Londres A cidade de Hillingdon celebrou o seu jubileu de diamante este ano, com piqueniques, caças ao tesouro e exposições para assinalar os seus 60 anos de história.
com Heathrow O aeroporto é o seu coração, a cidade há muito tempo abriga uma população diversificada.
No entanto, nos últimos dias, o clima azedou à medida que o sistema de asilo descontrolado da Grã-Bretanha levou os conselhos à beira da falência e a raiva irrompeu nas ruas.
Houve derramamento de sangue esta semana quando Wayne Broadhurst, de 49 anos, foi morto a facadas enquanto passeava com seu cachorro em Uxbridge, uma das maiores cidades suburbanas do bairro.
O marido teria sido atacado por um requerente de asilo afegão, que também é acusado de esfaquear um homem de 45 anos e um menino de 14 anos.
A tragédia surge na sequência de protestos furiosos naquele que se tornou um dos centros de asilo da Grã-Bretanha – onde vivem mais de 3.000 requerentes de asilo e onde quase um em cada 10 migrantes está alojado em hotéis em todo o país.
Os números divulgados no início deste ano revelaram que Hillingdon tem o maior número de requerentes de asilo per capita de qualquer autoridade local no Reino Unido – 97 por 10.000 pessoas.
Os líderes do conselho dizem que o conselho, que está a debater-se com a crise de caixa, está agora à beira do colapso.
Hillingdon é legalmente obrigado a abrigar pessoas que passam por Heathrow e se apresentam como desabrigadas, e sua conta habitacional disparou para £ 18 milhões nos últimos anos.
A crise foi agravada por um afluxo crescente de famílias que viajam das Ilhas Chagos para a Grã-Bretanha ao abrigo de um acordo mediado por Sir Keir Starmer.
Houve derramamento de sangue esta semana quando Wayne Broadhurst, de 49 anos, foi morto a facadas enquanto passeava com seu cachorro em Uxbridge, uma das maiores cidades suburbanas de Hillingdon.
O primeiro-ministro entregou o controlo das ilhas do Oceano Índico às Maurícias em maio, após 161 anos de domínio britânico, num acordo que foi fortemente criticado por comprometer a segurança da base militar que permanece nas ilhas.
Em julho de 2024, mais de 600 pessoas de ascendência chagossiana mudaram-se para a cidade. Isto levou o conselho a procurar apoio adicional do governo, que apenas financia os primeiros 10 dias para os recém-chegados.
Isto vem somar-se aos 5 milhões de libras por ano que o Ministério do Interior – que foi forçado a cortar o seu orçamento em 34 milhões de libras este ano – paga para apoiar os requerentes de asilo alojados no bairro.
Assim que o governo concede aos migrantes autorização para permanecerem, são efectivamente “despejados” dos hotéis, deixando o município legalmente responsável pelos seus cuidados enquanto ficam sem-abrigo.
Esta política deixou os contribuintes a pagar a conta e colocou os serviços locais em crise, ao mesmo tempo que financiou os estilos de vida extravagantes dos magnatas do asilo que gerem empresas privadas contratadas pelo Ministério do Interior para explorar hotéis.
À medida que a crise se desenrolava, Ian Edwards, líder conservador do Conselho de Hillingdon, disse: “O Conselho tem orgulho de cumprir o seu dever estatutário de apoiar os requerentes de asilo e de proporcionar um santuário seguro.
«No entanto, o financiamento inadequado para as nossas responsabilidades em matéria de asilo e imigração está a impor um encargo financeiro injusto aos nossos residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais.
‘É inaceitável e injusto que o Governo espere que os custos incorridos sejam suportados apenas pelos nossos contribuintes, enquanto as empresas contratadas pelo Ministério do Interior para fornecer habitação obtiveram colectivamente centenas de milhões de libras em lucros.
‘O Ministério do Interior não pode sequer esperar que o conselho tenha pessoal e recursos para lidar com estas pressões extraordinárias da procura e que os nossos serviços de apoio possam lidar sem prejudicar aqueles que já deles precisam.
«Queremos prestar apoio a quem precisa, mas a forma como o governo local é financiado está fundamentalmente quebrada e necessita desesperadamente de grandes mudanças.
‘Instamos o Governo a reconhecer a nossa posição única como autoridade portuária, os desafios que lhe estão associados, e a tomar medidas para nos fornecer o financiamento de que necessitamos.’
Mini ‘cidade de tendas’ vista emergindo pela primeira vez em Hillingdon
O fardo levou a um “aumento significativo” do número de pessoas que dormem na rua no bairro, que no início deste ano viu surgirem comunidades de tendas em parques e debaixo de pontes, com as autoridades a esforçarem-se para as combater.
Encontrar-se na linha da frente da crise do asilo provocou protestos furiosos que deixaram a comunidade dividida – com muitos habitantes locais a queixarem-se de que agora temem pela sua segurança, bem como de se sentirem ‘aproveitados’ pelo governo.
Esta situação foi agravada pelos trágicos acontecimentos desta semana.
O ativista anti-crime contra facas, Roy Grant, 59 anos, foi um dos que expressaram suas preocupações.
Depois de colocar flores no local do esfaqueamento no sonolento Midhurst Gardens, o Sr. Grant, que viveu na área durante toda a sua vida, disse ao Daily Mail: “Tenho visto uma mudança dramática aqui nos últimos 18 meses com a chegada de hotéis para migrantes.
