Uma cortina está pendurada na parede de uma sala sem janelas no térreo do Centro de Treinamento AXA. Não pergunte sobre as peculiaridades do design de interiores por trás disso – mas sim sobre o É uma citação de um certo Jordan Henderson,
‘Não há lugar melhor para brincar Liverpool‘, é chamado. E embora ele esteja amando a vida no novo clube BrentfordO ex-capitão dos Reds, Henderson, que hoje joga pelo Liverpool e também teve uma passagem agradável pelo Ajax no ano passado, pode pessoalmente defender esse sentimento.
Arne Slott Nunca trabalhei com Henderson no Liverpool, mas o técnico dos Reds saberá o quão influente o jogador de 35 anos foi em Anfield, pelo menos ao ver sua frase na parede todos os dias.
Não que Slott precise ser lembrado. Ele recebe isso todos os dias enquanto recebe a notícia em casa. O jornal holandês que ele lê em seu tablet relata constantemente o quanto o Ajax sente falta da liderança e da qualidade em campo de Henderson.
No campo do Liverpool, Slott ouve todos os dias como o meio-campista nascido no Sunderland era essencial para o time carregado de troféus. Jürgen Klopp Yug – o único capitão deste clube a levantar tudo Primeira Liga, Liga dos Campeões, xícara e Taça da Liga como capitão (mais) copa do mundo de clubes,
Resumindo, Henderson deixou o Liverpool em julho de 2023 sob uma nuvem de negatividade. A reação estendeu-se além do futebol depois que ele foi acusado de virar as costas à comunidade LGBTQ+ ao visitar a Arábia Saudita. Sua permanência lá não durou muito, mas a reação o machucou.
Virgil van Dijk tem sido um capitão ideal do Liverpool, combinando as habilidades do homem moderno com os padrões da velha escola
O defesa-central continua a ser um dos melhores jogadores em campo e terá um papel vital na melhoria da forma dos Reds.
Jordan Henderson foi um dos melhores capitães da história do Liverpool – e o único homem a vencer a Premier League, a Liga dos Campeões, a FA Cup e a Taça da Liga como capitão.
Em termos de futebol, havia preocupações de que a sua liderança fosse um grande erro, especialmente quando o vice-capitão James Milner e vários outros avançados experientes partiram naquele verão, como Fabinho e Roberto Firmino.
Quem sabe, talvez tenha sido um erro, já que apenas três vitórias nos últimos oito jogos do campeonato em 2023-24 acabaram com as esperanças de título do Liverpool, ao terminar em terceiro e nove pontos atrás do campeão Manchester City.
Mas no geral, ele foi substituído por outro grande capitão, Virgil van Dijk. O defensor padrão e guerreiro foi o primeiro jogador convocado pelo compatriota Slott depois de assumir o comando e tem sido um capitão ideal, combinando os padrões da velha escola com as habilidades modernas.
Em termos de capitães mais velhos da era da Premier League, Van Dijk está à altura de jogadores como Roy Keane, John Terry, Vincent Kompany ou Patrick Vieira.
“Ele tem sido o cara mais impressionante para mim desde que sou técnico”, disse Slott ontem. ‘Virgil fez exatamente o que eu esperava dele. Seu próprio desempenho. Ele foi um líder durante toda a minha gestão aqui.
‘Todos os dias, posso ver que ele é um líder. Se iniciarmos uma sessão, sempre posso ouvi-los. Eu não poderia esperar mais dele nesse papel.
Você pergunta: por que esse problema surge repentinamente em um dia de outono? Porque esta semana, Van Dijk manteve a sua posição de capitão simplesmente realizando uma reunião de jogadores, onde ele e a equipa aprenderam algumas verdades em casa depois de perderem quatro jogos consecutivos pela primeira vez desde 2014.
Van Dijk foi eleito o melhor em campo após a impressionante vitória do Liverpool por 5 a 1 sobre o Eintracht Frankfurt no meio da semana.
Ele sabe que precisa ajudar todos a se sentirem amados, especialmente os jogadores marginais, e fazer com que o vestiário seja um lugar feliz – mesmo nos momentos ruins.
Ele também falou com algumas das estrelas em particular, como as quatro horas que foi forçado a matar quando o avião deles para Frankfurt atrasou (eles voltaram do conforto do centro de treinamento da AXA) e em uma viagem para um café na cidade alemã no dia do jogo.
