O Canadá perdeu o status de erradicação do sarampo, disse a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) na segunda-feira, depois de não conseguir conter surtos do vírus por 12 meses consecutivos.
Como o Canadá já não é considerado livre do sarampo, as Américas como um todo perderam o seu estatuto de erradicação, embora outros países individualmente ainda sejam considerados como tendo erradicado a doença.
Os Estados Unidos, no entanto, também correm o risco de perder o seu estatuto se não acabarem com o surto em curso até Janeiro. Casos relacionados foram relatados em Utah, Arizona e Carolina do Sul.
O surto canadiano começou em Outubro passado, e as autoridades de saúde atribuíram o facto de menos pessoas terem sido vacinadas contra o sarampo.
Numa conferência de imprensa na segunda-feira, funcionários da OPAS apelaram ao governo canadiano e ao público para que se vacinem, observando que 95% da população precisa de ser vacinada para impedir a propagação do sarampo.
“Essa perda representa um choque, mas também é contraproducente”, disse o Dr. Jarbas Barbosa, diretor da agência de saúde.
A Agência de Saúde Pública do Canadá afirmou na sua própria declaração que está a colaborar com a OPAS e as autoridades regionais de saúde para melhorar as taxas de vacinação e reforçar a partilha de dados.
Na manhã de segunda-feira, o Canadá foi declarado livre do sarampo por três décadas. Pode recuperar o seu estatuto de erradicação se conseguir eliminar a estirpe de sarampo associada ao surto actual durante pelo menos 12 meses.
Em 2025, ocorreram mais de 5.000 casos de sarampo no país, a maioria deles nas províncias de Ontário e Alberta. Isso representa três vezes os 1.681 casos relatados nos EUA, apesar da população muito menor do Canadá.
A maioria dos surtos ocorreu em “comunidades subvacinadas”, disseram autoridades de saúde canadenses.
As taxas de vacinação em Alberta, uma das províncias afetadas pelo surto, estão abaixo do limite de 95%, segundo dados provinciais.
Uma região, a Região Sul, que inclui Calgary, a maior cidade da província, informou que em 2024 apenas 68% das crianças com menos de dois anos tinham sido vacinadas contra o sarampo.
A vacina MMR é a forma mais eficaz de combater o vírus perigoso, que pode causar pneumonia, inchaço cerebral e morte. As vacinas são 97% eficazes e imunizam contra caxumba e rubéola.
O imunologista canadiano Don Bowdish disse à BBC que há muitas razões por trás das baixas taxas de vacinação, incluindo a falta de acesso a médicos de clínica geral, a ausência de um registo nacional de vacinação que os canadianos possam usar para verificar o seu estado de vacinação e a propagação de desinformação.
Ele também notou a falta de sensibilização da saúde pública para as comunidades que estão hesitantes ou desconfiadas em relação às vacinas.
“Isso destaca quantos de nossos sistemas foram quebrados para chegarmos a este ponto”, disse Bowdish, professor da Universidade McMaster em Hamilton, Ontário.
“Espero que isto seja um alerta para os decisores políticos e que seja um constrangimento nacional suficiente para que possamos remediar alguns destes problemas sistémicos”, acrescentou.
A América é a primeira e única região do mundo a ser declarada livre do sarampo, a partir de 2016. Esse estatuto foi brevemente levantado após surtos na Venezuela e no Brasil. Os dois países recuperaram o estatuto de erradicação em 2024 através de um esforço coordenado de vacinação em que milhões de pessoas foram vacinadas.
Mas o sarampo está a espalhar-se novamente, agora na América do Norte.
Juntamente com o Canadá e os Estados Unidos, o México registou um aumento no número de casos e está agora entre os 10 países com os maiores surtos, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
