Eu tinha quatro anos quando minha infância terminou. Fui repetidamente abusado sexualmente entre as idades de quatro e nove anos.
Eu sobrevivi, mas por pouco. O que foi tirado de mim não foi apenas a inocência; Era segurança, autoestima, confiança e liberdade para crescer sem medo.
Esse tipo de abuso não desaparece. Ele acompanha você durante sua adolescência, seus relacionamentos adultos, sua carreira e seu sono. Isto se transforma em vergonha, culpa e vitimização e atrai mais abusadores.
Ele molda sua identidade de maneiras que até mesmo a terapia luta para desvendar. Ser abusado quando criança é uma prisão para toda a vida, emocional, mental, física e espiritualmente – uma prisão no âmago do seu ser.
É por isso que apelo a uma reforma nacional na forma como ocupamos cargos de cuidados íntimos em creches. Precisamos remover os trabalhadores do sexo masculino dessas funções.
Sim, isso é extremo. Mas de quantos casos mais serão necessários antes de aceitarmos que o custo de não fazer nada é muito maior?
já que nós aprendi em junho Depois que o cuidador de crianças Joshua Dale Brown supostamente abusou de oito crianças sob seus cuidados, temos visto cada vez mais casos de suposto abuso sexual infantil vindo à tona nesses ambientes.
mais recente? Um homem que trabalhava no setor teria estuprado uma menina de sete anos.
A defensora do abuso sexual infantil, Louise Edmonds (foto), está pedindo a proibição de que trabalhadores de cuidados infantis do sexo masculino tenham acesso a espaços íntimos
A ex-trabalhadora de cuidados infantis Ashley Paul Griffith (foto), um dos piores pedófilos da Austrália, foi condenada à prisão perpétua depois de abusar de mais de 60 meninas.
Desde que me tornei uma voz para os que não têm voz, tenho recebido ameaças legais, cartas de ódio de homens, deturpações de caráter na mídia e perguntas de professores.
Sempre me dizem: nem todos os homens são assim.
Bem, a isto eu digo, os fatos são terríveis.
Na Austrália, uma em cada quatro meninas e um em cada seis meninos Experiência de abuso sexual antes dos 18 anos. Em mais de 90 por cento dos casos, a criança abusada é alguém conhecido e de confiança, muitas vezes numa posição de cuidado ou autoridade.
E 97% dos agressores sexuais de crianças são homens. Isto não é generalização – trata-se de dados frios e esterilizados do Instituto Australiano de Criminologia e apoiados por numerosos estudos globais.
Precisamos ver esta realidade sem hesitação, sem fechar os olhos. Sempre disse: ‘Para que o mal exista, as pessoas boas não precisam fazer nada.’
Mas a verdade é que muitas pessoas boas não têm ideia de que isso está acontecendo, porque os pedófilos são muito bons em se esconder.
As nossas falhas sistémicas e recorrentes em todo o setor dos cuidados infantis são preocupantes. Tomemos como exemplo o caso recente de Queensland, onde um trabalhador de cuidados infantis do sexo masculino é acusado de mais de 1.600 crimes de abuso infantil contra 91 crianças em vários centros.
‘Esta conversa é desconfortável. ‘Deveria ser’, escreve Lewis Edmonds (imagem de banco de imagens)
Este não é um incidente isolado – embora alegado. É o terceiro grande caso desse tipo nos últimos tempos em ambientes de acolhimento de crianças na Austrália.
Mas e se eu lhe dissesse que existem manuais para predadores de crianças na dark web que os instruem sobre como entrar nessas indústrias que lhes dão acesso direto às crianças? Você vai acreditar em mim? Provavelmente não, mas é verdade.
Menos de oito por cento dos prestadores de cuidados infantis são homens e, ainda assim, denunciam um número desproporcional de casos de abuso. Não se trata de oprimir todas as pessoas ou de demitir muitas pessoas boas. Passei muitos anos da minha vida orientando e apoiando o desenvolvimento de homens orientados pela integridade através dos meus programas Men of Manners e Men Style Power. Acredito profundamente em modelos masculinos positivos, mas a nossa primeira prioridade deve ser a segurança das crianças e não a igualdade de género no emprego.
