Ao todo, disse O’Leary, 15 empresas foram destruídas e outras 26 foram danificadas. Na zona sul da cidade, 15 casas foram destruídas e outras 14 foram danificadas. Cinco pontes, incluindo uma passarela, foram demolidas. Três milhas da Main Street, também conhecida como US Highway 64/74, foram completamente destruídas.
E todos estes danos aconteceram numa cidade com apenas 140 residentes permanentes, uma cidade tão pequena que não tem semáforos.
“O desafio de voltar ao normal são as coisas que consideramos certas”, disse O’Leary. “Eletricidade, água, esgoto e estradas de transporte. Tudo isso causou danos enormes.”
Uma equipe de vídeo da NBC News visitou Chimney Rock na semana da enchente e passou dois dias acompanhando O’Leary e o administrador de Chimney Rock Village, Stephen Duncan, enquanto eles lutavam para restaurar os serviços básicos, enfrentavam obstáculos físicos e burocráticos e ainda enfrentavam o choque. Sobrevivendo à tempestade.
“Era como uma parede de água”, recordou a sobrevivente Barbara Meliskey, que chefia o conselho de planeamento da aldeia.
Apertando a mandíbula, Meliskey disse que a água estava começando a subir depois que Chimney Rock já havia sido submersa por uma tempestade épica.
“Eu lhe digo que é quase como se você pudesse pegar uma gota de chuva”, disse ele. “Eles eram tão gordos.”
Teresa Kathern, proprietária Rocha da chaminéEle compartilhou com os repórteres imagens dramáticas do rio destruindo o convés de sua propriedade, que ele gravou pouco antes de fugir.
“Acabei de desmaiar depois de gravar esse vídeo”, disse ele. “Peguei algumas coisas e meu gato e saímos de lá.”
Até quarta-feira, Helen havia causado 96 “mortes confirmadas relacionadas à tempestade” na Carolina do Norte. De acordo com o estado‘Seu site oficial.
Até agora, em Chimney Rock, apenas uma morte foi confirmada na aldeia – uma mulher idosa que se recusou a sair de casa na zona sul da cidade, disseram as autoridades.
O’Leary disse que estava de férias quando a tempestade chegou e, quando finalmente voltou para Chimney Rock, de repente ficou sem teto. Ele morava do outro lado da rua de sua loja.
Então O’Leary ficou hospedado no complexo de Duncan, a alguns quilômetros da cidade, onde montaram um “centro de comando móvel” no trailer de Duncan.
Quando uma equipe de notícias da NBC o visitou, Duncan ficou visivelmente frustrado com a resposta da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
“A fama tem um site”, disse Duncan “Inferno, isso não nos faz nenhum bem. Não podemos ficar online.”
Mais tarde, após uma ligação em grupo com uma empresa de engenharia, Duncan foi mais longe em sua crítica à burocracia governamental.
“Já vou com você”, disse ela. “A coisa mais confusa que me deixa com raiva é que o Gerenciamento Federal de Emergências está vindo para nos ajudar, e você tem que passar por tantos obstáculos desnecessários para conseguir a ajuda deles.”
