Prevê-se que o furacão Melissa se tornará uma tempestade rara de categoria cinco à medida que se dirige para a Jamaica, provocando inundações repentinas e deslizamentos de terra mortais.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC), o ciclone, que tinha ventos sustentados de até 195 km/h (120 mph) às 06:00 GMT, está atualmente virando para noroeste no Caribe e deverá atingir a costa na terça-feira.
Ele alertou sobre cortes de energia e danos à infraestrutura, já que Melissa causou até 30 polegadas (76 cm) de chuva e aumento do nível do mar de 13 pés (4 m) acima do solo. “Abriguem-se agora”, dizem aos moradores.
Melissa é o 13º furacão da temporada atlântica deste ano, que geralmente termina em novembro.
Um furacão de categoria cinco é o tipo mais forte, com ventos de pelo menos 157 mph.
Embora Melissa devesse enfraquecer para a categoria quatro antes de chegar à Jamaica, o NHC disse que havia “pouca diferença prática nos impactos gerais” sobre a chegada ao continente e que o furacão teria “pelo menos essa intensidade” se atingisse a ilha.
Já se esperava que ventos e chuvas com força de tempestade tropical varressem o centro da Jamaica – incluindo a potencial capital Kingston – alertando que “os preparativos devem ser feitos rapidamente”.
“Um período de vários dias de ventos prejudiciais e fortes chuvas começou e causará inundações catastróficas e mortais e numerosos deslizamentos de terra”, pediu a agência meteorológica aos residentes.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, disse: “Sei que há muitos jamaicanos que estão preocupados, que estão muito preocupados, e com razão: vocês deveriam estar preocupados.
“Mas a melhor maneira de lidar com a ansiedade e qualquer nervosismo e ansiedade é estar preparado.”
Os moradores estão sendo solicitados a proteger suas casas com sacos de areia e tábuas de madeira e a armazenar itens essenciais.
Os avisos também estão em vigor em partes do Haiti, incluindo a capital, Porto Príncipe, a República Dominicana e o leste de Cuba, onde se espera que a Melissa tenha efeitos semelhantes em meados da próxima semana.
Os deslizamentos de terra causados pelo furacão já mataram duas pessoas no Haiti, informou a agência de proteção civil do país.
A previsão é que Melissa sobrevoe Cuba através das Antilhas Maiores até o Atlântico na quarta-feira.
Quando chegar a Cuba, prevê-se que enfraqueça para uma tempestade de categoria três.
Embora seja difícil ligar eventos meteorológicos individuais às alterações climáticas, os cientistas dizem que isso está a tornar os eventos climáticos mais comuns e mais graves.
Os oceanos mais quentes criam mais umidade no ar, ajudando a alimentar a formação de furacões.
Antes do início da temporada de furacões no Atlântico deste ano, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu atividade normal, citando oceanos quentes e atividade de monções potencialmente mais forte em torno da África Ocidental – onde as tempestades no Atlântico se formam frequentemente.
