Mais de um século depois de um soldado ter escrito uma carta à sua mãe ao partir para a guerra e morrer, a carta foi encontrada numa garrafa lançada numa praia remota.
A nota alegre do soldado Malcolm Alexander Neville, escrita em 15 de agosto de 1916, foi encontrada em Wharton Beach, perto de Esperance, cerca de 750 quilômetros a sudeste. Perth,
“Divertindo-me muito”, dizia a carta tirada de dentro da garrafa de vidro de Schweppes.
‘Até agora a comida está muito boa, exceto por uma refeição, que enterramos no oceano.’
Pte Neville, que foi morto em combate França Em abril de 1917, aos 28 anos, foi Adelaide Embarcou num grupo militar há três dias.
“O querido e velho (HMAT) Ballarat está se debatendo e rolando, mas estamos tão felizes quanto Larry”, escreveu ele sobre o navio, que mais tarde foi torpedeado e afundado em abril de 1917.
‘Seu amado filho Malcolm… em algum lugar no oceano.’
Escrito à mão a lápis sobre papel e embrulhado dentro de uma garrafa com uma rolha no topo, Pte Neville também pediu à “pessoa que encontrar esta garrafa” que enviasse o conteúdo para sua mãe em sua pequena cidade natal, Wilkawatt, no sul da Austrália.
O soldado Malcolm Alexander Neville tinha 28 anos quando foi morto em combate na França em abril de 1917. (Foto da imagem PR)
Carta escrita por soldado para sua mãe há 109 anos é encontrada em uma garrafa na praia
A família da mulher de Esperance, Debra Brown, encontrou a garrafa enquanto coletava lixo na pitoresca praia, dizendo que ela provavelmente ficou exposta quando fortes tempestades de inverno destruíram as dunas.
“Acreditamos que esteja enterrado porque está muito bem preservado”, disse ela à AAP.
“Se tivesse permanecido no mar durante 109 anos, teria afundado. A rolha teria quebrado.
Havia uma pequena quantidade de água na garrafa e a Sra. Brown tirou a rolha e colocou a garrafa no parapeito da janela para secar.
“Dava para ver que havia uma mensagem dentro dele”, diz ela.
‘Nós pensamos, não há como você conseguir ler isso.’
A família usou uma pinça cirúrgica para alcançar o interior do frasco e retirou com cuidado a carta de duas páginas de Pte Neville, de 109 anos.
Empolgada com esta descoberta rara, a Sra. Brown procurou por Pte Neville no site do Australian War Memorial e o encontrou.
A família Esperance que encontrou a garrafa teve que usar uma pinça para retirar a carta
“Porque ele não voltou para casa e nunca se casou, não tinha filhos, não havia muitas outras coisas sobre ele circulando na Internet”, diz ela.
O detetive amador também encontrou referências à mãe do particular em Wilkawatt e encontrou seu sobrinho, Herbie Neville, em Alice Springs, ligando para ele para contar novidades sobre a garrafa.
“Desde então, todos os primos dele e todo mundo entraram em contato comigo e estão muito entusiasmados com toda a descoberta”, diz ela.
O curador do Memorial de Guerra Australiano, Bryce Abraham, diz que Pte Neville tinha 157 cm – um metro e meio de altura – e estava determinado a servir seu país durante a Primeira Guerra Mundial.
“Ele é um homem bastante interessante que fez várias tentativas de se alistar, primeiro não lhe foi permitido alistar-se porque era muito pequeno e tinha problemas de visão, depois perseverou e, infelizmente, só passou dois meses na Frente Ocidental antes de ser morto”, disse ele à AAP.
O ex-agricultor alistou-se inicialmente no Dia da Mentira de 1916 e recebeu alta por ser clinicamente inapto semanas depois, mas isso não o impediu de cumprir seu dever patriótico.
“Ele parece ter recebido alguma simpatia de um capitão que escreveu em seu apoio para que o Corpo de Serviço Australiano o aceitasse”, diz o Sr. Abrahams.
Porém, o soldado não permaneceu muito tempo na unidade logística e logo voltou para a infantaria.
O sobrinho de Neville, Herbie Neville, disse que a descoberta “incrível” uniu sua família.
“Sabemos que ele usava óculos, então é possível que ele tenha óculos melhores e tenha ficado feliz por ter ingressado na infantaria”, diz Abraham.
‘Não é necessário que todo homem seja tão determinado. “Ele estava ansioso para contribuir e realmente queria ser recrutado e contribuir.”
Após uma viagem de seis semanas no HMAT Ballarat, Pte Neville desembarcou no Reino Unido em setembro de 1916.
Ele foi enviado para a França em dezembro, antes de ingressar no 48º Batalhão de Infantaria Australiano em fevereiro de 1917.
“Ele esteve no batalhão apenas dois meses antes de, infelizmente, ser morto em combate no primeiro dia da Batalha de Bullecourt, em 11 de abril de 2017”, diz Abrahams.
‘Foi uma batalha terrível e um fracasso desastroso, e cerca de metade do batalhão foi vítima.’
Pte Neville foi enterrado em um cemitério francês e é um dos quatro membros de sua família mortos na Grande Guerra.
A garrafa em que a carta de Pte Neville foi encontrada também continha uma carta de outro soldado, o soldado William Kirk Harley, que mais tarde retornou da guerra e supostamente se casou com sua namorada de infância.
“A carta de Harley demorou mais alguns dias para secar antes que eu pensasse que poderia retirá-la, e por isso ela ficou ainda mais danificada e saiu em pedaços”, diz a Sra. Brown.
‘Ele deve ter ficado um pouco entediado e disse: Se você encontrar esta garrafa, espero que esteja tão bem-humorado quanto nós neste momento.’
A nota alegre do soldado Malcolm Alexander Neville, escrita em 15 de agosto de 1916, foi encontrada em Wharton Beach, perto de Esperance, cerca de 750 quilômetros a sudeste de Perth.
A Sra. Brown postou a nota para sua neta e também postará a carta de Pte Neville para sua família.
O sobrinho de Pte Neville, Herbie Neville, disse que a descoberta “incrível” uniu sua família.
‘Parece que ele estava muito feliz por ir para a guerra. O que aconteceu é muito triste. “É muito trágico que ele tenha perdido a vida”, disse Herbie Neville.
‘Muito bom. Que homem ele era”, disse o sobrinho mais velho com orgulho.
A garrafa com as letras dentro é a quarta garrafa conhecida encontrada depois de ser encontrada em uma praia entre Adelaide e Perth em 1916 por soldados que se dirigiam para a Europa.
Abraham diz que os soldados ficavam frequentemente entediados e escreviam cartas e diários para passar o tempo no mar.
Eles também estavam bem conscientes das “realidades da guerra” após a fracassada campanha de Gallipoli, e soldados como PTE Neville e PTE Harley sabiam o que potencialmente os esperava, diz ele.
“Eles sabiam que não seria uma aventura tão grande como foi retratada quando a guerra começou”, diz ele.
