DUBAI (Reuters) – O presidente dos EUA, Donald Trump, discutiu a possibilidade de a Arábia Saudita concordar em normalizar as relações com Israel, mas é improvável que isso aconteça quando o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, visitar a Casa Branca este mês.
Se Israel e a Arábia Saudita estabelecerem relações diplomáticas após décadas de hostilidade, isso poderá abalar o cenário político e de segurança no Médio Oriente e fortalecer a influência dos EUA na região.
O presidente Trump disse no mês passado que esperava que a Arábia Saudita se juntasse “muito em breve” aos outros países muçulmanos que assinaram os Acordos de Abraham de 2020, normalizando as relações com Israel.
No entanto, Riade comunicou a Washington através dos canais diplomáticos que a sua posição não mudou. Duas fontes do Golfo disseram à Reuters que o acordo só seria assinado se um roteiro para a criação de um Estado palestino fosse acordado.
O objetivo é evitar erros diplomáticos e garantir o alinhamento das posições da Arábia Saudita e dos EUA antes que as declarações públicas sejam emitidas, disseram. Uma autoridade disse que o objetivo era evitar confusão durante ou após a reunião de 18 de novembro na Casa Branca.
O príncipe herdeiro, amplamente conhecido como MbS, “é pouco provável que formalize relações num futuro próximo, pelo menos sem um caminho credível para um Estado palestiniano”, disse Jonathan Panikov, antigo vice-oficial de inteligência nacional para o Médio Oriente.
Panikov, que agora trabalha no think tank Atlantic Council em Washington, disse que MbS provavelmente usará sua influência sobre Trump para buscar “apoio mais claro e vocal para o estabelecimento de um Estado palestino soberano”.
Comentários otimistas do presidente Trump sobre os Acordos de Abraham
A visita do príncipe herdeiro a Washington na próxima semana será a primeira desde o assassinato do crítico de MbS e colunista do Washington Post Jamal Khashoggi, cujo assassinato no consulado saudita em Istambul provocou indignação global em 2018. MBS negou envolvimento direto.
Os Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Marrocos já normalizaram as relações diplomáticas com Israel ao abrigo dos Acordos de Abraham, e o Presidente Trump disse que espera que o acordo seja ampliado em breve.
“Muitas pessoas estão agora a bordo dos Acordos de Abraham e espero que possamos chegar a um acordo com a Arábia Saudita em breve”, disse ele em 5 de novembro, sem fornecer uma data.
“Quero ver a Arábia Saudita participar e quero ver a participação de outros países. Penso que se a Arábia Saudita participar, todos participarão”, disse ele numa entrevista televisiva transmitida em 17 de Outubro.
No entanto, o acordo assinado pelos Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Marrocos evitou a questão do estabelecimento de um Estado palestiniano.
Duas fontes do Golfo disseram que Riad sinalizou aos Estados Unidos que qualquer movimento para reconhecer Israel deve fazer parte de uma nova estrutura, e não apenas uma extensão do acordo.
Para a Arábia Saudita, berço do Islão e guardiã de dois dos locais mais sagrados, Meca e Medina, reconhecer Israel seria mais do que apenas um marco diplomático. Esta é uma questão de segurança nacional altamente sensível, relacionada com a resolução de um dos conflitos mais antigos e intratáveis da região.
Tal passo seria difícil de tomar, uma vez que a desconfiança pública árabe em Israel, que está em guerra com o grupo militante palestiniano Hamas em Gaza, permanece elevada, apesar do frágil cessar-fogo no conflito que se seguiu ao ataque liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro de 2023, ao sul de Israel.
Manal Radwan, um alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita, apelou à retirada clara e oportuna de Israel da Faixa de Gaza, ao envio da Força de Protecção Internacional e ao empoderamento da Autoridade Palestiniana e ao seu regresso a Gaza.
Estas medidas são essenciais para o estabelecimento de um Estado palestiniano e são um pré-requisito para a integração regional e a implementação de uma solução de dois Estados, disse ela.
Fontes disseram à Reuters que a Arábia Saudita não tem perspectivas imediatas de atender à exigência do presidente Trump de normalização das relações diplomáticas com Israel, já que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, se opõe firmemente ao estabelecimento de um Estado palestino.
