Os ônibus elétricos que servem as cidades e vilarejos da Grã-Bretanha poderiam ser controlados remotamente e desativados por seus fabricantes chineses devido a uma grande falha de segurança exposta pelo The Mail no domingo.
Os veículos Yutong foram adquiridos por redes de transporte em todo o país desde 2018, estimando-se que o número total em operação no Reino Unido exceda 2.500.
Mas especialistas em segurança alertaram ontem à noite que o fabricante poderia desativar automaticamente os ônibus China Em ‘uma grande ação perto da guerra’.
Qualquer medida nesse sentido poderia causar estragos na rede de transportes britânica num instante.
O alerta surge depois de as autoridades de transportes da Noruega – onde também utilizam autocarros – descobrirem que Yutong tinha acesso a atualizações de software e aos sistemas de controlo dos veículos através de cartões SIM colocados nos autocarros.
As autoridades dinamarquesas também estão a trabalhar urgentemente numa forma de corrigir aparentes falhas de segurança.
Ontem à noite, os críticos disseram que o controle remoto de Yutong poderia ser usado pelo poderoso regime comunista chinês para causar perturbações nas estradas britânicas.
Steve Tsang, diretor do Instituto Chinês da Universidade SOAS, disse que a falha de segurança tornou possível “a Pequim ordenar à Yutong ou a qualquer empresa chinesa que imobilizasse remotamente os seus veículos”.
Os ônibus elétricos que servem as cidades e vilarejos da Grã-Bretanha poderiam ser controlados remotamente e desativados por seus fabricantes chineses devido a uma grande falha de segurança exposta pelo The Mail no domingo.
Ele disse: ‘Seria um grande ato, próximo da guerra… mas poderia acontecer, e não deveríamos nos colocar em posição de colocar a nossa infraestrutura crítica em tal risco.
‘Se alguma autoridade local no Reino Unido estiver usando esses veículos, devem ser feitos planos para substituí-los, de preferência o mais rápido possível.’
A deputada conservadora Alicia Kearns, co-fundadora do Grupo de Investigação da China, disse que o público britânico “ficaria justamente horrorizado que mais de 2.000 autocarros nas nossas estradas pudessem ser controlados remotamente por fabricantes chineses”.
Ele acrescentou: ‘O governo deveria reconhecer a ameaça e proibir novas compras de ônibus Yutong.
‘Não há nenhuma parte da nossa economia ou sociedade que o Partido Comunista Chinês não tente infiltrar, e eles claramente não irão parar diante de nada nos seus esforços para minar a nossa segurança nacional.’
E o antigo líder do Partido Conservador, Iain Duncan Smith, exigiu que o governo, os conselhos locais e as empresas de autocarros “comprassem autocarros de fabrico britânico”.
Ele disse: ‘Eles estão optando pela opção mais barata, mas o que estão conseguindo é um veículo preparado para nos espionar.
‘Eles estão carregados de sistemas de TI; Eles atuam como um veículo para coletar dados. Eles podem ser desligados remotamente. Precisamos de começar a repensar toda a nossa relação com a China.
O alarme foi levantado na Noruega na semana passada sobre os ônibus, quando a autoridade de transporte público Rutger anunciou que testes detectaram cartões SIM romenos escondidos dentro de um novo modelo de ônibus elétricos Yutong.
Embora esses cartões SIM sejam projetados para atualizações de software e solução de problemas, eles permitirão que o fabricante desative esses barramentos.
Os ônibus potencialmente defeituosos são distribuídos no Reino Unido através da empresa Pelican Bus & Coach.
A First Bus and Stagecoach comprou mais de 150 ônibus Yutong somente no verão passado, enquanto a Transport Scotland do governo escocês encomendou 287 ônibus Yutong.
Até mesmo Sir Keir Starmer e Angela Rayner usaram o Yutong como ônibus de batalha durante a campanha trabalhista para as eleições gerais.
Os veículos fabricados na China também transportam passageiros todos os dias em autocarros privados, como o Flixbus, que opera 200 autocarros Yutong.
Um porta-voz da Yutong insistiu ontem à noite que a empresa cumpria as leis do Reino Unido.
Ele disse: ‘Yutong compreende perfeitamente e atribui grande importância às preocupações do público em relação à segurança dos veículos e à proteção da privacidade de dados.
‘A Yutong sempre prioriza a proteção da segurança dos dados dos veículos e da privacidade do cliente e cumpre seus compromissos com o gerenciamento da segurança cibernética dos veículos e da segurança dos dados com altos padrões.
‘A Yutong cumpre rigorosamente as leis, regulamentos e padrões da indústria aplicáveis nos locais onde seus veículos operam.’
Ele acrescentou: “Sem a autorização do cliente, ninguém tem permissão para acessar ou operar o sistema. Os veículos Yutong na Europa não suportam controle remoto de aceleração, direção ou frenagem.
‘Todas as atualizações de software são feitas pela Pelican, apenas com acesso físico manual aos veículos, com autorização prévia por escrito dos clientes.’
Um porta-voz do Grupo McGill disse: ‘Os ônibus Yutong da frota McGill não são capazes de atualizações remotas de software.’
Gavin Davies, diretor de TI da First Bus, disse: ‘O risco de segurança cibernética é um elemento central do nosso processo de aquisição de novos ônibus elétricos. O trabalho da Rutgers na Noruega é útil para uma aprendizagem mais ampla da indústria e é realmente encorajador que estejam a testar e a explorar como os sistemas de segurança podem ser ainda melhores.
“A sua experiência nesta área, combinada com as nossas fortes avaliações cibernéticas em todo o hardware e software, é vital para nos mantermos atualizados sobre os mais recentes desenvolvimentos em segurança.”
Um porta-voz do Departamento de Transportes: ‘Estamos investigando o assunto e trabalhando em estreita colaboração com o Centro Nacional de Segurança Cibernética do Reino Unido (NCSC) para compreender a base técnica das ações tomadas pelas autoridades norueguesas e dinamarquesas.’
