Por que a queda de Pokrovsk será importante para a Ucrânia e a Rússia

A Ucrânia poderá sofrer a maior perda em meses se a importante cidade oriental de Pokrovsk cair nas mãos das forças russas. A batalha por este ponto estratégico numa importante artéria rodoviária e ferroviária da região de Donetsk já dura há mais de um ano.

Se Vladimir Putin da Rússia conseguir reivindicar a vitória ali, três anos e 10 meses após o início da sua guerra em grande escala, estará um passo mais perto do seu objectivo de controlar todo o leste industrial da Ucrânia – as regiões vizinhas de Donbass, Donetsk e Luhansk.

Alegações e contra-alegações são abundantes, por isso é difícil dizer. Mas sabemos que a Rússia reuniu dezenas de milhares de soldados na área, e centenas dos seus soldados infiltraram-se na cidade nas últimas semanas, ocupando gradualmente edifícios e ruas e esmagando a posição da Ucrânia.

Na quarta-feira, Kiev negou que as suas forças estivessem cercadas dentro e ao redor da cidade e afirmou que ainda estavam engajadas na “resistência ativa” e no bloqueio das tropas russas. Um regimento ucraniano disse que liberou o prédio do conselho municipal e postou vídeos com bandeiras ucranianas.

No entanto, mapas de inteligência de código aberto sugerem que as tropas de Moscovo podem estar a ocupar grandes áreas de Pokrovsk.

Embora a posição oficial da Ucrânia seja a de que está a resistir à Rússia, militares citados pelo correspondente de guerra do site ucraniano Hormadsk disseram que as tropas ucranianas estavam em menor número e mais de 1.000 estavam em risco de cerco.

A Rússia, por seu lado, disse que está a avançar para norte e a frustrar os esforços para evacuar as tropas da Ucrânia cercada. Unidades ucranianas ficaram presas em um “caldeirão”, disse o Ministério da Defesa, embora muitos comentaristas tenham afirmado que não.

Os militares russos concentraram-se em Pokrovsk desde que capturaram a cidade de Avdivka, no leste, em fevereiro de 2024.

A sua captura privou os ucranianos de uma base militar importante na região de Donetsk, mas foram necessários 21 meses para a Rússia avançar cerca de 40 quilómetros (25 milhas) para noroeste.

A tomada de Pokrovsk colocaria Vladimir Putin um passo mais perto do seu objectivo de capturar todo o Donbass, mesmo que o progresso russo tenha sido extremamente lento este ano.

Se Pokrovsk caísse, a sua cidade satélite de Mirnohrad tornar-se-ia quase impossível de defender, e as tropas russas seriam então capazes de concentrar o seu foco no resto das chamadas cidades do “cinturão de fortalezas” de Kostiantynivka e Druzhkivka, Kramatorsk e Sloviansk, a nordeste.

No entanto, a Ucrânia ainda tinha linhas defensivas para retirar e poderia reiniciar as suas defesas, disse Michael Kaufman, analista do Carnegie Endowment for International Peace. “As forças russas carecem de velocidade e não compensarão a forma como estão a combater”, escreveu ele em X. “A infiltração produz um resultado progressivamente agressivo, mas pode não produzir um sucesso operacional significativo”.

Pokrovsk está agora em grande parte desabitada, mas durante a invasão em grande escala desempenhou um importante papel estratégico para os militares ucranianos.

Antes da guerra, tinha uma população de cerca de 60.000 habitantes e a cidade ficava perto da única mina da Ucrânia que produzia carvão coqueificável, importante para a indústria siderúrgica. Mas não houve produção de carvão desde o início do ano, depois que a cidade começou a ser evacuada.

Mais importante ainda, Pokrovsk é um importante entroncamento rodoviário e ferroviário a leste, e a perda da cidade poderia abrir caminho para as forças russas avançarem para a região mais central de Dnipropetrovsk.

As forças russas já entraram em Pavlohrad e na estrada principal para o Dnipro, e no sudoeste avançam perto de Dnipropetrovsk, perto da fronteira de Donetsk. Outra estrada importante leva a Zaporizhia, capital de outra região disputada e reivindicada pela Rússia.

Entende-se que Putin exigiu a entrega de toda Donetsk como condição para acabar com a guerra.

Mas mesmo que Pokrovsk caia, isso não significa que o resto de Donetsk também cairá.

O ucraniano Volodymyr Zelensky insiste há muito tempo que os militares russos terão de lutar durante mais alguns anos se tiverem alguma hipótese de capturar totalmente todo o Donbass.

Ele não está sozinho. O Instituto para o Estudo da Guerra acredita que a Rússia não tem como “penetrar ou penetrar num cinturão rapidamente fortificado” e diz que isso provavelmente levará anos.

Mas perder Pokrovsk seria um golpe para o moral ucraniano no início de um ataque russo de inverno às fontes de energia. Também teria um custo significativo para a mão-de-obra, recursos e equipamentos empenhados na defesa da cidade.

Isso poderá afectar a pressão do presidente dos EUA, Donald Trump, para o fim da guerra e fortalecer a posição negocial de Moscovo, provando a Trump que a Rússia não é o “tigre de papel” que ele disse ser no início deste Outono.

Embora tenha cancelado a sua tentativa de marcar uma cimeira com Putin devido à frustração pelo facto de o líder russo não concordar com um cessar-fogo, as autoridades russas não perderam a esperança de um acordo.

Putin pode esperar que um avanço russo convença Trump a aceitar as suas exigências, mesmo que a Ucrânia e os seus aliados europeus as rejeitem.