O secretário de Transportes, Sean Duffy, alertou que a capacidade de viagens aéreas em 40 principais aeroportos dos EUA poderia ser reduzida em 10% a partir da manhã de sexta-feira, se a paralisação do governo continuar.
Em entrevista coletiva com Duffy na quarta-feira, o chefe da Administração Federal de Aviação (FAA) disse que a decisão foi tomada quando os controladores de tráfego aéreo relataram problemas de fadiga.
“É incomum, assim como uma paralisação é incomum, assim como é incomum que nossos reguladores não sejam pagos por um mês”, disse o chefe da FAA, Brian Bedford.
Durante a paralisação, agora a mais longa da história dos EUA, os controladores tiveram de continuar a trabalhar sem remuneração, o que levou alguns a dizer que estavam doentes ou a aceitar empregos paralelos.
A redução dos voos será gradual, começando em 4% dos voos domésticos na sexta-feira, aumentando depois em 5% no sábado e 6% no domingo, antes de atingir os 10% na próxima semana, disse a Reuters após o anúncio, citando quatro fontes não identificadas.
Os nomes dos aeroportos afetados – todos locais de alto tráfego – serão divulgados na quinta-feira, disseram autoridades.
O cancelamento pode afetar de 3.500 a 4.000 voos por dia.
“Estamos vendo uma pressão aumentar de uma forma que não sentimos – se permitirmos que ela não seja controlada – para nos ajudar a comunicar ao público que operamos o sistema aéreo mais seguro do mundo”, disse Bedford.
Duffy disse que as viagens aéreas ainda são seguras e que a decisão de cancelar voos está sendo tomada para manter a segurança e a eficiência.
Se a paralisação continuar e adicionar mais pressão ao sistema, poderão ser necessárias medidas restritivas adicionais, disse Bedford.
Uma porta-voz da Southwest Airlines, a quarta maior companhia aérea da América do Norte, disse em comunicado que a empresa ainda está avaliando como as restrições de voo afetarão seus serviços e notificará os clientes o mais rápido possível.
“Pedimos ao Congresso que ponha fim imediatamente ao seu impasse e restaure o Sistema do Espaço Aéreo Nacional à sua plena capacidade”, acrescentou o porta-voz.
A Delta Airlines não quis comentar. A BBC também contatou outras grandes companhias aéreas dos EUA.
Quando o financiamento do governo acabou, em 1º de outubro, a maioria dos funcionários federais foi mandada para casa e informada de que seriam pagos quando o governo reabrisse. Tal como os reguladores considerados indispensáveis, tiveram de continuar o seu trabalho sem remuneração.
Os aeroportos começaram a sentir o impacto quase imediatamente após o início da paralisação. Alguns tiveram que suspender voos por horas depois que os controladores de tráfego aéreo avisaram que estavam doentes, enquanto outros dependiam de controladores em outros aeroportos.
Nick Daniels, presidente do sindicato que representa mais de 20 mil trabalhadores da aviação, expôs a situação em termos severos na quarta-feira.
“Os controladores de tráfego aéreo estão mandando mensagens de texto ‘Não tenho gasolina suficiente nem para chegar ao trabalho’”, disse ele à CNN.
“Baseamos tudo o que fazemos no dia a dia em previsões”, disse ele. “Não há previsões neste momento.”
Duffy alertou no início desta semana que Voo pode ser canceladoPorque metade dos 30 principais aeroportos do país enfrenta uma crise de pessoal.
Ele disse anteriormente que havia o risco de os controladores de tráfego aéreo assumirem trabalho extra durante a paralisação e ameaçou os controladores de incêndio que não comparecessem ao trabalho.
“Eles têm que tomar uma decisão: vou trabalhar, recebo o pagamento e coloco comida na mesa? Ou dirijo no Uber ou no DoorDash ou atendo mesas?” Duffy disse na ABC no domingo.
