A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, disse que fornecerá ajuda alimentar a mais de 42 milhões de americanos, à medida que a paralisação do governo esta semana se torna a mais longa sem uma resolução.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) disse em processos judiciais que os americanos que recebem assistência alimentar receberão metade da sua dotação mensal normal, depois de o governo ter recorrido a fundos de emergência.
Os juízes deram ao governo Trump até segunda-feira para elaborar um plano sobre como pagar os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também conhecido como vale-refeição.
O financiamento do programa estagnou devido à paralisação que durou mais de um mês.
Embora os estados individuais dos EUA administrem os benefícios, o programa depende de financiamento do governo federal, que foi retirado e encerrado desde 1º de outubro.
Até o final do dia de segunda-feira, os estados terão clareza sobre como distribuir os recursos reduzidos.
Juízes federais em Massachusetts e Rhode Island decidiram que o USDA deve usar US$ 5,25 bilhões (£ 4 bilhões) em fundos de emergência para pagar pelo menos parcialmente os americanos ao Snap.
Snap gasta cerca de US$ 8 bilhões por mês.
Ambos os juízes disseram que a administração Trump poderia usar o dinheiro reservado para situações ultrajantes para pagar benefícios.
O presidente Trump disse anteriormente que havia instruído os advogados do governo a perguntar aos tribunais como o governo poderia financiar legalmente o Snap, acrescentando: “Mesmo que obtenhamos orientação imediata, infelizmente isso será adiado”.
No domingo, o secretário do Tesouro, Scott Bessant, disse numa entrevista à CNN que o presidente queria ouvir os tribunais sobre como transferir dinheiro legalmente para fazer pagamentos instantâneos, mas eles poderiam desistir já na quarta-feira.
“Há um processo que deve ser seguido”, disse Besant. “Então, temos que descobrir qual é o processo.”
No final do mês passado, o USDA disse que não distribuiria fundos de ajuda alimentar a partir de 1 de Novembro devido ao encerramento, dizendo: “O poço secou.”
Metade dos estados e o Distrito de Columbia processaram a administração por causa do congelamento da ajuda alimentar, argumentando que as suas jurisdições têm a obrigação legal de manter o programa aberto.
Separadamente, a cidade e a organização sem fins lucrativos entraram com uma ação judicial. Alguns estados disseram que usarão seu próprio dinheiro para financiar os benefícios do Snap.
O Snap permite que muitos americanos de baixa renda comprem mantimentos. Fornece cartões de débito recarregáveis que podem usar para comprar alimentos.
Uma família média de quatro pessoas recebe US$ 715 por mês, o que é um pouco menos de US$ 6 por dia por pessoa.
