Na quarta-feira, durante chá e bolo com veteranos de guerra da Ucrânia, o presidente Vladimir Putin anunciou que a Rússia tinha testado uma nova arma.
“Não há nada parecido com isto”, disse o líder russo sobre o Poseidon – um drone subaquático movido a energia nuclear e com capacidade nuclear que pode ser disparado como um torpedo e que um importante parlamentar russo disse que poderia “colocar estados inteiros fora de operação”.
Quando foi revelado pela primeira vez em 2018, a mídia russa disse que o Poseidon seria capaz de atingir velocidades de 200 km/h (120 mph) e viajar em uma “rota em constante mudança” que tornaria impossível a interceptação.
As afirmações de Putin surgiram poucos dias depois de Moscovo ter anunciado que tinha testado o seu míssil de cruzeiro nuclear de “alcance infinito” Burevestnik.
É “um produto único, incomparável no mundo”, disse Putin sobre o Burevestnik, observando que o míssil era tão novo que “ainda não identificamos o que é, a que classe de arma (ele) pertence”.
Não é incomum que a Rússia teste e demonstre armas.
E, apesar da natureza arrogante das declarações russas, o seu valor militar não é claro.
“São basicamente armas do Armagedom – poderosas demais para não serem usadas se você não estiver feliz em destruir o mundo”, disse à BBC Mark Galliotti, estudioso da Rússia e observador de longa data da política russa.
Tanto o Poseidon como o Burevestnik são armas de retaliação de segundo ataque, acrescentou Galiotti – e mesmo os mais fervorosos propagandistas do Kremlin não estão a sugerir que algum deles esteja a preparar-se para lançar um ataque à Rússia.
Também não está claro se as armas são realmente eficazes.
Em 2019, Explosão de motor de foguete mata cinco engenheiros nucleares russos O que alguns especialistas russos e ocidentais dizem estar ligado ao Burevestnik.
Dois anos mais tarde, o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) – um think tank com sede em Londres especializado em conflitos e segurança globais – observou que a Rússia enfrentava “desafios técnicos significativos” para garantir o “funcionamento fiável da unidade de propulsão nuclear” do míssil.
Nem Poseidon nem Burevestnik eram inteiramente novos – ambos Apresentado pela primeira vez ao mundo em 2018 Como parte de uma nova arma que Putin chama de “invencível”.
Portanto, é o momento dos anúncios – e não o seu conteúdo – que pode ser digno de nota.
Depois de meses de tentativa de diplomacia por parte do presidente dos EUA, Donald Trump, para tentar levar a Rússia e a Ucrânia à mesa de negociações, Trump parece ter acalmado os esforços para acabar com a guerra.
Na semana passada, a Casa Branca cancelou uma cimeira entre Trump e Putin, aparentemente porque o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, percebeu que o abismo entre as posições de Moscovo e Washington era demasiado grande para que uma reunião de alto nível conseguisse resultados significativos.
Não só não há sugestão de novas conversações, mas pouco depois da reunião ter sido cancelada, Trump impôs sanções aos dois maiores produtores de petróleo da Rússia como punição pelo fracasso de Moscovo em negociar um acordo de paz na Ucrânia.
E embora a sua relação com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ainda pareça tensa, Trump parece estar a ficar farto da intransigência de Moscovo.
Assim, Putin poderá chamar a atenção de Trump.
“Quer o rosto de Trump seja quente ou frio em relação ao apoio à Ucrânia ou à simpatia pela Rússia, há aqui um elemento em que Moscovo tem uma carta maior do que Kiev”, argumentou Galliotti.
“Então, nesse contexto (o teste de armas bem-sucedido) tem mais a ver com fazê-lo pensar que a Rússia é realmente forte.”
Outra pista pode vir dos campos de batalha da Ucrânia.
Três anos e meio depois de a Rússia ter lançado uma invasão em grande escala ao seu vizinho, as suas tropas estão simplesmente a avançar – com um enorme custo em vidas humanas e propriedades – sem qualquer perspectiva clara de sucesso tão cedo.
“Estamos caminhando para o fim da temporada de guerra de verão na Ucrânia e as coisas não têm corrido muito bem para os russos”, disse David Heathcote, chefe de inteligência dos Serviços de Inteligência Mackenzie.
Heathcote disse à BBC que os anúncios sobre Burevestnik e Poseidon devem ser vistos como um reflexo da fraqueza dos seus poderes convencionais.
A Rússia não faz oficialmente parte de nenhuma aliança militar que possa funcionar como um elemento dissuasor se estiver em desvantagem, e os seus militares continuam amarrados e sob pressão na Ucrânia.
Neste caso, diz Heathcote, “os russos reagem sempre com ataques de sabre desnecessários e exagerados”.
Embora a decisão de Moscovo de anunciar publicamente os testes de Burevestnik e Poseidon possa ter sido influenciada por ela, a afirmação parece já ter tido o efeito prático de levar Trump a ordenar aos seus militares que retomem os testes de armas nucleares.
Trump justificou a medida como uma forma de acompanhar o ritmo de outros países como a Rússia e a China.
“Testando com outros, acho apropriado que façamos o mesmo”, disse Trump – embora provavelmente demore meses até que os EUA retomem os testes nucleares após um hiato de 33 anos.
A resposta do Kremlin aos comentários de Trump foi rápida
O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, questionou se o presidente dos EUA foi devidamente informado. Peskov disse que o teste russo “não pode de forma alguma ser interpretado como um teste nuclear”.
Trump não detalhou os tipos de testes que deseja retomar nos Estados Unidos.
Talvez, Christopher Egerton, do Instituto de Estudos Estratégicos (IIS), tenha dito que a decisão de Trump poderia ser uma resposta direta ao teste russo do Burevestnik e planeia realizar um teste de voo semelhante do míssil balístico intercontinental dos EUA.
