A CHOICE anunciou os vencedores do seu Shonky Awards anual, que reconhece os “produtos, serviços e operadores mais questionáveis” do país.
Em seu 20º ano, o grupo de defesa do consumidor concedeu a homenagem indesejada ao Commonwealth Bank, Temu, Handy Heater Turbo 800, HCF Health Fund e varejistas de energia.
Assista ao vídeo acima: 20ª Escolha Anual de Shonkiz
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Ashley de Silva, chefe da Choice, disse que ao longo dos anos a Shonkies garantiu vitórias aos consumidores ao responsabilizar grandes empresas por mau comportamento.
“Os prêmios Coles & Woolworths em 2023 e as vitórias da Qantas em 2022 marcam o início de muitos anos de acerto de contas para essas empresas líderes australianas”, disse ele.
“A Bloomex recebeu uma multa pesada da ACCC depois que concedemos ao florista online um prêmio em 2022 por flores que não foram entregues, e o vencedor do prêmio de 2020, Revitalife, reembolsou mais de US$ 57.000 aos clientes após admitir que suas táticas de vendas violavam as leis do consumidor.”
De Silva disse que este foi o quarto shonky do Commonwealth Bank, tornando-o a empresa mais premiada nos seus 20 anos.
“Este ano, estamos criticando o CommBank por se recusar a reembolsar US$ 270 milhões em taxas a milhões de clientes de baixa renda que nunca deveriam ter sido cobradas”, disse ele.
Primeiro
A Choice disse que concedeu a Teemu um Shawnky por ter “táticas de vendas astutas e um refúgio inseguro para o fast fashion”.
Acusou a empresa de fazer os clientes esperarem semanas pela entrega apenas para receberem produtos que não tinham a aparência anunciada.
O grupo de defesa do consumidor disse que o maior problema de Temu, porém, era a segurança.
No ano passado, a CHOICE comprou 15 produtos aleatórios alimentados por moedas e botões da Teemu, testando a segurança de cada um.
Ele disse que cada produto falhou em pelo menos um requisito dos regulamentos australianos de baterias tipo botão.
Em julho do ano passado, uma menina de oito anos sofreu queimaduras graves quando o moletom Temu que ela usava pegou fogo depois que faíscas da fogueira atingiram suas roupas.
Verificou-se que não havia etiqueta de alerta de incêndio no moletom, o que o tornava não compatível com os padrões de segurança obrigatórios.
De Silva disse: “A preocupação inabalável de Temu com a segurança dos produtos que vende significa que ele merece o Prêmio Shonky deste ano.”
Em resposta, um porta-voz da Teemu disse que a empresa leva muito a sério a segurança do consumidor, apesar de não fabricar nenhum dos produtos que vende.
“Fizemos investimentos significativos em medidas de conformidade, incluindo verificações robustas dos vendedores, verificações de pré-listagem e monitoramento contínuo usando sistemas automatizados e revisão humana”, disse o porta-voz.
“Agimos rapidamente para remover listagens quando há preocupação. Nos incidentes citados pela CHOICE, todos os itens afetados foram imediatamente removidos e, desde então, fortalecemos ainda mais o monitoramento nas categorias de maior risco.”
prático aquecedor turbo 800
Este aquecedor está na lista por um motivo simples – para usá-lo é necessário usar um adaptador de tomada australiano, o que vai contra os padrões de segurança australianos.
Embora o aquecedor venha com um prático adaptador de viagem, a CHOICE disse que também não está em conformidade.
Também apresenta vários outros problemas de segurança, incluindo fiação insegura e falta de dispositivos de proteção térmica.
A Choice descobriu que o aquecedor não faz realmente o que anuncia.
O especialista em aquecimento da Choice, Chris Barnes, disse: “Apesar das afirmações publicitárias feitas sobre esse tipo de aquecedor, descobrimos que o Handy Heater Turbo 800 tem potência extremamente fraca e seria totalmente inútil para aquecer qualquer ambiente.”
varejistas de energia
Os retalhistas de energia em geral foram premiados este ano pelas suas tácticas secretas de preços que continuam a enganar os clientes.
“Temos visto muitos varejistas introduzindo planos novos e mais baratos, com nomes semelhantes aos planos existentes”, disse Silva.
“Como resultado, muitos consumidores foram levados a acreditar que já estavam no melhor plano porque o seu plano atual tinha o mesmo nome – resultando potencialmente na perda de poupanças.”
Banco da Comunidade
Choice disse que o Commonwealth Bank “elevou o comportamento bancário disfuncional a um nível totalmente novo” este ano.
Em Julho, vários grandes bancos foram chamados pela Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) por manterem clientes do Centrelink Income em contas com cobrança de taxas, apesar de serem elegíveis para contas com taxas baixas ou gratuitas.
Entre 2019 e 2024, o CommBank cobrou de 2,2 milhões de clientes US$ 270 milhões em taxas inadequadas.
Embora a maioria dos bancos tenha dito que emitiria reembolsos em massa, o CommBank recusou.
Em seguida, disse que emitiria reembolsos a indivíduos apenas caso a caso.
Em resposta, o Commonwealth Bank disse em julho que estava comprometido em fazer um “ajuste de boa vontade” aos clientes que recebessem cobranças adicionais.
“Para clientes elegíveis com descontos, congelamos certas taxas, incluindo saque a descoberto e taxas mensais de manutenção de conta”, afirma.
“Seguindo o relatório Better Banking for Indigenous Consumers da ASIC, fizemos quase US$ 25 milhões em pagamentos de boa vontade para aproximadamente 87.000 contas.”
Fundo de Saúde HCF
A HCF entrou na lista Shonky este ano por empregar uma estratégia secreta CHOICE chamada “fênix de seguros”.
Isto acontece quando as seguradoras de saúde descontinuam silenciosamente apólices de ouro mais baratas e emitem apólices mais caras para novos clientes.
As seguradoras de saúde têm de obter a aprovação do governo para aumentar os prémios, embora isto se aplique apenas às apólices existentes e não às novas apólices.
“Este ano, o HCF fechou a sua política de ouro premium a novos membros, lançando em vez disso uma política quase idêntica chamada ‘Ouro Ideal’, que rendeu uns colossais 34,6 por cento – sem necessidade de aprovação governamental”, disse de Silva.
“Perturbar o sistema desta forma torna o HCF um candidato ideal para o Prémio Shonky deste ano.”
