AUSTIN (Reuters) – Charles Leclerc liderou Carlos Sainz para casa enquanto a Ferrari conquistava uma retumbante dobradinha no Grande Prêmio dos Estados Unidos de domingo, depois que Lando Norris foi rebaixado para quarto, depois de terminar em terceiro na pista, à frente do rival pelo título Max Verstappen, que conquistou o terceiro lugar no pódio.
Norris, da McLaren, foi penalizado em cinco segundos por ganhar vantagem ao sair da pista para ultrapassar o líder da série e tricampeão da Red Bull na volta 53 da disputa de 56 voltas e caiu para quarto.
Verstappen ampliou agora sua vantagem sobre Norris para 57 pontos no campeonato de pilotos, faltando cinco corridas para o final desta temporada.
Leclerc chegou em casa 8,562 segundos à frente de Sainz, com Verstappen em terceiro, 19,412 segundos atrás, deixando Norris em quarto, à frente do companheiro de equipe da McLaren, Oscar Piastri, e George Russell, da Mercedes, que terminou em sexto depois de largar do pitlane.
Sergio Perez foi sétimo no segundo Red Bull, à frente de Nico Hulkenberg da Haas, Liam Lawson da RB e Franco Colapinto da Williams.
Para Leclerc, foi a primeira vitória nos Estados Unidos, a terceira da temporada e a oitava de sua carreira, enquanto para a Ferrari foi a primeira dobradinha na América desde 2006.
“Não foi um fim de semana fácil até agora, tenho lutado com as sensações do carro, mas tinha confiança na corrida”, disse Leclerc.
“Estou muito feliz com o resultado de hoje, 1-2 para a equipe, não poderíamos ter sonhado melhor.”
Verstappen disse: “Foi uma corrida difícil para mim. Nunca tive ritmo para atacar e defender era bastante difícil com subviragem. Foi uma batalha difícil e difícil mantê-lo (Norris) atrás, mas é um ótimo resultado.
“Tenho a minha opinião sobre a decisão dele, mas vou deixar isso para os comissários. Não preciso dizer nada aqui.”
Norris fez uma boa largada inicial de sua quarta pole em cinco corridas, mas deixou uma lacuna crítica no interior que encorajou Verstappen a atacar, forçando os dois para fora e permitindo que Leclerc arrebatasse a liderança do quarto lugar no grid ao passar pela Curva Um. .
‘Devolva’
Norris caiu para quarto quando Sainz também o ultrapassou em uma movimentada volta de abertura que viu Lewis Hamilton subir de 17º para 12º antes de cair na Curva 19 na terceira volta, o que levou a uma intervenção antecipada do Safety Car.
A estrela da Mercedes nunca havia deixado de terminar 11 corridas em Austin.
A corrida recomeçou na quinta volta, com Leclerc se afastando para aumentar sua vantagem para três segundos na volta 10, com Verstappen resistindo a Sainz, que relatou possíveis problemas de combustível e perda de potência.
Norris ficou em quarto lugar, à frente do companheiro de equipe da McLaren, Piastri.
Na volta 20, quando os primeiros pit-stops começaram, Leclerc estava 8,3 segundos à frente de Verstappen, com Sainz em terceiro, 1,3 atrás do holandês. Norris estava 3,6 atrás em quarto lugar.
Sainz chegou na volta 21 para os duros, voltando em sexto. Verstappen ficou de fora até a volta 26, voltando em quinto, com a Ferrari executando sua redução. Leclerc então entrou na volta 27 para os duros, deixando Norris e Piastri na liderança. Ele foi o terceiro.
