Como um voluntário do Exército dos EUA de 17 anos encarregado de carregar tanques e veículos de combate Bradley nos trilhos da ferrovia, Kevin Damore enfrentou os desafios e perigos de transportar carga da estrada para a ferrovia. Nas palavras do engenheiro mecânico e fundador da Glide Technologies, esse foi o início de sua história de amor com a logística.
É uma história de amor que abrange 13 anos como bombeiro na Guarda Aérea Nacional dos EUA e funções no setor privado na SpaceX, Northrup Grumman, Romeo Power Tech e Xos Trucks.
Mas foi só em 2022, quando Damore estava trabalhando na Serial 1, um spin-off da marca de bicicletas elétricas Harley-Davidson, que ele voltou à questão da estrada para o trem.
“Houve um momento em que acreditei em Jesus”, disse Damore, recordando o momento crucial em que decidiu tornar-se independente. “Olhei ao redor do mundo e pensei: ‘Tudo bem, as ferrovias estão quebradas, os portos estão congestionados, as estradas estão congestionadas, o número de mortes nas estradas é uma loucura. Por que não há mais pessoas usando os trens?'” ”
Damoa identificou o problema: o processo complexo e de várias etapas de movimentação de contêineres dos navios para os trens de carga. ele fundou Tecnologias de ganância tente resolver isso. A startup com sede na Califórnia (pronuncia-se glide) está entre as 20 empresas. campo de batalha de inicialização finalistas competindo em Disrupção TechCrunch 2025.
Glid não está tentando competir com trens. Em vez disso, a empresa se concentra em aplicações de primeira milha porto-ferroviário e rodo-ferroviário em grandes parques industriais.
“Todos os problemas ocorrem na primeira milha”, disse ele. “É aqui que descarregamos navios, empilhamos contêineres e depois decidimos para onde eles vão. Esse processo ainda está quebrado e requer muitas etapas”.
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Quando um navio chega a um porto, um guindaste levanta os contêineres e os carrega em um caminhão Hosler, veículo usado para percorrer curtas distâncias, que depois é conduzido até uma pilha alta. Uma empilhadeira levanta o contêiner e o move até a pilha. Em seguida, use uma empilhadeira para carregá-lo em um caminhão Hossler e conduzi-lo até a ferrovia. Em seguida, use uma empilhadeira ou guindaste para levantar o contêiner e carregá-lo em um trem de carga, onde ele aguarda.
A Glid desenvolveu vários produtos de hardware e software para acelerar e reduzir o custo do transporte de contêineres até suas ferrovias e, por fim, até seus destinos. O primeiro é o GliderM, um veículo elétrico híbrido com gancho traseiro que pode levantar e mover contêineres de 20 pés diretamente sobre os trilhos sem usar uma empilhadeira Hostler.
A startup também está desenvolvendo software de logística e uma plataforma blindada e discreta chamada Rāden, que pode passar por baixo de qualquer trailer, ser recolhida e transportada de forma autônoma da estrada para a ferrovia.
“Pense em nós como pilotos de bastão”, explicou ele sobre o sistema. “Movemos essa carga do próximo quilômetro para o intermediário. O nome do jogo é tempo de atividade: quantos contêineres podemos obter no primeiro quilômetro, em um dia, para otimizar melhor os custos.”
E a estrutura de custos também é atrativa. Ao eliminar empilhadeiras e caminhões Hosler e usar trens em vez de semi-caminhões para entregas, Damore disse que o sistema de mobilidade como serviço da empresa pode ser entregue por uma fração do custo. Os clientes pagam uma assinatura anual de US$ 300.000 que lhes dá acesso ao GliderM ou Rāden e ao software de logística chamado EZRA-1SIX. Os clientes também pagam 8 centavos por tonelada por milha. Damore disse que é um acordo porque a empresa reúne trens, caminhões e empilhadeiras e também presta serviços. Em comparação, Damore disse que o custo atual por tonelada por quilômetro é de cerca de US$ 2,27, incluindo taxas de transbordo, trem e caminhão.
A startup de 14 pessoas concentra-se em sistemas ferroviários curtos, portos ferroviários e parques industriais. A Glide já tem contratos com quatro ferrovias de linha curta, bem como com o Porto de Woodlands de Washington, a Taylor Transport de Vancouver e o Parque Industrial Great Plains, uma propriedade de 6.800 acres no Kansas com 30 milhas de ferrovias internas e instalações de transbordo no local.
A tecnologia e o modelo de negócios da Glid também estão repercutindo entre os investidores que veem o potencial da tecnologia e do modelo de negócios.
Damore disse que os primeiros anos foram difíceis, observando que não podia pagar às pessoas para investir na Glide. Mas uma vez que ele supere essa dificuldade, Programa acelerador de startups Antlerdeu-lhe importantes habilidades de CEO e pitching, e a startup alcançou mais sucesso. A Glid recebeu investimentos antes de construir seu primeiro protótipo.
Em julho, a empresa anunciou que havia levantado US$ 3,1 milhões em uma rodada de financiamento pré-semente liderada pela Outlander VC com a participação da Draper U Ventures, Antler, The Veteran Fund, M1C e investidores anjos. Desde então, a empresa levantou financiamento adicional, elevando seu total para US$ 7,1 milhões e sua avaliação pós-dinheiro para US$ 35 milhões.
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