O número de mortos provocados pelo furacão Melissa na Jamaica aumentou para 28, anunciou o primeiro-ministro do país caribenho.
Andrew Holness confirmou mais nove mortes no sábado e acrescentou que relatos de possíveis mortes ainda estavam sendo verificados – o número ainda pode aumentar.
As equipes de emergência e as agências humanitárias tiveram dificuldades para chegar a certas partes da ilha após a tempestade devido a estradas bloqueadas, escombros e inundações.
O furacão de categoria cinco – o tipo mais forte – causou dezenas de mortes em todo o Caribe, trouxe ventos fortes e deslizamentos de terra para Cuba e Haiti.
A escala total da devastação que Melissa causou na Jamaica nos últimos dias tornou-se aparente quando o furacão cortou as comunicações e a energia para grande parte da ilha depois de atingir a costa na terça-feira.
Comunidades na parte ocidental da ilha, como Black River e Montego Bay, sofreram o pior da destruição.
As imagens mostraram edifícios desabando, destroços e pertences espalhados pelas ruas e bairros inteiros ainda sob as enchentes.
A Cruz Vermelha afirma que 72% das pessoas em toda a Jamaica ainda estão sem eletricidade e cerca de 6.000 estão em abrigos de emergência.
Autoridades jamaicanas confirmaram à agência de notícias AFP que vários hospitais de campanha estavam sendo criados para tratar pessoas nas áreas mais atingidas do oeste.
Os aeroportos da Jamaica foram temporariamente fechados, impedindo inicialmente que a ajuda chegasse aos necessitados.
Agora que está a chegar ao país, deslizamentos de terra, linhas de energia e árvores caídas tornaram algumas estradas intransitáveis – complicando a sua distribuição.
Com muitos a necessitar de água potável, alimentos e medicamentos, há relatos de pessoas desesperadas que entram em supermercados e farmácias para recolher o que podem.
Melissa se tornou a tempestade mais forte já registrada a atingir a Jamaica e uma das tempestades mais fortes já vistas no Caribe.
No seu pico, o furacão sustentou ventos de 295 km/h (185 mph). Um furacão de categoria cinco – capaz de causar danos catastróficos – sustentou ventos de mais de 250 km/h.
Melissa matou pelo menos 31 pessoas no Haiti e pelo menos duas mortes foram relatadas na República Dominicana.
Em Cuba, milhares de pessoas foram evacuadas e mais de 60 mil casas foram danificadas ou destruídas.
O efeito das alterações climáticas na frequência das tempestades ainda não está claro, mas sabemos que o aumento da temperatura da superfície do mar aquece o ar superior e disponibiliza mais energia para impulsionar furacões, ciclones e tufões. Como resultado, é provável que se intensifiquem com chuvas mais intensas.
O mundo já aqueceu cerca de 1,1 Celsius desde o início da era industrial e as temperaturas continuarão a subir, a menos que os governos mundiais façam cortes drásticos nas emissões.
Antes do início da temporada de furacões no Atlântico deste ano, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma atividade acima do normal.
