O resto dos membros da AFC temiam a mesma coisa.
O Baltimore Ravens superou um início lento para vencer o Minnesota Vikings por 27-19 no domingo. E depois de um início de 1-5 que levou muitos a descartá-los na pós-temporada, os Ravens agora venceram três vitórias consecutivas e melhoraram para 4-5.
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Um time dos Ravens amplamente visto como o favorito da pré-temporada do Super Bowl está muito atrás nos playoffs em uma AFC confusa, sem nenhum favorito claro.
Essa vitória não coloca o Baltimore de volta no lado direito dos playoffs, onde precisará de um recorde de vitórias quando a pós-temporada começar na próxima semana. Mas os Ravens continuaram a vencer com Lamar Jackson como zagueiro depois que uma lesão no tendão da coxa o deixou fora dos gramados por três jogos.
E uma agenda implacável com jogos contra o Cleveland Browns e o New York Jets nas semanas 11 e 12 parece destinada a continuar seu retorno à disputa pelos Ravens após um início de temporada desastroso.
Ravens se recuperam de um início agressivo
A vitória de domingo foi grande para essas expectativas. E os Ravens tiveram que lutar por isso. Com Jackson de volta pela segunda semana consecutiva, o ataque do Baltimore desacelerou no primeiro tempo sem marcar um touchdown e precisava de uma pausa. Pena por perturbar um pedestre, atrasando-o Configurar uma cesta de campo para chegar a 10-9 no intervalo.
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Os Ravens fizeram duas grandes reviravoltas para assumir o controle do jogo após o intervalo. Marlon Humphrey interceptou JJ McCarthy em sua quarta jogada no terceiro quarto. Os Vikings converteram em um field goal para assumir uma vantagem de 12–10.
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O retornador dos Vikings, Miles Price, atrapalhou-se no retorno inicial que se seguiu, e os Ravens se recuperaram perto da zona vermelha. Seis jogadas depois, Justice Hill correu para o primeiro touchdown do dia em Baltimore com uma vantagem de 19-10.
Um passe para touchdown de Jackson para Mark Andrews e uma conversão bem-sucedida de 2 pontos na posse seguinte dos Ravens colocaram o Baltimore no controle com uma vantagem de 27-13. E depois que um touchdown tardio dos Vikings reduziu sua vantagem para uma posse de bola, os Ravens venceram.
No final das contas, esse foi o tipo de vitória que se espera de um time dos Ravens. Baltimore controlou o jogo no chão com uma vantagem de 153-120 nas corridas. A vantagem de 3 a 0 foi alcançada graças a duas interceptações de McCarthy e uma recuperação de fumble de Price que forçou uma virada.
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E quando Minnesota assumiu o controle faltando 1:44 para o fim, os Ravens interromperam a tentativa dos Vikings de empatar o jogo com uma postura defensiva. O jogo terminou com uma tentativa malsucedida de 4ª e 4ª dos Vikings em território de Minnesota.
Não foi um esforço estelar dos Ravens. Jackson terminou o dia completando 17 de 29 passes para 176 jardas com um touchdown e nenhuma virada. Derrick Henry precisou de 20 carregamentos para ganhar 75 jardas (3,8 jardas por carregamento).
Mas os Ravens fizeram as jogadas necessárias para vencer, o que não se podia dizer deste time antes mesmo da lesão de Jackson. E eles conseguiram uma vitória fora de casa sobre um time dos Vikings que deu sinais de ressurgimento com o retorno de McCarthy da lesão e uma vitória no Detroit Lions na semana passada.
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E com dois jogos possíveis de vencer, não seria surpreendente ver o Baltimore estender sua seqüência de vitórias para cinco jogos e voltar para o lado direito da coluna de vitórias e derrotas.