As autoridades sauditas dizem que o progresso nesta frente depende de concessões que nem os Estados Unidos nem Israel estão actualmente preparados para fazer.
Presidente Trump e príncipe herdeiro assinarão acordo de defesa
As autoridades sauditas estão receosas de que a questão política da normalização das relações com Israel possa ofuscar a agenda e querem orientar a reunião Trump-MbS para a cooperação e o investimento na defesa.
Espera-se que as conversações selem um acordo de defesa crucial que definirá o âmbito da protecção militar americana para o governante de facto do maior exportador de petróleo do mundo e solidificará a presença militar dos EUA no Golfo.
No entanto, o acordo planejado foi reduzido.
Duas outras fontes do Golfo e três diplomatas ocidentais disseram que o acordo de defesa ficou aquém do acordo de ratificação parlamentar completo que Riad buscava em troca da normalização há muito prometida com Israel.
O acordo segue vagamente o modelo do acordo com o Qatar estabelecido através de uma ordem executiva de Setembro, expandindo a cooperação para incluir tecnologia de ponta e defesa.
Riad buscou uma cláusula que permitiria a um futuro governo dos EUA atualizar o acordo para um tratado completo, disseram duas fontes do Golfo. Esta é uma salvaguarda para garantir a continuidade do acordo não vinculativo, que corre o risco de ser retirado por um futuro presidente.
“Este não é o tratado que eles querem. Eles podem não pensar que é perfeito, mas é um trampolim (para um tratado completo)”, disse David Makovsky, pesquisador do Instituto de Washington que dirige o projeto sobre as relações árabe-israelenses.
A ligação entre o acordo de defesa, a normalização com Israel e o reconhecimento do Estado palestiniano cria uma equação de negociação complexa e, sem progressos nas outras duas vertentes, Riade e os Estados Unidos estão a ser forçados a aceitar um acordo de defesa limitado, disseram fontes do Golfo e diplomatas ocidentais.
Se a normalização progredir, o compromisso poderá eventualmente evoluir para um acordo completo, dizem.
Abdelaziz al-Sagha, diretor do think tank Gulf Institute com sede na Arábia Saudita, disse: “Após a evolução da situação em Gaza desde 7 de outubro, as circunstâncias e circunstâncias das negociações entre a Arábia Saudita e os EUA sofreram uma mudança fundamental”.
Ele disse que embora continue a existir uma ligação directa entre a normalização com Israel e o estabelecimento de um Estado palestiniano, Riade procura agora abordar separadamente os requisitos de segurança nacional saudita.
“A posição da Arábia Saudita é clara. Atender às exigências de segurança nacional sauditas ajudará a moldar a posição mais ampla da Arábia Saudita em questões regionais, incluindo a resolução do conflito palestino-israelense”, disse ele.
Ameaça do Irã retrocede
Um acordo de defesa ao estilo da NATO parece uma perspectiva distante, dadas as mudanças nos cálculos regionais e os obstáculos políticos em Washington.
O Irão, outrora a principal ameaça que impulsionava a busca de Riade por garantias vinculativas dos EUA, foi estrategicamente enfraquecido ao longo do ano passado devido a ataques à infra-estrutura nuclear e militar de Israel.
Os representantes do governo iraniano, o movimento Hezbollah do Líbano, o Hamas de Gaza e os Houthis do Iémen também foram duramente atingidos.
À medida que a pressão do Irão diminui, o apetite por um tratado que exige a aprovação parlamentar de dois terços diminuiu, especialmente na ausência de normalização com Israel.
Duas fontes do Golfo disseram que tal acordo provavelmente viria com condições, como restringir a expansão dos laços económicos e tecnológicos entre a Arábia Saudita e a China, complicando os esforços de Riade para equilibrar a autonomia estratégica com a segurança dos EUA.
O acordo atual inclui salvaguardas para expandir os exercícios militares conjuntos, aprofundar a cooperação entre as empresas de defesa dos EUA e da Arábia Saudita e limitar os laços militar-industriais entre Riade e a China, disseram as autoridades.
Também aceleraria as vendas de armas avançadas dos EUA à Arábia Saudita, evitando atrasos e obstáculos políticos que atrasaram acordos anteriores. Reuters
