Lionel Messi, que ainda busca a glória internacional há quase 20 anos de carreira, admitiu que seu papel na defesa do título argentino em 2022 dependerá de sua idade e condição física, e diz que quer jogar a Copa do Mundo de 2026 na América do Norte.
O grande argentino estendeu recentemente seu contrato com o Inter Miami, da Major League Soccer, até 2028, sugerindo que ainda não pensa em se aposentar, apesar de completar 39 anos em junho próximo.
Em entrevista à NBC News, o oito vezes vencedor da Bola de Ouro disse que reservará um tempo no próximo ano para avaliar sua saúde antes de decidir se jogará torneios nos Estados Unidos, México e Canadá.
“É especial poder jogar na Copa do Mundo e eu adoraria jogar”, disse o capitão argentino em entrevista publicada nesta segunda-feira.
“Se estou lá, quero estar, estou saudável e quero desempenhar um papel importante para ajudar a equipe. Quando começarmos a pré-temporada no Inter no ano que vem, vou avaliar dia a dia (e ver se posso realmente dar 100%, se posso ser útil) e então tomarei uma decisão”.
“Estou muito ansioso por isso porque é a Copa do Mundo. Vencemos o último torneio, então é ótimo poder defender em campo novamente, porque é sempre um sonho jogar pela seleção nacional.”
Messi tem uma carreira profissional de mais de 20 anos, tendo feito sua estreia no Barcelona em 2004, aos 17 anos, antes de jogar pelo Paris Saint-Germain antes de ingressar no Inter Miami em 2023. Isso despertou um interesse renovado na Liga Americana em um momento crítico para o esporte na América do Norte, com a Copa do Mundo do próximo ano no horizonte.
Messi acumulou inúmeros elogios individuais e de clubes, mas o sucesso internacional lhe escapou até vencer a Copa América de 2021, antes de vencer a Copa do Mundo de 2022 no Catar, derrotando a França por 4 a 2 nos pênaltis.
“Este foi o sonho da minha vida”, disse Messi sobre a vitória.
“Também era verdade que isso era a única coisa que me faltava a nível profissional, porque tive a sorte de conseguir tudo no Barcelona, tanto a nível individual como a nível colectivo.
Messi disputou 195 partidas e marcou 114 gols, um recorde para seu país. Se retornar à Copa do Mundo de 2026, será a sexta participação no torneio. Reuters
