BIRMINGHAM, Reino Unido – Apoiadores pró-palestinos e pró-Israel manifestaram-se do lado de fora de uma partida de futebol politicamente carregada da Liga Europa entre o Aston Villa e o clube israelense Maccabi Tel Aviv na quinta-feira, mas a partida ocorreu sem grandes perturbações e apenas algumas prisões foram feitas.
A partida, disputada no Villa Park, em Birmingham, foi vencida por 2 a 0 pelos anfitriões e disputada sob extensas operações de segurança.
A Polícia de West Midlands disse que seis pessoas foram presas antes do início do jogo, incluindo um homem de 21 anos que não cumpriu as ordens de remoção da máscara e um menino de 17 anos que não cumpriu as ordens de dispersão.
Três outras pessoas foram presas por crimes públicos com agravamento racial e uma pessoa foi presa por violação da paz.
Apesar dos temores de confrontos violentos após o jogo, que foi classificado como de “alto risco”, os protestos permaneceram em grande parte pacíficos, já que a polícia enviou mais de 700 policiais para o centro de Birmingham, que tem uma grande população muçulmana, e ao redor do estádio.
Cerca de 200 manifestantes pró-Palestina agitaram bandeiras e alguns gritaram slogans anti-Israel.
Um pequeno protesto anti-Israel composto por cerca de 40 pessoas segurava cartazes com os dizeres “Elimine o antissemitismo do futebol” e “Não toleraremos o ódio aos judeus”. A mulher que segurava uma bandeira israelense foi levada pela polícia.
Pouco antes do início do jogo, alguns torcedores entraram em confronto breve com manifestantes pró-Palestina, mas foram separados pela polícia.
O clima dentro do estádio era relativamente tranquilo, com muitos assentos vazios.
O Maccabi optou relutantemente por não aceitar bilhetes de visita para adeptos, uma vez que as equipas desportivas israelitas têm sido o foco de protestos pró-palestinos durante o conflito de Gaza, e Villa tinha inicialmente dito que os adeptos visitantes seriam proibidos por conselho da polícia.
A polícia disse à Sky News na quinta-feira que proibiu os torcedores do Maccabi não por causa de qualquer ameaça aos visitantes israelenses, mas porque “níveis significativos de vandalismo” entre a torcida colocaram em risco a segurança durante a partida.
O superintendente-chefe da polícia de West Midlands, Tom Joyce, disse à Sky: “Sei que muitas pessoas disseram que a ameaça aos torcedores[do Maccabi]foi o motivo da decisão. Para ser claro, esse não foi o fator principal. Foi uma consideração.”
“Temos informações e inteligência de que existem alguns torcedores do Maccabi, não todos torcedores do Maccabi, mas algumas pessoas que estão envolvidas em um nível bastante significativo de vandalismo”.
violência passada
Em Novembro passado, mais de 60 pessoas foram detidas em Amesterdão devido a confrontos durante o jogo entre Maccabi e Ajax.
A polícia disse que grupos anti-Israel em scooters perseguiram e espancaram torcedores do Maccabi. Cinco pessoas foram atendidas no hospital.
Um vídeo analisado pela Reuters mostrou torcedores do Maccabi gritando slogans anti-árabes dias antes da partida. A polícia disse que apoiadores do Maccabi queimaram uma bandeira palestina, derrubaram outra bandeira e destruíram um táxi. O prefeito disse mais tarde que não receberia o Maccabi novamente. Reuters
