Mais de 40 pessoas morreram depois de uma série de deslizamentos de terra que atingiram a região montanhosa da fronteira entre o Quénia e o Uganda na semana passada.
“Perdi uma avó, uma tia, um tio, duas irmãs, um amigo da família e um primo. Eles viviam juntos na aldeia de Kaptul”, disse Felix Kemboi à BBC em nome do Uganda.
Felix, 30 anos, ficou tão perturbado que teve dificuldade para colocar a experiência em palavras.
Em ambos os lados da fronteira, muitas pessoas continuam desaparecidas e equipas de busca e salvamento foram enviadas para as encontrar, apesar do receio de novos deslizamentos de terra.
“À medida que as fortes chuvas continuam a cair em partes do país, o risco de deslizamentos de terra aumentou, particularmente na região do Vale Kerio”, alertou o ministro dos Assuntos Internos do Quénia, Kipchumba Murkomen.
Ele exorta os residentes das áreas afetadas a terem cuidado com qualquer movimento de terra e diz que as autoridades locais estão a evacuar as pessoas em risco para terrenos mais elevados.
Catorze crianças em idade escolar estavam entre a dúzia de quenianos mortos em dois deslizamentos de terra na região do Grande Vale do Rift, informou o Ministério da Educação do país.
Sobreviventes no leste de Uganda compartilharam relatos angustiantes com a BBC.
“À noite estávamos dormindo, (ouvimos) um barulho enorme. Os vizinhos vieram correndo.
Sua casa em Queen Village foi destruída por um deslizamento de terra e ela agora mora com um vizinho.
Cerca de 14 quilómetros estrada acima, em Kapchorwa, três crianças e uma mulher da mesma família foram mortas.
Funcionários da Cruz Vermelha do Uganda afirmam que pelo menos 18 pessoas morreram na parte oriental do país e os seus funcionários e voluntários comunitários estão à procura de 20 pessoas ainda desaparecidas nos distritos de Kapchorwa, Bukow e Kween.
O líder local Mande David Kapcheronze disse à BBC que as equipes de resgate estavam usando equipamentos rudimentares para cavar montes de lama para se recuperar.
Especialistas alertaram contra a construção de casas em algumas das áreas mais atingidas do Uganda e do Quénia, onde os deslizamentos de terra são um problema conhecido.
Em 2010, um deslizamento de terra na cidade ugandense de Bududa matou quase 300 pessoas, tornando-se um dos desastres naturais mais devastadores do país.
Em resposta a esta última catástrofe, o governo do Uganda está a pagar 5 milhões de xelins (1.300 dólares; 1.000 libras) às famílias enlutadas e 1 milhão de xelins a cada sobrevivente.
O governo queniano ainda não anunciou compensações para os sobreviventes ou enlutados.
No Uganda, deslizamentos de terra bloquearam alguns acessos rodoviários e perturbaram as missões de busca.
Reportagem adicional de Natasha Booty
