Quando Ginny Harrison começou a sentir dores nos ombros após o nascimento de seu segundo filho, ela acreditou que provavelmente eram causadas por uma tensão muscular causada pela amamentação.
O médico concordou, deu-lhe analgésicos e disse que o problema desapareceria sozinho.
No entanto, nos dez meses seguintes a dor tornou-se insuportável.
‘Eu estava com uma dor incrível; “Eu estava lutando para pegar meu filho para alimentá-lo e acabei perdendo o uso da mão direita”, diz Gini, professor de psicologia da Universidade Aberta.
“Marquei inúmeras consultas com médicos de clínica geral e até procurei um fisioterapeuta, mas nada melhorava.
‘Sem qualquer resposta, e ainda com dor, lembro-me de ter feito uma observação banal – Pelo menos você não consegue encontrar Câncer De ombro.
Por fim, farta das intermináveis rondas do NHS, ela consultou um especialista em ombros em particular.
“Foi a primeira vez que consultei um médico pessoalmente desde a pandemia, e lembro-me dele pressionando levemente a mão no meu ombro e eu saltei um quilômetro”, diz o homem de 44 anos de Milton Keynes.
Ginny Harrison com seu marido Peter e os filhos Michael e Emily. Pouco antes do Natal de 2021, Ginny foi informada de que ela tinha câncer de pulmão em estágio quatro
Ela foi imediatamente encaminhada para uma ressonância magnética, que revelou um tumor no pulmão direito.
E pouco antes do Natal de 2021, após conhecer seu filho pela primeira vez, Ginny recebeu a notícia de que tinha câncer de pulmão em estágio quatro, o que significa que ele havia se espalhado por todo o seu corpo.
“Não tive nenhum dos sintomas que você tradicionalmente associa ao câncer de pulmão, não tive falta de ar, tosse ou sintomas pulmonares, foi apenas dor no ombro”, diz Ginny. “Quando descobri, fiquei em choque total.
‘Fiquei despedaçado, meu mundo inteiro desabou. Como este era o estágio quatro, minha reação inicial foi que morreria dentro de alguns dias. Foi horrível e tudo que eu conseguia pensar era em como meus filhos suportariam isso sem a mãe.
Foi determinado que o guineense não fumante tinha uma forma da doença causada por uma mutação genética rara. O que é pior, os tratamentos padrão não tiveram efeito sobre o cancro do pulmão na Guiné. Estudos mostraram que o tempo médio de sobrevivência para o tipo de câncer que Ginny teve é de 17 meses.
Os especialistas do Guy’s and St Thomas’ Hospital optaram por um curso combinado de quimioterapia e radioterapia. ‘Ele se arriscou comigo’, diz Ginny. “Como os tumores eram localizados, eles fizeram os dois tratamentos juntos, o que normalmente não fazem para o meu tipo de câncer.
“Foi tão bem-sucedido quanto poderia ter sido e não há nenhuma doença mensurável no momento, o que é incrível. Estou muito bem agora, mas ainda faço exames a cada três meses por precaução. Os médicos acreditam que as células cancerígenas ainda estão lá, mas ainda não são visíveis nos exames. Então em algum momento isso pode mudar.
O preocupante é que Gini não está sozinho. Das 50.000 pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão todos os anos, cerca de 7.000 são não fumadores, de acordo com a Fundação Ruth Strauss – uma instituição de caridade fundada pelo antigo capitão de críquete inglês Andrew Strauss após a morte da sua esposa devido a cancro do pulmão não fumador em 2018.
Das 50.000 pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão todos os anos, cerca de 7.000 são não fumadores, de acordo com a Fundação Ruth Strauss – uma instituição de caridade fundada pelo antigo jogador de críquete inglês Andrew Strauss após a morte da sua esposa em 2018.
E estudos mostram que, apesar da diminuição das taxas de tabagismo e dos casos de cancro relacionados, o número de pacientes diagnosticados com o tipo não fumador está a aumentar.
Excepcionalmente, as mulheres são mais comumente afetadas, representando cerca de sete em cada dez casos. No entanto, estimativas sugerem que nove em cada dez casos são diagnosticados em fases avançadas da doença, quando esta não pode ser curada.
Os especialistas dizem que isto se deve ao equívoco dos médicos de família de que pacientes jovens e saudáveis como a Guiné não contraem cancro do pulmão.
“Este aumento de casos – especialmente em mulheres jovens com mais de 40 anos e muitas vezes em pessoas de origem asiática – é preocupante”, afirma o professor Hendrik-Tobias Arceneau, oncologista investigador do University College London Hospital.
“Não sabemos ao certo por que estamos vendo esse aumento.
‘Há muitas teorias que estão sendo investigadas, desde a poluição do ar até os microplásticos.’
Um importante factor de risco para cancro do pulmão em não fumadores é uma mutação no gene EGFR, que controla a forma como as células crescem e se dividem.
Quando sofre mutação, pode desencadear o crescimento descontrolado e a formação de tumores, e é encontrado em cerca de um quinto dos casos de câncer de pulmão em mulheres não fumantes.
Estas mutações geralmente não são herdadas e as células pulmonares que as transportam geralmente permanecem inativas e inofensivas, o que significa que os potenciais pacientes não podem ser identificados antes de adoecerem. Por esse motivo, os especialistas afirmam que é importante que os pacientes estejam atentos aos sintomas do câncer de pulmão.
“Se você tiver dores nos ombros, perda de peso inexplicável, tosse persistente por mais de dois meses ou tosse com sangue, consulte o seu médico e certifique-se de que sejam feitos exames”, diz o professor Arceneau.
«Muitas vezes, os médicos de clínica geral não consideram o cancro do pulmão em jovens não fumadores e, quando são encaminhados para um especialista, o cancro já sofreu metástase e as nossas opções são limitadas – por isso é importante ser persistente se achar que algo está errado.»