“Há um no fim da estrada onde moro. é horrível. Isto criou uma tensão séria.
«Os migrantes andam pelas ruas em grupos de quatro, seis, oito, todos vestindo fatos de treino e ténis idênticos.
“Eles vão às lojas locais e servem-se do que querem. Eles se comportam mal com os funcionários quando são desafiados.
“Eles se comportam mal com mulheres e crianças nos pontos de ônibus. Isso criou muita raiva. A confiança e a solidariedade da comunidade foram quebradas.
«A nossa autarquia local está em falência e está a ser gasto muito dinheiro no alojamento de migrantes. Todos os recursos adicionais estão sendo gastos no cuidado dessas novas pessoas.
Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, apelou ao governo para que tome medidas para que os residentes se sintam mais seguros.
“Tenho amigos imigrantes”, disse ele. Há imigrantes neste país há décadas e nunca houve tensão como agora.
“Os indianos ocidentais, os sikhs, vivem connosco há anos e contribuem, mas as coisas são diferentes com os imigrantes ilegais.
“Vejo essas pessoas sendo mantidas em hotéis, alimentadas e recebendo roupas, enquanto a população local luta para voltar para casa. Isto está fora de ordem.
«Precisamos retomar o controlo das nossas fronteiras. Se não, tenho medo de pensar no que vai acontecer.’
Roy Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pediu ações do governo para que os moradores se sintam mais seguros.
Um lojista Sikh também colocou um buquê de flores ao lado de um mar de homenagens florais e notas para o Sr. Broadhurst, que era um cliente regular.
“Esta área é como um grande conjunto residencial”, disse ele. É quase semi-rural. Não é tão urbano, então não estamos acostumados com esse tipo de crime acontecendo.
“Temos uma loja aqui há 50 anos, mas as coisas mudaram nos últimos anos. Há muitas pessoas que não conhecemos.
“Estamos vendo muito crime, muitos roubos. Lentamente, lentamente, lentamente estamos vendo impactos negativos.
«Todos terão as suas próprias especulações sobre a razão pela qual a criminalidade está a aumentar aqui, mas todos sabem porquê. Só vai piorar.
Ele disse ainda: ‘Servi Wayne todos os dias. Eu o vi um dia antes de seu assassinato. Ele era um cara muito legal e muito educado. Ele não mata nem uma formiga.
Na vizinha West Drayton, também parte de Hillingdon, os residentes locais disseram que as suas vidas foram estragadas pelos migrantes que viviam no Crowne Plaza Hotel, outrora um grande estabelecimento que recebia viajantes aéreos de todo o mundo.
Jamie Sharp, 35 anos, pai de dois filhos, disse: ‘Hillingdon já está lotado e mais pessoas vêm todos os dias.
“Alguns convidados estão comprando TVs maiores porque as que receberam não são boas o suficiente. De onde vem esse dinheiro? Isso é chocante.
“Todos eles sentam-se fora das escolas e circulam livremente sem qualquer verificação de antecedentes adequada. Isto é imigração ilegal. Isso é um crime e você deveria ser demitido.
‘Quando eles vêm aqui, não há respeito pelas mulheres. Eles não nos veem como pessoas normais.
Outros moradores também falaram da quebra dos serviços e alegaram que era um problema que foi agravado pelos recém-chegados.
Wayne Broadhurst (foto) morreu durante um triplo esfaqueamento em Midhurst Gardens, Uxbridge. Um cidadão afegão que chegou à Grã-Bretanha num camião há cinco anos foi acusado
Uma mulher de 39 anos disse que foi colocada numa casa lotada em ocupação múltipla (HMO) com todos os homens estrangeiros enquanto lutava com o conselho para encontrar um lugar para viver.
Esta semana, o membro do gabinete de Planeamento, Habitação e Desenvolvimento de Hillingdon, Conselheiro Steve Tuckwell, disse: ‘O financiamento insuficiente do governo para as nossas responsabilidades de asilo e imigração está a colocar um fardo financeiro injusto sobre os residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais como resultado do aumento dos despejos de habitações do Ministério do Interior, com a expectativa de que o conselho forneça apoio.
«A crescente procura de serviços e o subfinanciamento significativo por parte do Governo ao longo de muitos anos estão a criar pressões financeiras insustentáveis sobre o Conselho, e estas foram exacerbadas pelas crescentes exigências de apoio aos antigos requerentes de asilo, bem como aos chagossianos que chegam através do Aeroporto de Heathrow.
‘Embora estejamos orgulhosos de cumprir os nossos requisitos legais no fornecimento de santuários seguros, o governo precisa de compreender a escala e os desafios únicos que Hillingdon enfrenta.
«Estamos a pagar 5 milhões de libras por ano para apoiar antigos requerentes de asilo e há um custo anual adicional de 2 milhões de libras para apoiar os chagossianos.»
O deputado conservador local David Simmonds, que representa Ruislip, Northwood e Pinner, disse que as políticas trabalhistas pioraram a crise.
Ele disse: ‘Desde que o governo trabalhista começou a conceder aos refugiados direitos de habitação mais rapidamente a nível local, o custo do asilo local tornou-se um problema maior, e eles foram largados à porta de Hillingdon de uma forma que nunca aconteceu antes.
‘Não é justo que a população local pague o preço do fracasso do governo.’
