MELBOURNE – Jamie Melham montará Half Yours, vencedor da Caulfield Cup, na Melbourne Cup de A$ 9 milhões (aproximadamente US$ 585 milhões) em Flemington na terça-feira, com o objetivo de se tornar a primeira jóquei feminina a ganhar a cobiçada coroa dupla das corridas de cavalos australianas.
No mês passado, Melham se tornou a primeira mulher vencedora nos 149 anos de história da Caulfield Cup, guiando Half Yours, treinada por Tony e Calvin McEvoy, a uma vitória impressionante no handicap de 2.400 milhões de A$ 5 milhões.
Dez anos após a descoberta de Michelle Payne no Prince of Penzance, Melham pretende se tornar a segunda mulher a vencer a Melbourne Cup em sua 165ª partida no handicap de duas milhas.
vamos fazer uma dança da chuva
Com Melbourne encharcada de chuva, as casas de apostas classificaram o Half Yours na segunda-feira em segundo lugar, atrás do favorito Al Rifa (6/1), e Melham disse que as chances do cavalo castrado de cinco anos só aumentariam com a previsão de mais chuva para terça-feira.
“Vou fazer uma dança da chuva na segunda-feira”, disse ela no fim de semana. “Ele adora. Ele nada nele. Ele não precisa, mas definitivamente aprecia.”
A Caulfield Cup é frequentemente vista como um indicador de como está o desempenho da Melbourne Cup, embora apenas 12 cavalos tenham vencido ambas no mesmo ano.
O mais recente foi em 2023, quando Without a Fight se tornou o primeiro cavalo a vencer a dobradinha desde Ethereal em 2001.
Melham, que correu como Jamie Kerr antes de se casar com o jóquei Ben Melham em janeiro, terminou em terceiro na Melbourne Cup do ano passado montando Soji Okita, treinado por Kieron Maher, cujo cavalo de classe superior Knight’s Choice venceu, quatro anos depois de terminar em terceiro com Prince of Arran.
O treinador de Joseph O’Brien, Al Rifa, venceu o Irish St. Leger 2.800m em setembro, carregando um peso máximo de 59kg, e foi eleito o favorito para a Melbourne Cup na segunda-feira, apesar de ter sofrido um empate ruim no fim de semana com uma parede de 19.
O’Brien sabe o que é preciso para vencer a “corrida que pára uma nação”, tendo vencido duas vezes por “Rekindling” em 2017 e “Twilight Payment” em 2020.
Na sela está um jóquei de primeira classe chamado Mark Zahra, que ganhou o Gold Trip (2022) e With a Fight (2023).
Zahra está em boa forma no Hipódromo de Flemington, vencendo o Grupo 1 Victoria Derby e Coolmore Stud Stakes no último sábado.
O australiano disse que Al Rifa foi “provavelmente o melhor cavalo” que O’Brien trouxe para a Melbourne Cup.
“Ele é muito calmo e relaxado, o que é necessário para um cavalo na Melbourne Cup quando você tem que correr três quilômetros. Sei que é diferente no dia da corrida, mas seus movimentos são lindos.”
Os cavalos populares muitas vezes apresentam desempenho inferior na Melbourne Cup, mas com a distância exaustiva e os 24 cavalos competindo, às vezes pode parecer mais uma loteria do que uma corrida.
O último favorito à vitória foi o Fiorente em 2013.
O Buckaroo mais bem avaliado do ano passado terminou em 9º lugar, enquanto Vauban caiu para 14º em 2023.
Esse revés geralmente faz pouco para impedir que um treinador tente a sorte com o mesmo cavalo ou contrate um cavalo descartado de outro estábulo.
Vauban foi dispensado pelo treinador irlandês Willie Mullins depois de terminar em 11º no ano passado, mas os treinadores locais Guy Waterhouse e Adrian Bott levaram o cavalo castrado de oito anos à sua terceira Copa Melbourne consecutiva.
Buckaroos também retornará, já que o técnico da casa, Chris Waller, teve grande sucesso com cinco inscrições pelo segundo ano consecutivo. Reuters
