A Índia, onde a BlaBlaCar já saiu, é agora o seu maior mercado.

A cada poucos fins de semana, a estudante Lavanya Jain, de 21 anos… carro pendurado Um aplicativo que ajuda você a encontrar um elevador de Noida, um subúrbio de Nova Delhi, até sua casa em Kandla, uma pequena cidade no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia. A viagem de 120 quilômetros custa cerca de 500 rúpias, ou o equivalente a cerca de US$ 6. Isso é uma fração dos ₹ 1.500 a ₹ 2.000, ou US$ 17 a US$ 23, que ele paga por um táxi particular.

“Basicamente, qualquer pessoa que procura uma maneira rápida, eficiente, acessível e confortável de viajar e gosta de conversar deve dar uma olhada no BlaBlaCar”, disse Jain ao TechCrunch, acrescentando que usou o aplicativo cerca de 40 a 50 vezes nos últimos dois anos.

Os jainistas estão entre os milhões de indianos que estão recorrendo à carona solidária de longa distância como uma forma mais barata e mais social de viajar entre as cidades. O aumento tornou a Índia o maior mercado da empresa no mundo, com uma estimativa de 20 milhões de passageiros este ano, um aumento de quase 50% em relação ao ano anterior. Com base nesta projeção, o mercado indiano da BlaBlaCar ultrapassará os 18 milhões de passageiros projetados no Brasil e na França.

Esta reviravolta é surpreendente para a empresa, que fechou o seu escritório na Índia em 2017 devido ao fraco desempenho empresarial.

O crescimento foi em grande parte alcançado sem marketing ou uma equipa local e, em vez disso, foi impulsionado pelo boca-a-boca, pela expansão do acesso à Internet móvel e pelo aumento dos pagamentos digitais e da propriedade de automóveis entre a classe média da Índia.

A Índia é o lar Mais de 700 milhões de usuários de smartphones Os pagamentos digitais estão em alta. Agora é responsável por mais de 99% de todas as transações No país.

No centro dessa mudança está o sistema Unified Payments Interface (UPI), apoiado pelo governo indiano. Aproximadamente 19,6 mil milhões de remessas processadas Só em Setembro, valia cerca de 24,9 biliões de rúpias (cerca de 284 mil milhões de dólares). Junto com isso, as vendas de automóveis também estão aumentando. Atingindo 4,73 milhões de unidades Em 2024, o número de pessoas aumentou de 3,87 milhões no ano anterior, um aumento de 5,2% em relação ao ano anterior e um recorde.

Outros factores por detrás do rápido crescimento da BlaBlaCar na Índia incluem a capacidade limitada de transportes públicos em comparação com uma população de mais de 1,4 mil milhões de pessoas, e a expansão constante da infra-estrutura rodoviária que melhora a conectividade entre pequenas cidades, áreas rurais e grandes cidades.

“Temos muitos exemplos de usuários dizendo: ‘Antes, eu voava para um destino, pegava um trem ou não ia, mas agora posso dirigir. Demora três horas, mas é uma viagem confortável'”, disse Nicolas Brusson, cofundador e CEO da BlaBlaCar, em entrevista.

carro pendurado entrou primeiro A Índia estabeleceu um escritório local em Nova Delhi no início de 2015. A empresa logo enfrentou forte concorrência da Uber e da rival local Ola. Experiência de serviço de carona e comercializá-los em grande escala. (Ambas as empresas decidiram suspender temporariamente os seus serviços de transporte partilhado durante o bloqueio devido à nova infecção por coronavírus.)

A BlaBlaCar lutou para recuperar o ímpeto e saiu da equipe local em 2017. Mesmo assim, o aplicativo sobreviveu e o uso começou a aumentar novamente em 2022. Desde então, o número de usuários disparou de 4,3 milhões em 2022 para os esperados 20 milhões este ano.

A BlaBlaCar teve em média cerca de 1,1 milhão de usuários ativos mensais na Índia este ano, atingindo cerca de 1,5 milhão em agosto. Cerca de três quartos são passageiros e os restantes 25% são motoristas. De acordo com a empresa, a Índia representa atualmente cerca de 33% dos passageiros globais de viagens compartilhadas da BlaBlaCar.

Em termos de viagens, a BlaBlaCar registou o maior crescimento na Índia, com 13,5 milhões de viagens concluídas até 30 de setembro, acima dos 9,1 milhões no mesmo período do ano anterior. O Brasil ficou ligeiramente à frente com 14 milhões de viagens este ano, em comparação com 11,7 milhões em 2023, enquanto a França ficou em terceiro lugar com 5,6 milhões de viagens, quase inalterada em relação ao ano anterior.

“Para nós, o centro de gravidade está mudando do mercado original da Europa Ocidental para regiões como Japão, Turquia e agora Índia”, disse Brusson ao TechCrunch.

Embora a BlaBlaCar ainda não esteja gerando receita na Índia, os motoristas que usam sua plataforma ganharam cerca de 713 milhões de rúpias (cerca de US$ 8 milhões) somente em agosto, disse a empresa. Na Índia, os motoristas que percorrem uma distância média de 180 quilômetros (cerca de 112 milhas) ganham em média cerca de 390 ₹ (cerca de US$ 4) por assento.

