O presidente sírio, Ahmed Shara, chegou a Washington numa visita oficial apenas dois dias depois de os Estados Unidos terem revogado formalmente o seu estatuto de Terrorista Global Especialmente Designado.
O ex-militante islâmico se encontrará com o presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca na segunda-feira, onze meses depois de sua aliança rebelde ter deposto Bashar al-Assad.
Horas antes da sua chegada à capital norte-americana, foi anunciado que os serviços de segurança sírios tinham detido dezenas de supostos membros do chamado grupo Estado Islâmico.
Espera-se que um esforço conjunto para lidar com os remanescentes do grupo na Síria esteja no topo da agenda durante as conversações de Shara com Trump.
As autoridades sírias disseram que 71 supostos membros do grupo foram presos, com armas e explosivos apreendidos.
Desde que assumiu o poder, Shara tem procurado restabelecer a presença da Síria na cena mundial, após décadas de isolamento e 13 anos de guerra civil sob o regime de Assad.
Ele viajou aos Estados Unidos em setembro para discursar na Assembleia Geral das Nações Unidas, onde disse que a Síria estava “recuperando o seu lugar de direito entre as nações do mundo” e apelou à comunidade internacional para levantar as sanções.
No início desta semana O Conselho de Segurança da ONU apoiou uma proposta dos EUA para retirar as medidasIsso coincide com Washington a continuar um processo de meses de flexibilização gradual das sanções à Síria e aos seus novos líderes.
Na sexta-feira, Shara e o seu ministro do Interior, Anas Hassan Khattab, foram retirados de um registo norte-americano de pessoas suspeitas de apoiar ou financiar grupos extremistas, uma decisão que o Departamento do Tesouro disse ser “em reconhecimento do progresso demonstrado pela liderança da Síria”.
Shara foi listado como Muhammad al-Jowlani, o pseudônimo que ele usou como líder do Hayat Tahrir al-Sham (HTS). O grupo permaneceu afiliado à Al-Qaeda até 2016, quando Shara rompeu relações.
Antes de liderar o HTS, Shara lutou pela Al-Qaeda no Iraque e foi brevemente mantido em cativeiro pelas forças dos EUA. Ele também estava sujeito a uma recompensa de US$ 10 milhões.
Os EUA suspenderam as sanções ao HTS no início deste ano.
Trump conheceu Shara durante uma visita a Riade em maio, onde o descreveu como um “cara durão, com um passado muito forte”.
Apesar dos seus antecedentes, Shara obteve o apoio de governos que se opõem ao regime de Assad, prometendo liderar um governo moderado que possa contar com o apoio dos vários grupos étnicos e facções da Síria.
No início deste ano, ele prometeu eliminar elementos das suas forças de segurança que estavam Membros da minoria alauita da Síria são acusados de execução.
Nos últimos meses, também eclodiu violência mortal entre combatentes tribais beduínos sunitas e milícias drusas, levantando questões sobre se o governo liderado pelo HTS pode restaurar a estabilidade num país definido por mais de uma década de guerra.
