MELBOURNE – O ex-capitão da Inglaterra Ian Botham questionou os preparativos de seu time para o Ashes e se os jogadores que apoiam a tentativa da Austrália de reter a urna estão prontos para enfrentar todo o país.
A Inglaterra não tinha elenco completo em Perth até o último domingo e jogará uma partida interna antes do início da abertura da série na capital da Austrália Ocidental, em 21 de novembro.
Enquanto isso, todos, exceto um, do time australiano do Ashes estão se aquecendo com a bola vermelha nas partidas do Sheffield Shield em todo o país.
Muitos dos jogadores ingleses jogaram críquete de bola branca na vizinha Nova Zelândia antes de chegarem, mas Botham disse que os times em turnê tradicionalmente precisavam de tempo para se adaptar às condições australianas.
“Não é assim que me preparo”, disse Botham aos repórteres em Melbourne na terça-feira.
“Historicamente, acho que você tem que se adaptar quando vem para cá. É preciso lembrar que há 24 milhões de pessoas aqui, não 11. E é preciso aceitar isso.
“A bola parece vir mais rápido[em Perth]e a luz é diferente. Você tem um ‘médico Fremantle’. Todo tipo de coisa vai para o caldeirão.”
A Inglaterra, capitaneada por Joe Root, disputou duas partidas internas contra o England Lions antes da última partida do Ashes de 2021/22 na Austrália, perdendo a série por 0-4.
Botham espera que a equipa de Ben Stokes possa fazer melhor desta vez se conseguir evitar muitas lesões.
“Este é um daqueles grandes e se”, disse o homem de 69 anos.
“Se os jogadores de boliche da Inglaterra conseguirem manter a forma, o que raramente acontece, e se o seu capitão conseguir jogar o jogo completo, acho que a Inglaterra tem uma chance real.”
Botham disse que a Inglaterra poderia considerar um ataque em quatro frentes contra a Austrália, e disse que as Índias Ocidentais se saíram muito bem com uma estratégia semelhante em 2024, empatando uma série de dois testes com o time de Pat Cummins por 1-1.
“Acho que essa é a maneira certa de fazer isso. Você quer ser agressivo, quer avançar, e os jogadores não querem machucar as costelas se não estiverem jogando muito bem”, disse ele.
“Então, sim, vai ser interessante.”
Botham falava em entrevista coletiva em antecipação ao teste do 150º aniversário entre Austrália e Inglaterra, a ser disputado no Melbourne Cricket Ground (MCG) de 11 a 15 de março de 2027.
O órgão regulador, Cricket Australia, abrirá a votação de ingressos em 23 de dezembro para a partida não-Ashes, que comemora o primeiro teste do país no MCG em 1877.
Na Partida do Centenário realizada neste estádio em 1977, a Austrália derrotou a Inglaterra por 45 corridas, com o arremessador Dennis Lillee levando 11 postigos para os anfitriões e o número três da Inglaterra, Derek Randall, sendo eleito o Melhor em Campo depois de marcar 174 corridas em duas entradas.
Greg Chappell, que foi capitão da Austrália no Teste do Centenário, lembrou-se de ter que ‘representar’ a Inglaterra em uma partida de quintal com seu irmão Ian, que jogou pela Austrália.
“É difícil superar 150 anos de história”, disse Chappell com Botham.
“Infelizmente, estamos apenas meio vivos.” Reuters
