HOLON, Israel – O refém israelense libertado Bar Kupershtein disse que conseguiu sobreviver dois anos nos estreitos túneis do Hamas na Faixa de Gaza com pouca luz solar, pouca comida e espancamentos regulares, acreditando que estava nas mãos de Deus o tempo todo.
Kupershtein, de 23 anos, foi libertado em 13 de outubro, juntamente com outros 19 reféns, em troca de cerca de 2 mil palestinos condenados e detidos, como parte do cessar-fogo em Gaza entre Israel e o Hamas, que quase interrompeu dois anos de guerra devastadora.
Kupershtein, um soldado de licença, trabalhava como recepcionista no Festival de Música Nova em 7 de outubro de 2023, quando os foliões foram bombardeados com foguetes e militantes do Hamas invadiram o local vindos de Gaza, matando 364 pessoas.
Médico treinado, ele foi levado de volta a Gaza com dezenas de outros reféns por insurgentes enquanto tentavam resgatar os participantes da festa, e imagens dele amarrado ao chão vazaram nas redes sociais logo após o sequestro.
Os reféns apoiavam-se mutuamente num pequeno espaço.
Na sua primeira entrevista à imprensa internacional, Kuperstein disse que, após as primeiras semanas, foi levado para um túnel do Hamas e mantido num espaço que disse não ser maior que um colchão, juntamente com mais cinco reféns.
“Estávamos lá um para o outro e apoiamos um ao outro, não importa o quão forte eles nos batessem. Lembro-me que depois que eles nos bateram, apenas nos abraçamos, sentamos e dissemos um ao outro que não íamos deixá-los nos derrotar”, disse ele.
Kuperstein disse que todos aprenderam árabe durante o cativeiro e que os seus guardas muitas vezes tentaram convertê-lo ao Islão, mas ele e os seus companheiros de prisão resistiram. Todas as sextas-feiras à noite, disse ele, eles solicitavam que a bênção do sábado judaico fosse recitada.
Autoridades do grupo militante Hamas negaram ter maltratado os reféns e disseram que as suas crenças religiosas foram respeitadas. Se os guardas individuais falassem sobre o Islão ou fornecessem orientação religiosa, faziam-no por iniciativa própria e não como parte da política do Hamas, disse o responsável.
Alguns detidos palestinos libertados da custódia israelense testemunharam sobre maus-tratos enquanto estavam sob custódia. Israel está investigando dezenas de casos, mas nega abusos sistemáticos.
Os reféns oraram para que suas vidas fossem poupadas.
Kuperstein disse que um dos dias mais assustadores foi quando os guardas ameaçaram matar três dos reféns e ordenaram que os prisioneiros escolhessem quem morreria, mas acabaram não o fazendo.
“Só me lembro de orar e implorar a Deus: ‘Por favor, me ajude, estou em suas mãos agora’”, disse Kuperstein. “Isso foi algo que eu disse muitas vezes durante o meu cativeiro”, soube mais tarde a sua mãe, Julie, ameaçando um dos guardas do Hamas que contactou o seu filho por telefone enquanto ele estava mantido em cativeiro.
“Ela disse a ele: ‘Meu filho não está nas suas mãos, ele está nas mãos de Deus, e você está nas mãos de Deus'”, disse Kuperstein, que segurava uma pulseira com a inscrição “Sempre nas mãos de Deus”, que mais tarde se tornou o slogan da família. Reuters
