Os promotores da maior cidade da Turquia acusaram o popular prefeito Ekrem Imamoglu de 142 crimes de corrupção que acarretam penas de prisão de 828 a 2.352 anos.
Imamoglu, considerado o principal rival político do Presidente Recep Tayyip Erdogan, está em prisão preventiva desde março por suspeita de corrupção.
O prefeito de Istambul e seu partido de oposição, o Partido Popular Republicano (CHP), negaram qualquer irregularidade e acusaram o presidente e seus aliados de lançarem uma repressão em resposta ao declínio da popularidade de Erdogan.
No entanto, o promotor-chefe da cidade visou não apenas Imamoglu, mas 401 outras pessoas, acusando o prefeito de administrar uma rede criminosa de corrupção como o “fundador e líder”.
Após uma investigação de oito meses, o promotor Akin Gurlek disse que os suspeitos, dos quais 105 foram detidos, formaram uma grande organização criminosa envolvida na aceitação e aceitação de subornos, bem como na lavagem de dinheiro.
As perdas para o Estado turco ascenderam a 160 mil milhões de liras (2,9 mil milhões de libras; 3,8 mil milhões de dólares), disse ele.
Imamoglu, que é o candidato secular do CHP às eleições presidenciais de 2028, é citado em 12 acusações de suborno, sete acusações de lavagem de dinheiro proveniente de produtos criminosos e sete outras acusações de fraude contra instituições e organizações públicas.
A agência de notícias Anadolu estimou que as acusações acarretariam uma pena de prisão de 2.430 anos.
A prisão do prefeito em março gerou protestos em massa, centenas de prisões e batidas policiais. Desde então, ele está detido na prisão de Mármara, nos arredores de Istambul.
Além do caso de corrupção, os procuradores acusaram-no de espionagem e outros crimes, incluindo falsificação do seu diploma universitário, qualificação que entretanto foi revogada.
As autoridades turcas negaram as acusações do presidente da Câmara de que o poder judicial está a ser utilizado como instrumento político. No entanto, ele não poderá concorrer à presidência em 2028 sem um diploma universitário.
Enquanto o procurador detalhava as alegações de corrupção, o líder do partido Özgür Özel disse numa reunião do grupo parlamentar do CHP que mais ninguém do seu partido concorreria à presidência porque milhões de turcos nomearam o presidente da Câmara de Istambul.
“O crime dele é concorrer ao próximo presidente deste país. Ele não comete mais crimes!”
Imamoglu, de 54 anos, foi eleito prefeito pela primeira vez em 2019 e reeleito em abril de 2024, derrotando um candidato do Partido AK, no poder, por quase um milhão de votos.
Ele já recorreu da pena de prisão de um ano e oito meses, imposta em julho, por insultar e ameaçar um promotor de Istambul. Ele também está apelando de uma sentença de prisão anterior por criticar autoridades eleitorais.
O caso de espionagem, iniciado há duas semanas, alega que Imamoglu entregou informações sobre residentes de Istambul em troca de financiamento internacional.
Imamoglu alertou os turcos para “esquecerem esse absurdo de espionagem”.
O líder do partido, Ozgur Özel, acusou as autoridades de tentarem inventar crimes para impedir a libertação do prefeito da prisão.
“Ele poderia cometer fraude eleitoral, falsificar um diploma, ser ladrão, terrorista e espião ao mesmo tempo?” ele perguntou a seus colegas parlamentares na terça-feira.
