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Como o Dia dos Veteranos se concentra em enfrentar os desafios da saúde mental quem serviuUm fuzileiro naval que se tornou psicólogo diz que a nova tecnologia cerebral pode mudar a forma como os veteranos – e seus médicos – entendem o trauma.
Durante anos, os militares tentaram diminuir a distância entre os ferimentos visíveis e os invisíveis. Mas à medida que o suicídio e o stress pós-traumático não tratado continuam a ceifar vidas, alguns veteranos recorrem à ciência moderna em busca de respostas que os cuidados tradicionais nem sempre conseguem fornecer.
Amber Deckard, Psy.D., NPT-C, Diretora de Serviços Neuropsicológicos e Programa de Avaliação Neurocognitiva (NAP) do Caron Treatment Center, é uma delas. Veterano da Marinha que serviu de 2003 a 2007, Deckard agora usa neuroimagem avançada e avaliações baseadas em dados para ajudar os veteranos a compreender e curar lesões cerebrais que não são visíveis na superfície.
“O estigma continua a ser a maior barreira”, disse ele. “Muitos temem que o cuidado demonstre fraqueza ou que possam perder os benefícios que já obtiveram”.
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O programa de Deckard combina EEG quantitativo, PET scan e testes neurocognitivos para estudar como trauma, lesão ou uso de substâncias alteram a atividade cerebral. A tecnologia, diz Deckard, fornece “evidência objetiva” de lesões invisíveis. (David Walter Banks/Getty Images para o Washington Post)
Seu programa inclui EEGs quantitativos, PET scans e Testes neurocognitivos Mapear como traumas, lesões ou uso de substâncias alteram a atividade cerebral. A tecnologia, diz Deckard, fornece “evidência objetiva” de lesões invisíveis.
“Não é apenas ‘Você está ansioso’ ou ‘Você está deprimido'”, disse ela. “Podemos mostrar como o trauma afeta o cérebro e medir a melhora ao longo do tempo”.
Essa distinção é importante numa comunidade onde quase 60% dos militares que sofrem de problemas de saúde mental nunca procuram ajuda, de acordo com dados do Departamento de Guerra.
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Em 2022, o ano mais recente com dados completos, ocorreram 6.407 suicídios entre idosos nos EUA – uma taxa de 34,7 por 100.000, quase o dobro da taxa de 17,1 por 100.000 entre adultos não idosos. Cerca de 31% dos que receberam cuidados através do VA tiveram diagnóstico confirmado de saúde mental em 2023, mostram dados federais. (FotoNotícias via Javier Piron/Getty Images)
2022, foi o ano mais recente com dados completos 6.407 suicídios entre veteranos dos EUA — uma taxa de 34,7 por 100.000, quase o dobro da taxa de 17,1 por 100.000 entre adultos não idosos. Cerca de 31% dos que receberam cuidados através do VA tiveram diagnóstico confirmado de saúde mental em 2023, mostram dados federais.
Muitos dos pacientes de Deckard vivem com TEPT e transtornos por uso de substâncias ligados a traumas repetidos ou outros traumas físicos. Cada um passa por uma avaliação em vários níveis – imagens cerebrais, testes cognitivos, um mapa cerebral QEG, tarefas médicas e psiquiátricas completas e medidas de atenção, memória e função executiva.
Muitos dos pacientes de Deckard vivem com TEPT e transtornos por uso de substâncias ligados a traumas repetidos ou outros traumas físicos. (istoque)
“Isso nos permite obter uma visão detalhada, multiponto e objetiva do que está causando seus sintomas”, disse Deckard.
A partir daí, os pacientes podem receber o que ele chama de cuidados neurorestauradores – como terapia Tratamento com oxigênio hiperbáricoEletroterapia de estimulação alfa e estimulação magnética transcraniana (TMS) que ajudam a treinar o cérebro.
“Quando os indivíduos se envolveram em cuidados neurorestauradores, vimos melhorias significativas em vários domínios”, disse ele. “Melhor fluxo sanguíneo, atividade elétrica mais forte, memória mais nítida, menos depressão – ganhos mensuráveis que lhes dão esperança”.
A tecnologia ainda não está difundida em todo o sistema VA, onde o acesso e os recursos variam muito. Deckard espera que isso mude. “Não estamos reinventando a roda”, disse ele. “Todas essas ferramentas existem. O desafio é integrá-las em um só lugar.”
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Para ele, a mensagem maior deste Dia dos Veteranos não é sobre a tecnologia em si – é sobre as evidências. Prova de que feridas invisíveis são reais e que a recuperação é possível.
“Quando eles voltam para casa, ainda são guerreiros”, disse Deckard. “Só precisamos dar-lhes as ferramentas para lutarem pela sua própria cura.”