Ele disse à equipe – que é menor este ano do que no ano passado, depois de grandes gastos durante o verão – para manter a calma e desligar todo o ruído negativo. “Fiquem juntos, mantenham o foco na tarefa que temos pela frente, esforcem-se para melhorar, mantenham a confiança, abracem o momento”, foi a essência do seu discurso.
Foi descrito como um ambiente descontraído e não foi certamente uma “reunião de crise”. Como esporte de correio diário A reação à derrota para o Manchester United foi calma, não de raiva, embora o grupo estivesse triste, escreveu Wrote na segunda-feira. Esse não é mais o caso – todos eles têm sorrisos no rosto novamente.
Henderson foi um grande modelo para Van Dijk como capitão, que também aprendeu com Scott Brown no Celtic. Seja a voz mais alta no campo de treinamento, ajude todos a se sentirem amados, especialmente os jogadores marginais, faça com que o vestiário pareça um lugar feliz – mesmo em momentos difíceis.
Se não fosse por Henderson e pela mensagem de texto que recebeu em Southampton, Van Dijk nunca teria chegado a Anfield. “Estou confiante de que poderemos alcançar algo especial nas próximas temporadas”, escreveu o então meio-campista do Liverpool.
“Temos um dos melhores treinadores do mundo e já temos grandes jogadores na nossa equipa. Mas o principal para mim é a união da equipe e o quanto melhoramos. Você terá um grande impacto nesta equipe e nos ajudará a ter muito sucesso.
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E Van Dijk segue em frente depois de marcar o segundo gol do Liverpool naquela noite, acompanhado por Hugo Akitikey (à direita).
Não há dúvida se o holandês completou ou não a última frase. Toda a conversa foi inspiradora e provavelmente algo em que Van Dijk estará pensando ao tentar os jogadores a assinarem pelo Liverpool neste verão.
Assim como Van Dijk no Southampton, Florian Wirtz tinha uma fila de clubes disputando sua contratação. Então saiu a ligação e, após uma breve conversa, Wirtz gostou da ideia. O talento de vendedor, liderança e inteligência de Van Dijk farão dele um dia um bom diretor esportivo.
Esta semana foi um verdadeiro teste às suas qualidades de liderança – e ele passou com louvor. Fontes próximas aos jogadores esta semana descreveram o capitão como alguém por quem você lutará.
Slott disse: ‘Não acho que Virgil o tenha trazido e dito: ‘É assim que jogaremos de agora em diante!’ “Eu os encorajo a assumir responsabilidades e conversar uns com os outros.
‘Se eles fizerem isso quando estão na sauna e na piscina, mas principalmente se tivermos um líder como ele (Van Dijk), que tem tanto respeito no grupo, então é uma coisa boa.’
Seria negligente não mencionar outros líderes do Liverpool, como Andy Robertson, Alisson e Mohamed Salah – três modelos que são membros fantásticos do grupo sénior e que ajudaram a melhorar o clima nas últimas semanas.
Na verdade, os Reds têm cinco jogadores que são capitães da sua seleção: Van Dijk (Holanda), Robertson (Escócia), Salah (Egito), Wataru Endo (Japão) e Dominik Szoboszlai (Hungria), que se destacou particularmente nos últimos dois meses.
Van Dijk convocou uma reunião de jogadores esta semana e encorajou seus companheiros a permanecerem unidos e focados na tarefa que tem pela frente.
O holandês é uma figura muito popular entre os torcedores do Liverpool, ainda mais depois de levá-los ao título da Premier League na temporada passada.
Todos disseram ao grupo que alguém sempre sabe o que é melhor do lado de fora – e eles precisam parar com esse barulho. “Isso vai mudar”, disse Szoboszlai. ‘Se você trabalhar duro e seguir em frente, a sorte o seguirá.’
Robertson não se preocupou em enviar nenhuma mensagem zombeteira para Henderson antes da partida com o Brentford, sabendo que a super focada estrela do Bees não responderia. Bons amigos com certeza, mas Henderson é o inimigo dos 90 minutos neste fim de semana e vai dar tudo para vencer.
Henderson, que recentemente retornou à seleção inglesa sob o comando de Thomas Tuchel, veio de Amsterdã e sentou-se em assentos elegantes em Anfield enquanto seu sucessor, Van Dijk, levava o Liverpool ao título da Premier League em abril passado.
Os fãs de futebol sempre adoram comparar jogadores, mas no sábado dois dos melhores capitães deste clube se enfrentarão. O trabalho de Van Dijk esta semana tem sido tão grande quanto o da vaga, enquanto a dupla holandesa tenta reverter a temporada do Liverpool, que caminhava para a crise. Henderson ficaria orgulhoso.