Em comparação, os condutores em França ganham em média cerca de 15 euros (cerca de 17 dólares) e no Brasil cerca de 6,5 euros (cerca de 7 dólares), embora as distâncias de viagem na Índia e no Brasil sejam aproximadamente as mesmas e mais curtas do que a média francesa de cerca de 250 quilómetros (cerca de 155 milhas). De acordo com a BlaBlaCar, esta diferença reflete o menor poder de compra local e as expectativas de partilha de custos na Índia.

Quase 70% dos usuários indianos da BlaBlaCar têm entre 18 e 34 anos e cerca de 95% de suas atividades são realizadas por meio do aplicativo móvel. Aproximadamente metade de todas as viagens na Índia são realizadas ao longo das 15 rotas intermunicipais mais movimentadas do país, com a metade restante vindo de fora das 150 principais rotas. Esta é uma evidência da crescente adoção em cidades menores, além das grandes cidades. Algumas das rotas mais movimentadas incluem Pune-Thane e Pune-Nashik em Maharashtra, Bengaluru-Chittoor em Andhra Pradesh e várias outras rotas que ligam centros urbanos de médio porte.

Não há necessidade de pressa para começar a monetizar

Apesar de todo esse crescimento, a BlaBlaCar não tem intenção de permitir a monetização na Índia tão cedo.

“Não temos pressa em introduzir taxas ou gerar receita na Índia. Estamos focados em gerar uso e estamos fazendo isso em vários mercados, então o renascimento é possível”, disse Brusson ao TechCrunch.

No entanto, a BlaBlaCar está a abrir um escritório local na Índia e espera contratar os seus primeiros funcionários até ao final deste ano ou no início do próximo, disse Brusson.

A BlaBlaCar não considera plataformas de transporte como Uber e Ola como concorrentes na Índia. Brusson explicou que esses produtos são produtos “orientados pela demanda”, enquanto a BlaBlaCar é um produto “orientado pela oferta”. Em vez disso, a empresa acredita que as pessoas conduzem os seus próprios carros ou utilizam comboios e autocarros disponíveis como principais alternativas.

Desafios no caminho para o sucesso

A BlaBlaCar ainda enfrenta alguns desafios na Índia.

Regulamentações estaduais ambíguas em relação à carona solidária colocaram o serviço sob escrutínio em algumas cidades. Alguns usuários, incluindo Jain, reclamaram que pode ser difícil entrar em contato com o suporte ao cliente da BlaBlaCar. O suporte ao cliente da BlaBlaCar geralmente responde com mensagens automatizadas. A empresa disse ao TechCrunch que opera um “modelo misto”. Uma equipe local terceirizada cuida da maioria das consultas do dia a dia, enquanto um pequeno grupo na sede em Paris gerencia questões complexas e verificações de qualidade.

A BlaBlaCar introduziu um recurso de verificação de identidade na Índia que verifica a identidade do usuário por meio de documentos emitidos pelo governo. Esta ferramenta foi posteriormente lançada globalmente. No entanto, o TechCrunch descobriu que os usuários ainda podem reservar e publicar viagens mesmo que suas verificações de identidade estejam incompletas.

Em resposta, a empresa disse: “Esta é uma escolha de design intencional para facilitar a adesão de novos membros à plataforma”. “A verificação de identidade é apenas uma parte de nossa estrutura mais ampla de confiança e segurança. Em vez de depender de um único recurso, contamos com vários mecanismos em camadas que trabalham juntos para construir confiança em nossa comunidade”.

A empresa acrescentou que mais de 70% das viagens na Índia são feitas por motoristas que completaram a verificação de identidade governamental. BlaBlaCar também exibe avaliações e classificações de usuários e verifica sua conta por meio de seu número de telefone e endereço de e-mail.

“Encorajamos ativamente nossos membros a concluir todas as etapas de verificação, já que um perfil totalmente verificado com foto e documento de identidade aumenta muito a probabilidade de encontrar uma carona compartilhada. Perfis sem esses elementos tendem a receber menos reservas”, disse a empresa.

Alguns usuários da BlaBlaCar na Índia também reclamaram que motoristas e passageiros cancelam suas viagens no último minuto, às vezes até mesmo depois de chegarem ao ponto de encontro. Além disso, Jain destacou que o aplicativo não possui um recurso de compartilhamento de localização ao vivo, o que limita o uso do BlaBlaCar para pessoas que desejam reservar viagens em nome de familiares ou amigos.

A BlaBlaCar adaptou seu produto aos usuários indianos e introduziu recursos como o ‘Meeting Point Logic’ para facilitar os ajustes. Ao contrário de países como a França, onde existem zonas designadas de partilha de boleias, a Índia não tem áreas fixas de recolha e entrega. Motoristas e passageiros normalmente concordam em se encontrar em um local conveniente ao longo do trajeto, como um posto de gasolina ou próximo à saída de uma rodovia. O aplicativo agora usa uma combinação de algoritmos de aprendizado de máquina e informações do usuário para sugerir e exibir esses locais, ajudando a reduzir desvios e a alinhar-se com a infraestrutura terrestre da Índia, disse a empresa.

A BlaBlaCar espera alcançar cerca de 150 milhões de passageiros em todo o mundo este ano, incluindo os dos seus serviços de autocarro, que operam em mercados como a França, mas que ainda não estão disponíveis na Índia. À medida que a BlaBlaCar expande a sua presença global, a ascensão inesperada da Índia coloca a BlaBlaCar no centro da próxima fase de crescimento da empresa.