Especialistas em aviação alertam que balões perigosos como o que quebrou o para-brisa de um avião da United Airlines podem derrubar outros aviões de passageiros.
Hassan Shahidi, presidente e CEO da Flight Safety Foundation, classificou o incidente envolvendo o voo 1093 como um “acidente grave” que provavelmente não acontecerá novamente.
O avião com destino a Los Angeles demorou menos de duas horas para viajar de Denver, Colorado Quando teve que fazer um pouso de emergência na última quinta-feira.
O Boeing 737 Max 8 foi atingido por um objeto estranho a uma altitude de 36.000 pés, quebrando seu pára-brisa multicamadas, espalhando vidro na cabine e decepando os braços do piloto.
Eles foram forçados a desviar o avião para Salt Lake City UtáTodos os 134 passageiros e seis tripulantes a bordo foram resgatados.
Matthew ‘Whiz’ Buckley, ex-piloto de caça da Marinha que também tem experiência em voos comerciais na FedEx, disse que a situação seria um pesadelo para qualquer aviador.
“O pior cenário é que ele quebre e, se você estiver sentado naquele assento, isso poderá matá-lo. Quero dizer, aquele vidro quebrado é como uma granada de mão”, disse ele ao Daily Mail.
‘E então, se eles não estiverem amarrados e estiverem na altura certa, eles podem literalmente cair daquela janela. E então eles foram embora. E agora você só tem mais um piloto.
Uma foto não verificada do voo 1093 da United Airlines, quando foi supostamente danificado durante o voo por um balão meteorológico em 16 de outubro.
O impacto a 36.000 pés quebrou o vidro extremamente forte, com fragmentos supostamente indo para o braço do piloto, como pode ser visto nesta foto não verificada.
Matthew ‘Whiz’ Buckley, um ex-piloto de caça da Marinha na década de 1990, disse que o pior cenário seria se o balão meteorológico quebrasse completamente o vidro, pois teria ejetado o piloto.
Nesse cenário, a pressão cairia rapidamente em toda a cabine, fazendo com que as máscaras de oxigênio dos passageiros caíssem.
‘Quando você está chapado – agora, não quero revelar todos os nossos segredos, mas é aí que o jornal sai, ou iPadSuas pernas estão levantadas e você está relaxando ‘, disse Buckley. ‘Aquele pára-brisa quebrando daquele jeito, é doloroso.’
Buckley disse que o piloto da United Airlines pode ter começado imediatamente a descer para uma altitude mais baixa e segura para despressurizar a cabine antes de encontrar um local seguro para pousar.
Outro cenário que vale a pena considerar, segundo especialistas, é o balão meteorológico atingir um dos motores da aeronave.
Shahidi disse que embora os fabricantes de aeronaves realizem simulações de colisões com pássaros nos motores, nunca houve necessidade de testar balões de mau tempo – porque isso nunca foi considerado uma ameaça até a semana passada.
Observando que o balão meteorológico supostamente ofensivo pesava aproximadamente 2,4 libras no momento do lançamento e continha componentes metálicos, Shahidi concluiu que uma hipotética explosão do motor poderia ser catastrófica.
Ele disse: ‘Sim, pode atingir o motor e é muito mais grave do que uma colisão com um pássaro.’ ‘Os pássaros, que são muito pequenos, certamente podem derrubar um avião ou destruir um motor.’
A causa do impacto permaneceu um mistério até segunda-feira, quando a Windborne, uma empresa especializada em previsões atmosféricas, divulgou um comunicado dizendo que um de seus balões meteorológicos de quase 60 centímetros de altura provavelmente seria o culpado.
Hassan Shahidi, presidente e CEO da Flight Safety Foundation, disse ao Daily Mail que se um balão meteorológico atingir um motor, poderá derrubar um avião
O National Transportation Safety Board (NTSB) está investigando o incidente, mas não confirmou se o balão foi o objeto que atingiu o avião.
Como a Windborne possui a tecnologia para apontar qualquer um dos seus 100 balões para o céu a qualquer momento, os especialistas acreditam que o notório NTSB acabará por confirmar que o balão era um objeto alienígena.
O NTSB não respondeu a um pedido de comentário do Daily Mail.
Tanto Shahidi como Buckley disseram estar preocupados com o facto de o balão meteorológico estar em posição de colidir com uma aeronave, uma vez que estes dispositivos são obrigados a enviar alertas de aviação, conhecidos como NOTAMs, aos pilotos e controladores de tráfego aéreo sempre que atingem um avião.
Eles também devem operar em altitudes de 60.000 a 120.000 pés para superar a altitude de cruzeiro típica para aviões comerciais, que é de cerca de 35.000 pés.
“É realmente preocupante ver um balão meteorológico nesta altitude colidir com esta aeronave a 800 quilômetros por hora”, disse Shahidi.
Ele disse: ‘Devido a esta colisão, a parte externa e interna do pára-brisa também quebraram.’ ‘São janelas extremamente fortes que não quebram facilmente.’
Shahidi disse que o NTSB verificaria se os NOTAMs foram enviados por operadores de balões ou se os pilotos receberam tais avisos.
Imagem: Um balão meteorológico transportado pelo vento é visto voando no céu. Acredita-se que um balão meteorológico semelhante tenha sido atingido por um voo da United Airlines
Buckley alertou que os destroços de outro satélite também poderiam representar uma ameaça potencial às viagens aéreas comerciais.
‘O balão não deveria estar no mesmo espaço aéreo que a aeronave. Portanto, eles observarão exatamente a trajetória do balão”, disse Shahidi. ‘Eles deviam estar olhando o plano de vôo do avião.’
Embora os ataques de balões meteorológicos sejam raros, existem actualmente mais de uma centena de dispositivos deste tipo no espaço aéreo dos EUA num determinado dia, indicando um potencial desastre para voos futuros.
A Windborne disse que já fez alterações “para reduzir o tempo gasto entre 30.000 e 40.000 pés”.
“Além disso, estamos acelerando ainda mais nossos planos de usar dados de voo ao vivo para evitar aeronaves de forma autônoma, mesmo quando as aeronaves estão em altitudes fora do padrão”, disse a empresa.
Shahidi também questionou se o balão estava sob controle no momento do impacto ou se estava em queda livre.
“Há muito tráfego a 36 mil pés e se esses balões sobem e descem, queremos ter certeza de que isso não aconteça novamente”, disse ele.
Antes de Windbourne emitir a declaração, Buckley também abordou as especulações iniciais sobre o que as aeronaves da United poderiam ter sido afetadas. Muitas pessoas acreditaram que seriam detritos do espaço ou de um satélite.
‘A princípio pensei que fosse mais plausível’, disse ele, ‘porque nunca ouvi falar de um balão meteorológico atingindo um avião.’
Imagem: Uma comparação mostrando o tamanho do balão transportado pelo vento que a empresa acredita ter atingido o avião da United Airlines
Buckley destacou que existem mais satélites na atmosfera do que nunca, com cerca de 12.000 satélites.
Uma estimativa recente da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional descobriu que a quantidade de detritos de satélite “poderia igualar a quantidade de poeira de meteoros que ocorre naturalmente na atmosfera até 2040”.
‘Os satélites sobrevivem à sua utilidade. Se eles quebrarem, forem danificados ou não responderem, tudo volta à terra”, disse Buckley.
‘A maioria deles queima na atmosfera… mas haverá mais incidentes de detritos espaciais atingindo aviões.’
Ambos os especialistas estão ansiosos para ouvir as conclusões da investigação do NTSB, que normalmente leva até dois anos para ser concluída.