Fazer estas mudanças significa limitar o acesso das crianças vulneráveis e silenciosas a situações de alto risco, como a mudança de fraldas, o treino para usar a casa de banho e a hora da sesta, onde mesmo apenas alguns segundos podem causar danos devastadores.
Para aqueles que chamam de discriminação impedir os homens de desempenhar funções de cuidado íntimo, pergunto: o que é mais discriminatório – transferir um homem para outra parte de uma creche ou colocar outra criança em risco de se tornar uma estatística porque tínhamos muito medo de sermos humilhados?
As crianças geralmente começam a formar frases completas por volta dos dois anos de idade. Antes disso, eles não conseguem expressar com eficácia a dor, o medo ou a confusão em palavras. Contudo, estes sentimentos manifestar-se-ão sob a forma de “comportamento estranho” que fará os pais pensarem: “Isto não está certo”.
Mesmo as crianças mais velhas muitas vezes não têm palavras ou compreensão para explicar o que lhes está a acontecer. Isso os torna alvos ideais para caçadores. E, no entanto, descobrimos que os trabalhadores do sexo masculino são estatisticamente mais propensos a cometer crimes nestas situações de cuidados íntimos sem medidas de segurança adicionais.
Não estou dizendo que os homens devam ser completamente afastados da área de cuidados infantis. O que defendo é o seguinte: tirar os cuidadores do sexo masculino de funções íntimas e colocá-los em áreas comunitárias supervisionadas, como brincadeiras ao ar livre, leitura em grupo ou atividades de aprendizagem, com total transparência. Isto permitirá que sejam os modelos positivos para os quais foram contratados, sem terem acesso aos momentos mais vulneráveis das crianças.
Não se trata apenas de segurança para as crianças; Esta é uma medida de segurança também para funcionários do sexo masculino. Com funções definidas, limites rígidos e monitorização por terceiros, podemos proteger a integridade dos bons professores do sexo masculino e, ao mesmo tempo, reduzir os riscos representados por predadores que se escondem à vista de todos.
Apelei também à introdução da “Isenção para cuidados íntimos infantis” em todos os centros de cuidados infantis. Enquanto cuidava do meu próprio filho, observei e relatei um predador infantil do sexo masculino na creche da minha filha e mudei a política da rede nacional de centros para remover os homens da área dos trocadores.
Esta isenção é um formulário simples que permite aos pais optar ou não por receber cuidados íntimos prestados por cuidadores masculinos aos seus filhos. Isto dá aos pais uma opção – pais que estão nervosos e ansiosos por deixarem os seus filhos na creche neste momento.
Transparência não é discriminação; Isso é empoderamento.
Os pontos cegos nos centros – como áreas de dormir, trocadores e banheiros – são os mesmos locais que os predadores exploram porque estão fora da vista. Se o abuso demorar alguns segundos, a solução de problemas também levará alguns segundos. Saber que alguém está observando muitas vezes é suficiente para deter um predador.
Esta conversa é desconfortável – e deveria ser. Estamos a falar de membros mais vulneráveis da nossa sociedade que são vítimas de violência sexual, muitas vezes antes mesmo de aprenderem a falar. E, no entanto, sempre que tentamos falar sobre soluções, alguém inevitavelmente diz: “Nem todos os homens”. Isso pode ser verdade. Mas, como sociedade, somos todos responsáveis pelos nossos filhos.
Eu entendo se isso deixa as pessoas com raiva. Mas a raiva deve ser dirigida aos abusadores e aos sistemas que os permitem – e não aos sobreviventes que denunciam.
Como defensor dos sobreviventes, continuarei a falar abertamente. Porque para cada sobrevivente que consegue falar, há milhares de crianças que nunca tiveram a oportunidade.
Agora é a hora de agirmos com coragem e não com correção política. Digamos finalmente, sem desculpas, que o direito de qualquer adulto de trabalhar num determinado emprego não deve preceder o direito da criança à segurança.
Lewis Edmonds é um sobrevivente de abuso sexual infantil, fundador da Men of Manners e defensor de uma reforma sistêmica na proteção infantil. Ela é a criadora do Curso de Treinamento de Reconhecimento de Grooming.
