Cientistas australianos descobriram uma nova espécie nativa de abelha com chifres minúsculos – e deram-lhe um nome apropriadamente diabólico.
Os pesquisadores encontraram Megachile lúcifer enquanto observavam apenas uma flor selvagem rara nas cordilheiras Bremer, na região de Goldfields, na Austrália Ocidental, 470 quilômetros (292 milhas) a leste de Perth.
Os “chifres muito distintos e proeminentes” são encontrados apenas nas abelhas fêmeas e podem ser usados como mecanismo de defesa, para coletar pólen ou néctar, ou para coletar material resinoso para o ninho.
O principal cientista do estudo disse que se inspirou a usar o nome Lúcifer porque estava assistindo ao programa de mesmo nome da Netflix na época. Este é o primeiro novo membro da colônia de abelhas em 20 anos, acrescentou.
“A mulher tinha um chifre incrível no rosto”, disse o Dr. Keith Prendergast, da Curtin University.
“Eu estava assistindo ao programa da Netflix, Lúcifer, enquanto escrevia a descrição da nova espécie, e o nome simplesmente se encaixou. Também sou um grande fã do personagem da Netflix, Lúcifer, então foi óbvio.”
Lúcifer – que significa “portador de luz” em latim – também é uma referência para esclarecer a necessidade de uma melhor conservação das espécies de abelhas nativas e de uma maior compreensão de como as plantas ameaçadas de extinção são polinizadas, disse ele.
O relatório, publicado na revista Hymenoptera Research, também apelou a “terras formalmente protegidas e declaradas como conservação que não podem ser desmatadas” dentro e ao redor de áreas onde foram encontradas novas espécies de abelhas e flores silvestres raras.
“Como a nova espécie é encontrada na mesma pequena área que as flores silvestres ameaçadas de extinção, ambas podem ser vulneráveis à destruição do habitat e a outros processos ameaçadores, como as alterações climáticas”, disse ele, acrescentando que muitas empresas mineiras não incluem abelhas nativas ao avaliar o impacto ambiental das suas operações.
“Assim, podemos perder espécies incontáveis, incluindo aquelas que desempenham papéis críticos no apoio a plantas e ecossistemas ameaçados.
“Sem saber quais abelhas nativas existem e de quais árvores elas dependem, elas estão lá antes mesmo de percebermos.”
