A vida de uma tripulação de sete membros mudou drasticamente depois de passar várias horas inalando gases tóxicos dentro de uma aeronave.
A tripulação estava viajando do Aeroporto Internacional Charlotte-Douglas para o Aeroporto Cyril E. King em St. Thomas, uma ilha no Caribe, e de volta em 16 de janeiro de 2010, quando foram expostos ao produto químico tóxico fosfato de tricresil (TSP).
Enquanto trabalhavam nos dois voos, os comissários de bordo e os pilotos começaram a sentir equilíbrio instável, olhos vermelhos, dores de cabeça e um cheiro insuportável de pés fedidos.
Mal sabiam eles que havia um vazamento de fumaça no motor, permitindo que o TSP fluísse para a cabine através do ar sangrado – ar comprimido captado pelo motor da aeronave e circulado por toda a cabine.
‘Isso arruinou minha vida. A comissária de bordo Sylvia Baird disse: ‘Isso arruinou todas as nossas vidas.’ observadora charlotteEste mês. “Queremos apenas que as pessoas estejam conscientes. Para impedir que isso aconteça.
Baird e seus colegas tripulantes da US Airways, incluindo Dennis Weiss e o falecido piloto Dave Hill, que suicidou-se após o incidente, tiveram problemas de saúde durante anos após a exposição.
Passageiros de nenhum voo relataram problemas de saúde devido à exposição ao TSP.
Embora nunca tenha sido oficialmente comprovado que os problemas de saúde a longo prazo da tripulação sejam causados pela exposição prolongada, eles têm certeza de que sim.
Dave Hill e Dennis Weiss (foto em 2016) estavam em um voo da US Airways em janeiro de 2010 que sofreu um vazamento de fumaça, deixando-os expostos por várias horas. Weiss acredita que seus problemas de saúde de longo prazo vêm de voar
No segundo vôo e de St. Thomas para Charlotte, o avião (foto) cheirava a pés e a tripulação sentiu equilíbrio instável e olhos vermelhos
O vôo de Charlotte para St. Thomas leva aproximadamente 3,5 horas.
Durante a primeira parte da viagem, Baird e Weiss começaram a notar um odor desagradável e vermelhidão nos olhos. Disse ao Observador que os clientes pediam sacos de gelo com mais frequência do que noutras viagens.
Durante uma curta escala de 30 minutos em St. Thomas, a tripulação discutiu se deveria ou não procurar atendimento médico, mas, no final, decidiram voar de volta para os EUA – uma decisão que poderia ter lhes causado problemas de saúde.
Assim, apesar do cansaço e da sonolência, ele embarcou no voo seguinte para Charlotte com 174 passageiros e tentou esconder dos passageiros os sintomas, disse ele.
Desta vez, quando o cheiro voltou, os comissários vasculharam o corredor em busca de pés fedorentos, mas não encontraram ninguém sem sapatos.
Quando já estavam fora da vista dos passageiros, Baird disse a Weiss: “Há algo errado”.
À medida que a viagem de volta continuava, sua preocupação aumentou e, eventualmente, Weiss foi até a cabine e disse a Hill e ao primeiro oficial Macon ‘Mick’ Fowler que todos estavam ficando doentes.
“Algo não está certo”, ela se lembra de ter dito a eles.
O primeiro oficial Macon ‘Mick’ Fowler (foto) conseguiu pousar o avião com segurança, mas ele e Hill admitiram mais tarde que se o vôo tivesse demorado 20 minutos a mais, poderia ter terminado de forma muito diferente porque estavam desorientados.
Os pilotos então admitiram uns aos outros que também apresentavam sintomas semelhantes.
Ele debateu declarar uma emergência, mas optou por não fazê-lo. Em vez disso, solicitou assistência médica no portão.
Fowler pousou o avião com segurança e os oito passageiros foram avaliados pela equipe médica e posteriormente liberados.
Conforme protocolo toda a equipe terá que ir ao hospital. Ele disse ao The Observer que os médicos encontraram uma quantidade aumentada de carboxihemoglobina e o trataram com oxigênio suplementar.
Ele foi solto no mesmo dia.
A US Airways confirmou posteriormente o vazamento de fumaça. Os pilotos admitiram mais tarde que se tivessem permanecido no ar por mais 15 minutos, ambos ficariam tão desorientados que o avião teria caído.
Hill cometeu suicídio após sofrer efeitos de saúde de longo prazo, como tremores nas mãos e depressão. Ele também perdeu sua licença de piloto após o incidente.
A licença de Fowler também foi revogada porque os dois homens não conseguiram renovar seus atestados médicos depois que seus arquivos médicos foram solicitados meses após o incidente.
Quase sete anos após o vôo, Hill suicidou-se devido à revogação de sua licença e a sérios problemas de saúde.
Hill esperava estar bem o suficiente para voar novamente, mas esse momento nunca chegou, disse sua esposa Penny Hill ao The Observer.
Quase sete anos depois daquele voo fatídico, Hill se matou com um tiro aos 67 anos.
‘Eu gostaria de ter percebido os sinais antes’, disse Penny ao The Observer. ‘Mas eu não fiz isso.’
Baird sofreu de vários tipos de tumores ao longo dos anos. Weiss sofreu um derrame há alguns anos. Nenhuma doença está oficialmente associada à exposição à fumaça.
Ambas as mulheres tiveram os mesmos problemas que Hill, como problemas de equilíbrio e tremores nas mãos.
Fowler e outro comissário de bordo morreram de câncer
Vários membros da tripulação perderam a capacidade de voar novamente e, desde então, dedicaram energia à defesa de direitos, inclusive no Capitólio.
Baird acredita que os aviões deveriam ter sensores como os detectores de monóxido de carbono nas residências para ajudar a evitar que isso aconteça novamente.
Os presentes no Capitólio disseram às mulheres que muito pouco seria feito porque ninguém havia morrido no voo.
