George Atkinson, o ex-segurança dos Raiders conhecido por seu jogo contundente, morreu aos 78 anos.
Os Raiders anunciaram sua morte na segunda-feira, embora o clube não tenha divulgado a causa. Atkinson revelou sintomas consistentes com encefalopatia traumática crônica (ETC) em uma entrevista de 2016 ao San Jose Mercury News.
Os Raiders o saudaram como o âncora da secundária ‘Soul Patrol’ dos anos 1970, que desempenhou um papel fundamental em seu primeiro título do Super Bowl, e ele permaneceu na organização.
“As contribuições de George como amigo e mentor de todos na organização Raiders continuaram muito depois de sua carreira de jogador, e sua personalidade genuína e maravilhoso senso de humor farão muita falta para todos que o conheceram”, disse a equipe em comunicado.
Atkinson disputou 144 partidas em sua carreira, abrangendo 10 temporadas Raiders de Oakland E com uma temporada final Denver Broncos. Jogou em sete AFL ou AFC Championship Games e ajudou os Raiders a vencer o Super Bowl após a temporada de 1976.
Ele teve 33 interceptações na carreira na temporada regular e a quarta de todos os tempos pelos Raiders nos playoffs, mas era mais conhecido por seu jogo físico.
“O futebol é um jogo de colisão”, disse Atkinson ao San Jose Mercury News em 2016. “Se você não tiver uma certa mentalidade, ficará fora do jogo”.
Atkinson juntou-se aos Raiders em 1968, após ser convocado na sétima rodada. Ele fez parte de uma turma de draft estelar que incluía os membros do Hall da Fama Ken Stabler e Art Schell, bem como os running backs Marv Hubbard e Charlie Smith, que ajudaram a levar o time ao topo da liga em 1970.
“Fazemos parte do núcleo dos Raiders desde aquele draft”, disse Atkinson certa vez ao site da equipe. “Usávamos prata e preto com orgulho. Entendíamos o que era tradição e o que tínhamos que cumprir.”
Atkinson foi uma grande parte disso, quase desde o início, marcando um chute de 86 jardas em sua estreia profissional. ele fez AFL Fez do Pro Bowl suas duas primeiras temporadas como retornador e zagueiro e mais tarde passou a fazer parte de um dos safetys mais temidos. A NFL Depois de convocar Zach Tatum no primeiro turno em 1971.
Numa época em que os recebedores tinham pouca ou nenhuma proteção ao subir pelo meio, Atkinson e Tatum puniam severamente quem tentasse.
Atkinson disse na época: “Não entramos em campo com a intenção de bater em ninguém, mas não entramos em campo com a intenção de terminar o nosso trabalho”. “Se você não quer ser atingido, é melhor não aparecermos no domingo. Garanto que você será atingido.”
O sucesso mais famoso de Atkinson veio ao contrário Pitsburgo E Hall da Fama Receptora Lynn Swann. Ele o nocauteou no jogo do campeonato AFC de 1975 e novamente na abertura da temporada de 1976 com um braço na nuca.
“Talvez um pouco fora da linha, mas essa foi a maneira de George definir o tom do jogo”, disse Stabler mais tarde em uma entrevista. A NFL filme
O segundo golpe em Swann levou o técnico do Pittsburgh, Chuck Noll, a se referir a Atkinson como parte do “elemento criminoso” da NFL. Atkinson processou Knoll por difamação, mas perdeu o caso.
Filho gêmeo de Atkinson Jorge III e Josh jogavam futebol Nossa Senhora George Atkinson III teve uma breve carreira na NFL que incluiu uma passagem pelos Raiders. Josh morreu por suicídio em 2018 e Jorge III Morreu por suicídio em 2019.
