CINGAPURA – Chen Shao Chun, 38 anos, já ocupou empregos que muitos dos ambiciosos profissionais de Singapura invejariam – passagens pelos gigantes financeiros Merrill Lynch e JP Morgan, bem como sete anos na empresa tecnológica Google.
Foi o sinal de alerta quando a sua mãe morreu em 2014 que o levou a demitir-se do primeiro, e uma série de despedimentos em 2024 que o empurrou para fora do segundo.
Longe de guardar arrependimentos, ele vê essas partidas como empurrões duros, mas necessários, para viver uma vida mais plena.
Ingressar no mundo das finanças foi uma escolha óbvia para ele por causa de sua infância tumultuada.
“Cresci numa família com situação financeira instável”, lembra o segundo filho de uma mãe secretária e de um pai que dirigia uma pequena empresa de distribuição de revistas.
“Quando eu tinha sete anos, cheguei em casa e vi minha mãe chorando porque os credores colocaram adesivos em nossos pertences por causa de nossas dívidas. Ver minha mãe chorar e a empresa de cobrança avaliar tudo em nossa casa deixou uma grande marca em mim.”
Determinado a não experimentar novamente tal insegurança, formou-se em finanças na Universidade Tecnológica de Nanyang. Após a formatura, ele conseguiu seu primeiro emprego no Merrill Lynch (posteriormente adquirido pelo Bank of America) antes de passar para o JP Morgan.
As horas cansativas e o ambiente de panela de pressão foram compensados por cheques de pagamento exorbitantes. Quando ele tinha 27 anos, seu salário anual como analista de investimentos havia atingido US$ 150 mil.
No competitivo mundo das finanças, Chen diz que ele e os seus colegas recém-licenciados mediram o seu sucesso comparando os seus salários iniciais – números que indicavam o seu lugar na hierarquia financeira.
Apesar da crescente percepção de que o trabalho não estava alinhado com os seus verdadeiros interesses – ele estava mais interessado em contar histórias do que em análises – ele suportou semanas de trabalho de “100 horas” e almoços frios à mesa para subir na hierarquia corporativa.
Uma dessas oportunidades surgiu quando ele foi convidado a se mudar para Hong Kong com a Merrill Lynch. No entanto, a realidade da vida de expatriado estava longe de ser glamorosa.
“Em Hong Kong, eu via apenas meu apartamento, o escritório e o aeroporto”, lembra o então solteiro. Sentindo-se cada vez mais esgotado, regressou a Singapura após seis meses em busca de um estilo de vida mais sustentável perto de casa.
Seu ponto de virada veio com uma tragédia pessoal inesperada, quatro anos depois de sua vida no setor financeiro.
“Como um graduado que ganhava seis dígitos, era um grande negócio. Não tive tempo de tirar férias, mas pude mandar minha mãe de férias para onde ela quisesse”, conta.
“Um dia, recebi um telefonema do meu pai informando que minha mãe teve um ataque cardíaco durante as férias na China. Fiquei apenas três dias com ela antes de ela falecer. Foi um momento crucial que me fez perceber que paguei por estas férias, mas não tive a oportunidade de realmente estar lá. No dia seguinte ao funeral, pedi demissão.”
