Nakamura também expressou gratidão à Associação de Futebol de Singapura (FAS) e ao seu clube, especialmente ao presidente Desmond Ong, por tornarem o seu sonho realidade.
Ong disse à ST: “Estou muito satisfeito por ele pessoalmente, porque sei que isso é algo que ele deseja há muito tempo”.
Sua elegibilidade será, sem dúvida, um impulso para os Leões, que estão se preparando para o Campeonato AFF de 8 de dezembro a 5 de janeiro.
Mas Ong enfatizou a necessidade de “moderar as expectativas” sobre o impacto de Nakamura sobre os Leões, acrescentando: “Ele sozinho pode não ser a resposta, mas é parte da solução”.
A tetracampeã Singapura, que só chegou às meias-finais uma vez nas últimas cinco edições, está no Grupo A, juntamente com os actuais campeões Tailândia, Camboja, Malásia e Timor-Leste.
O técnico do Lions, Tsutomu Ogura, disse: “Como almejamos novas conquistas, ter jogadores competitivos como Kyoga é crucial para a seleção nacional. Seu dinamismo no meio-campo faz dele um trunfo para os Leões.”
Nakamura, que receberá sua carteira de identidade e passaporte rosa na próxima semana, joga em Cingapura desde 2019, quando fez sua estreia na Premier League de Cingapura (SPL) pelo Albirex Niigata.
Ao longo dos anos, ele se estabeleceu como um dos melhores jogadores da liga, ilustrado por suas inclusões na Equipe do Ano da SPL em 2019, 2020, 2022 e 2023.
O ex-internacional sub-17 do Japão também cumpriu a regra de residência de cinco anos da Fifa para se mudar para um país adotado no nível sênior e obteve a residência permanente em março.
Conhecido por sua capacidade de jogo, o craque canhoto vem se acostumando com os Leões nos últimos dois meses.
Em setembro, Nakamura e o jogador de futebol Perry Ng, nascido em Liverpool, foram convidados a treinar com a seleção de Cingapura, no que a FAS chamou de “período de familiarização”. No mês seguinte, Nakamura fez parte de um time de 30 jogadores de Cingapura que voou para o Japão para um campo de treinamento.
O meio-campista sul-coreano Song Ui-young foi o último Leão naturalizado. O meio-campista do Lion City Sailors representou Cingapura em 25 ocasiões desde que obteve a cidadania em 2021.
Com Nakamura, cujo contrato de cinco anos com os Stags termina em 2026, agora cidadão, Tampines poderá assinar outra importação, sendo a próxima oportunidade a janela de janeiro de 2025.
Nakamura, que tem duas filhas – uma de três anos e uma mais nova, nascida aqui no dia 1º de setembro – comemorará sua nova cidadania com um sabor distinto de Cingapura.
Sobre os planos para a celebração, Nakamura disse: “Vou jantar muito bem em casa com minha esposa e filhos. Ela vai cozinhar algumas das minhas comidas favoritas, como hambúrguer e arroz com frango. A melhor maneira é comemorar com minha família.”
