Arábia Saudita suspendeu a sua enorme estratégia Visão 2030, de 2 biliões de dólares, face à queda dos preços do petróleo e à constatação de que já tinha sido gasto demasiado dinheiro.
A Visão 2030 visa diversificar o estado, afastando-se do petróleo, para se tornar um centro global de turismo, tecnologia e entretenimento.
Fundada em 2016, Riade gastou centenas de milhares de milhões de dólares nos seus gigaprojectos, incluindo The Line, uma cidade única com centenas de quilómetros de comprimento que pretendia ser um sinal de como será a vida no futuro.
Mas o pressuposto subjacente à Visão 2030 era que o petróleo, ainda o maior produto de exportação da Arábia Saudita, permaneceria a 100 dólares por barril ou mais.
Atualmente a US$ 60 ou mais o barril, a substância negra não deverá atingir os três dígitos até 2022 – um grande problema para o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman.
O executivo americano Jerry Inzerillo, um importante conselheiro do MBS, disse que o país estava “fazendo algumas melhorias” dada a sua situação financeira.
Ele disse ao Times que, uma vez que o petróleo representa mais de metade da economia do país, este estava agora a ser forçado a “ser mais conservador”.
“A Arábia Saudita é um país muito rico, mas há um limite de quanto pode gastar em relação ao PIB”, reconheceu.
Um funcionário admitiu num fórum de investimentos na capital na semana passada: “Gastamos demais. Corremos a 160 quilômetros por hora. Agora estamos perdendo. Precisamos priorizar novamente.
O exemplo mais severo de conservadorismo na Visão 2030 é The Line. Inicialmente previsto para ter 180 quilômetros de comprimento e 500 metros de altura, o assentamento linear foi projetado sem carros, estradas ou emissões líquidas de carbono.
A linha (foto) foi agora bastante encurtada, sendo determinada como tendo apenas alguns quilômetros de comprimento.
Também foi concebido para acomodar uma população de nove milhões de pessoas, um quarto da população actual do país.
Mas o projeto agora foi reduzido, programado para ter apenas alguns quilômetros de extensão.
Inzerillo reconheceu que The Line “poderia ser configurado com mais precisão como um laboratório para saber como será a qualidade de vida em 2040”.
Agora, apenas 300 mil pessoas receberam acomodação nele.
Muitos gigaprojetos também estão sendo adiados. Trozena, um resort nas montanhas, sediaria os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 usando neve artificial a partir de água coletada de um lago artificial.
Mas não estará pronto a tempo, de acordo com autoridades sauditas, que disseram: “Será adiado por três ou quatro anos, possivelmente para estar pronto em 2032 para os Jogos de 2033”.
Em vez disso, a Coreia do Sul deverá ficar para trás na grande competição.
O Novo Murabba, em Riad, o maior distrito central do mundo, também está enfrentando atrasos.
O novo empreendimento, construído para 300 mil pessoas, está programado para ser inaugurado em 2040, de acordo com o presidente-executivo da New Murabba, Michael Dyke, embora isso possa ser adiado ainda mais.
O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman anunciou em 10 de janeiro de 2021 a construção de uma cidade com zero carbono chamada ‘The Line’ em NEOM, no noroeste da Arábia Saudita.
Trozena, um resort nas montanhas (foto), foi planejado para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, usando neve artificial a partir de água coletada de um lago artificial.
“Decidimos desacelerar antes de acelerar”, disse ele ao The Times. O pior é fazer muito alarde e descobrir que não há substância por trás disso.
Diante da raiva de MBS, alguns gigaprojetos foram completamente cancelados. Sindala, um resort insular construído a um custo de US$ 1 bilhão no Mar Vermelho, foi fechado logo após sua festa VIP de abertura na praia, que contou com a presença de Alicia Keys e Will Smith.
Projetado para abrigar o maior super iate do mundo, MBS estava irritado com as “falhas de projeto” e os gastos “desperdícios”.
Os designers da ilha foram flagrados usando pele de crocodilo rara e cara para cobrir o interior de um edifício.
No entanto, muitos projetos ainda não foram concluídos no prazo devido aos prazos rígidos e rápidos.
Os 11 estádios necessários para sediar a Copa do Mundo Masculina de 2034, bem como a infraestrutura necessária para a feira Expo 2030, deverão ser concluídos a tempo.
E isso não impediu o estado de fazer grandes compras de propriedades de entretenimento, a mais recente das quais foi a Electronic Arts, a poderosa desenvolvedora por trás dos videogames FIFA e Battlefield.
O fundo patrimonial da Arábia Saudita comprou a empresa por 55 mil milhões de dólares, financiando também uma empresa gigante de IA que está a construir enormes centros de dados no deserto.
O Novo Murabba em Riad, o maior distrito central do mundo, também está sendo adiado (foto)
O ministro da Economia saudita, Faisal Alibrahim, disse: ‘Estamos dando um pouco de prioridade às áreas que mais precisam e hoje é a tecnologia, a inteligência artificial.’
A publicidade e uma base económica fértil impulsionaram a Arábia Saudita durante muitos anos, com um líder empresarial anónimo a admitir: “Tínhamos uma fraqueza – publicidade e glamour. Eu chamo isso de doença de Dubai. Nós o pegamos em Dubai. Tudo virou um vídeo deslumbrante’.
Mas esta propaganda e a incapacidade de agir materialmente sobre ela distrairam o país do “progresso concreto e material em questões fundamentais que está a ter um impacto muito maior no mercado de trabalho e no crescimento económico do que o desenvolvimento imobiliário cosmético”.
E as autoridades sauditas disseram que precisavam de um tempo significativo para recuperar, caso contrário mais projectos poderiam ser adiados ou cancelados: ‘Precisamos de mais dois ou três anos de preços elevados do petróleo para saldar as nossas dívidas. Estou otimista de que os preços aumentarão.
