CIDADE DO MÉXICO – Max Verstappen não esperava terminar no pódio no Grande Prêmio da Cidade do México depois de dificuldades na qualificação, então o holandês não ficou muito desapontado quando um safety car virtual atrasado destruiu sua chance de passar de terceiro para segundo.
O vencedor da corrida da McLaren, Lando Norris, está à frente do companheiro de equipe Oscar Piastri por um ponto, enquanto Verstappen, da Red Bull, diminuiu a diferença para o líder de 40 para 36 pontos antes da corrida de domingo.
O tetracampeão mundial largou em quinto lugar no grid depois de reclamar de falta de aderência no treino classificatório de sábado, mas terminou a menos de um segundo de Charles Leclerc, da Ferrari, que teve dificuldades com os pneus.
O safety car virtual foi uma dádiva de Deus para Leclerc na penúltima volta, quando Carlos Sainz rodou e sua Williams parou de soltar fumaça.
“Às vezes o safety car funciona a seu favor, às vezes funciona contra você”, disse Verstappen.
“Acho que foi divertido até o fim. Bem, pode ter sido um pouco mais divertido para mim do que para Charles proteger, mas teria sido um final divertido para todos assistirem.”
Verstappen estendeu sua primeira passagem com pneus médios antes de mudar para pneus macios enquanto seus rivais faziam paradas nas boxes mais cedo. Essa estratégia funcionou e, após uma batalha inicial, ele ultrapassou Lewis Hamilton, da Ferrari, na volta 47.
Ele então passou para o terceiro lugar quando vários pilotos fizeram sua segunda parada, incluindo George Russell da Mercedes, Piastri e Oliver Bearman da Haas.
“Pessoalmente, não esperava estar no pódio”, disse Verstappen aos repórteres. “Também não acho que tenha sido assim no primeiro trecho. Na época, pensei que estávamos lentos e com dificuldades com os pneus.
“Depois de colocar os macios, fiquei um pouco mais competitivo e um pouco mais feliz”, acrescentou. Reuters
