de fentanil, e a administração do Presidente Sheinbaum respondeu adequadamente. Ele aumentou significativamente as apreensões de drogas em relação ao seu antecessor, e sua administração enviou dezenas de membros condenados do cartel de drogas aos Estados Unidos para cumprir penas lá. Eles incluem vários nomes importantes do tráfico, como Rafael Caro Quintero, procurado pelo assassinato de um agente da DEA em 1985.
A sua cooperação na questão do fentanil, bem como na imigração ilegal, é vista como uma razão pela qual Trump se absteve de impor ao México o mesmo nível de tarifas comerciais que outros parceiros comerciais.
A extradição do irmão Wang trará verdadeira satisfação a Washington pelo facto de as operações financeiras do cartel mexicano terem sido retiradas de circulação. Isto, por sua vez, agradaria à administração Sheinbaum no México e reforçaria a sua pretensão de estar em sintonia com os seus homólogos dos EUA em matéria de segurança.
No entanto, abrandar ou reduzir o movimento do produto químico precursor do fentanil da China para as Américas levará mais tempo do que a extradição de uma pessoa de qualquer forma duradoura.
