Cientistas Austrália Uma nova espécie de abelha nativa foi identificada com pequenos chifres semelhantes aos do diabo que lhe deram um nome divertidamente infernal – “Lúcifer”.
espécies, Megachile LúciferUma flor silvestre criticamente ameaçada foi descoberta por topógrafos em Goldfields, na Austrália Ocidental, em 2019, de acordo com uma pesquisa Publicado segunda-feira na revista Hymenoptera Research.
Keith Prendergast, principal autor do estudo e pesquisador associado da Curtin University, disse que o chifre altamente distinto e virado para cima no rosto da abelha fêmea inspirou o nome.
“Enquanto escrevia a descrição da nova espécie(,) eu estava assistindo a um programa da Netflix Lúcifer“Prendergast disse em um comunicado terça-feira “O nome se encaixa perfeitamente.”
Mais tarde, um teste de DNA mostrou que a espécie não correspondia a nenhuma abelha conhecida nos bancos de dados existentes, tornando-a o primeiro novo membro do grupo a ser descrito em mais de 20 anos, disseram os pesquisadores.
Os chifres, cada um medindo cerca de 0,9 milímetros de comprimento, podem ser usados para acessar flores, competir por recursos e defender o ninho, sugerem os pesquisadores, embora sua função exata ainda não esteja clara. As abelhas machos da espécie não possuem chifres.
A descoberta destaca a necessidade de estudar as abelhas nativas, disse Prendergast, uma vez que novas espécies podem estar em risco de destruição do habitat e de outros processos ameaçadores, como as alterações climáticas.
“Sem saber quais abelhas nativas existem e de quais árvores elas dependem, elas estão lá antes mesmo de percebermos.”
Existem cerca de 2.000 espécies de abelhas nativas na Austrália, das quais mais de 300 não foram nomeadas ou descritas cientificamente, de acordo com CSIROUma Fundação Nacional de Ciência Australiana.
O pesquisador de abelhas da Universidade de Queensland, Tobias Smith, disse à NBC News por e-mail na terça-feira que as abelhas nativas do país são “pouco estudadas e com poucos dados”, resultando na falta de conhecimento sobre o status de conservação de “quase todas as espécies”.
As autoridades australianas precisam de “políticas mais fortes” para proteger as abelhas nativas da perda de habitat, da gestão inadequada dos incêndios e do aumento do risco de megaincêndios, disse Smith, que não esteve envolvido na investigação.
Smith disse que incentivou os australianos a “sair e encontrar algumas abelhas nativas e apreciá-las”.
