COLOMBO – A polícia do Sri Lanka prendeu três homens após uma Inteligência dos EUA alerta sobre possíveis ataques contra turistas israelenses visitando a ilha, disse o ministro das Relações Exteriores em 24 de outubro.
“Estamos interrogando três homens locais”, disse Vijitha Herath aos repórteres em Colombo. “Estamos levando a sério o alerta dos EUA e aumentamos a segurança.”
Herath disse que homens foram presos em conexão com uma suposta conspiração para atingir um centro comunitário judaico no leste da ilha.
O Sri Lanka enviou tropas para a estância de surf da Baía de Arugam depois de a embaixada dos EUA ter alertado sobre um possível ataque, bem como para outros locais turísticos populares, acrescentou Herath, que também é ministro da Segurança Pública.
Os israelitas representaram menos de 1,5 por cento dos 1,5 milhões de turistas que visitaram a ilha nos primeiros nove meses de 2024, cerca de 20 mil pessoas no total.
A polícia, que criou uma linha direta para israelenses, disse que cerca de 570 cidadãos israelenses estavam atualmente no país.
A Baía de Arugam, a cerca de 400 km a leste de Colombo por estrada, é um destino popular.
O alerta dos EUA seguiu-se a publicações nas redes sociais apelando a um boicote às empresas de propriedade israelita.
A polícia disse que um centro comunitário judaico na Baía de Arugam provocou raiva entre a população de maioria muçulmana da região.
Também houve protestos de grupos muçulmanos locais contra o conflito de Israel com o Hamas, apoiado pelo Irã, em Gaza, e o Hezbollah, no Líbano.
Austrália, Grã-Bretanha, Canadá e Nova Zelândia partilharam o alerta dos EUA nos seus websites, enquanto a embaixada russa aconselhou os seus cidadãos a evitarem locais lotados enquanto visitassem o Sri Lanka.
Não houve ataques no Sri Lanka desde os atentados do domingo de Páscoa de 2019que matou 279 pessoas, incluindo 45 estrangeiros.
O ataque coordenado contra três hotéis de luxo e três igrejas foi atribuído a um grupo jihadista local que jurou lealdade ao grupo ISIS.
O colapso económico do país em 2022, que precipitou agitação civil generalizadatambém impactou o turismo, mas vem aumentando desde 2023. AFP
