BAGDÁ – Qais al-Hazari, um líder de milícia designado como terrorista global pelos Estados Unidos e um importante aliado do Irão, tem procurado suavizar a sua imagem enquanto pretende tornar-se um dos principais políticos do Iraque.
Um sucesso do movimento Asaib al-Al-Haq, alinhado ao Irão, nas eleições parlamentares de terça-feira seria mais um passo nas suas tentativas de se reinventar, dando-lhe mais influência na liderança xiita e permitindo-lhe influenciar a formação de um governo.
Também ajudaria a solidificar a transição do seu grupo de uma milícia armada para uma força política e a fortalecer a influência das facções alinhadas com o Irão no cenário político do Iraque.
Mas um fraco desempenho de Asaib al-Haq, que conquistou um assento no parlamento em eleições anteriores, poderá ser um grande revés para os esforços de Khazali para se reformular e enfraquecer a estratégia mais ampla do Irão para manter a influência sobre múltiplas potências aliadas no sistema político do Iraque.
Os iraquianos estão desiludidos com políticos e milícias
Muitos iraquianos estão a preparar-se para as eleições temendo que as elites, incluindo as milícias pró-Irão, não tenham conseguido muito desde a invasão liderada pelos EUA em 2003 e que pouco mudará.
Desde que Saddam Hussein e o seu governo liderado pelos sunitas foram derrubados pelos Estados Unidos, grupos xiitas apoiados pelo Irão, como os khazaris, ganharam enorme poder.
É improvável que Asaib al-Haq, que conquistou cinco assentos nas eleições de 2021 como parte de uma aliança, ganhe um grande número de assentos na terça-feira, mas espera manter o mesmo nível de apoio ou pelo menos melhorar ligeiramente em relação às últimas eleições.
Hazari ganhou destaque no caótico rescaldo da invasão dos EUA. Em 2007, foi preso pelos militares dos EUA sob suspeita de ter matado cinco soldados norte-americanos num ataque a uma instalação governamental em Karbala, uma capital xiita no sul do Iraque.
Ele passou cerca de três anos no campo de prisioneiros de guerra americano Cropper, no Iraque, antes de ser libertado.
Autoridades britânicas disseram anteriormente acreditar que Asaib al-Haq pode estar por trás do sequestro do programador de computador britânico Peter Moore, que foi libertado em 2009.
Khazali lutou ao lado do Exército Mehdi, liderado pelo fervoroso clérigo Moqtada al-Sadr, contra as forças dos EUA, mas dividiu-se em 2006 para formar o seu próprio grupo armado, Asaib al-Haq (União da Justiça).
As forças sectárias lançaram numerosas operações contra as forças dos EUA e do Iraque. O seu grupo lutou em batalhas quando o Estado Islâmico conquistou um terço do país e na guerra civil da vizinha Síria.
Hazari foi um dos muitos milicianos armados em camuflagem verde que foram ao norte do Iraque para combater o Estado Islâmico.
Ele e outros antigos membros da milícia que queriam entrar na política geraram controvérsia porque agiram impunemente, apesar de terem muitos grupos armados sob o seu controlo. Alguns estabeleceram impérios empresariais.
jurar depor armas
Hazari, cuja milícia realizou ataques a estrangeiros durante a guerra do Iraque, disse em 2012 que o grupo estava pronto para depor as armas e participar no processo político.
“Esta fase do conflito militar entre a resistência armada do Iraque e as forças de ocupação terminou com uma clara vitória histórica do Iraque e um claro fracasso histórico dos EUA”, disse Hazari à Reuters numa entrevista.
Hazari também disse que o grupo estava preparado para entregar incondicionalmente o corpo do guarda-costas britânico Alan McMenemy, que foi sequestrado junto com outras quatro pessoas em 2007.
Os críticos afirmam que Asaib al-Alhaq continua violento, apesar de anunciar a sua disponibilidade para depor as armas e participar no processo político.
Em 2020, Hazari disse que, com a derrota do grupo Estado Islâmico, já não havia qualquer justificação para milhares de soldados dos EUA permanecerem no Iraque e que o Iraque se tornaria uma força de ocupação se não partisse.
O parlamento do Iraque já tinha apoiado a recomendação do primeiro-ministro de pôr fim à presença de tropas estrangeiras em resposta ao assassinato, pelos EUA, de um comandante militar iraniano e de um líder da milícia iraquiana em Bagdad.
Nesse mesmo ano, o Departamento de Estado dos EUA designou Hazari como Terrorista Global Especialmente Designado. Mike Pompeo, então secretário de Estado dos EUA, disse que Asaib al-Al-Haq e os seus líderes eram representantes violentos do Irão e usaram a violência para apoiar os esforços do Irão para “minar a soberania do Iraque”.
Khazali foi um comandante de milícia que tolerou a violência antiamericana em protesto contra as operações militares israelitas durante a guerra de Gaza, e também esteve envolvido no Ministério da Educação do Iraque, que assinou um importante acordo com o Banco Mundial.
Khazali, que nasceu em 1974 no bairro empobrecido de Sadr City, em Bagdá, há muito é apontado como um potencial candidato político.
Ele negou que a milícia estivesse envolvida nos massacres sectários que mataram milhares de pessoas em 2006 e 2007 e disse que não era procurado pelo governo iraquiano por quaisquer crimes.
Em 2019, o Departamento do Tesouro dos EUA sancionou Hazari e dois outros líderes de milícias por violações dos direitos humanos depois de matarem civis durante manifestações. Asaib al-Haq foi acusado de atirar e matar civis. Reuters
