O presidente Donald Trump ameaçou processar a British Broadcasting Corporation (BBC) em mil milhões de dólares, alegando que um documentário Panorama transmitido pela rede “enganou o público” ao editar um discurso de 2021 antes do ataque ao Capitólio dos EUA.
Semana de notícias A Casa Branca e os advogados de Trump foram contatados por email fora do horário normal de expediente na quarta-feira para comentar o assunto.
Por que isso importa?
A ameaça legal de mil milhões de dólares de Donald Trump contra a BBC está muito mais em jogo do que uma disputa sobre a edição de um documentário.
O conflito testa os limites da liberdade de imprensa, da responsabilidade política e do direito internacional – levantando questões sobre se um presidente dos EUA em exercício pode processar com sucesso uma emissora pública estrangeira num tribunal americano.
Também afecta a credibilidade da BBC, que enfrenta uma crise de confiança e de liderança, e destaca como pessoas poderosas podem usar o caso para desafiar o escrutínio dos meios de comunicação social numa era de crescente hostilidade ao jornalismo convencional.
O que saber
Ameaça legal de Trump e prazo de resposta da BBC
A BBC confirmou ter recebido uma carta dos advogados de Trump no domingo exigindo uma “retratação completa e justa”, um pedido público de desculpas e que a corporação “compense adequadamente o presidente Trump pelos danos causados”.
Foi estabelecido um prazo de 22h GMT (17h EST) para a BBC responder à carta.
Os comentários de Trump seguem-se às demissões do diretor-geral da BBC, Tim Davey, e da chefe de notícias, Deborah Terness, que renunciou esta semana após críticas ao programa Panorama por apresentar partes do discurso de Trump.
O presidente da BBC, Samir Shah, pediu desculpas pelo que chamou de “erro de julgamento” na edição das imagens, dizendo que a transmissão “deu a impressão de um apelo direto à ação violenta”.
Em entrevista à Fox News Ângulo IngrahamGravado na segunda-feira e transmitido na noite de terça-feira, Trump disse que tinha a “obrigação” de avançar com a ação legal.
“Bem, acho que preciso, você sabe, por que não, porque eles fraudaram o público e admitiram isso”, disse ele. “Na verdade, eles mudaram meu discurso de 6 de janeiro, que foi um belo discurso, para um discurso muito calmo e o tornaram radical.”
Questionado se iria prosseguir com o processo, Trump respondeu: “Acho que tenho a obrigação de fazê-lo, porque não se pode permitir que as pessoas o façam”.
Documentário Panorama da BBC, Trump: Segunda chance?Exibido em 28 de outubro de 2024, um dia antes da eleição presidencial dos EUA.
Incluía clipes de duas partes do discurso de Trump em 6 de janeiro de 2021, mostrando-o instando seus apoiadores a marcharem sobre o Capitólio e “lutarem como o inferno”.
Na versão original do discurso, Trump também disse que os manifestantes deveriam marchar “de forma pacífica e patriótica”.
Então a polêmica aumentou O Telégrafo Diário Foram publicadas partes de um memorando vazado da BBC, escrito por Michael Prescott, ex-conselheiro independente do comitê de padrões editoriais da corporação.
O memorando expressava preocupação de que a edição “distorcia os acontecimentos do dia” e poderia deixar os telespectadores questionando se a BBC era confiável.
O advogado de Trump, Alejandro Brito, escreveu em sua carta que a BBC havia “feito declarações falsas, difamatórias, difamatórias, enganosas e inflamatórias” e alertou que se a corporação não atendesse às demandas, Trump “exerceria seus direitos legais e equitativos” ao entrar com uma ação judicial na Flórida por menos de US$ 1 bilhão.
Implicações legais e políticas
De acordo com a lei da Flórida, as ações judiciais por difamação devem ser movidas no prazo de dois anos após a publicação. A referência da carta ao estado sugere que Trump pretende levar o caso para lá, onde mantém residência legal.
No entanto, tal caso enfrentaria obstáculos significativos, porque as figuras públicas nos Estados Unidos devem provar que qualquer declaração difamatória foi feita com “verdadeira malícia” – isto é, com conhecimento da sua falsidade ou desrespeito imprudente pela sua verdade.
George Freeman, diretor executivo do Media Law Resource Center em Nova York, disse à BBC em comentários que “a lei de difamação dos EUA tem barreiras íngremes”. “O demandante deve provar falsidade, dano e malícia real. Tudo isso cria certas dificuldades.”
Outros, porém, observaram que a edição enganosa poderia complicar a defesa da emissora. Bert Newborn, professor emérito da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York, disse à BBC que “a verdadeira maldade aqui é a promoção informada de algo que foi chamado de retórica, mas não foi”.
A BBC disse que “responderia conforme apropriado” e não faria mais comentários sobre possíveis litígios.
Downing Street descreveu o assunto como “uma questão para a BBC”, enquanto a secretária da Cultura, Lisa Nandy, disse ao parlamento na terça-feira que a corporação deve “renovar a sua missão para a era moderna” e permanecer “fortemente independente e verdadeiramente responsável”.
A disputa surge num momento em que a BBC enfrenta crises mais amplas sobre padrões editoriais, governação interna e pressão política antes da renovação da Carta Real em 2027.
Se Trump avançar, o caso poderá testar os limites da lei de difamação dos EUA contra uma emissora pública estrangeira – e os tribunais americanos poderão reivindicar jurisdição sobre conteúdos produzidos no estrangeiro, mas distribuídos online.
O prazo para a BBC responder aos advogados de Trump termina na noite de sexta-feira. A emissora indicou que quer defender o seu jornalismo, admitindo erros de edição.
O diretor-geral cessante, Tim Davey, disse à equipe da BBC esta semana: “Temos que ser muito claros e defender nosso jornalismo. Temos que lutar por ele”.
o que as pessoas estão dizendo
Presidente Donald Trump Ao processar a BBC, disse: “…eles enganaram o público e admitiram isso.”
O que acontece a seguir
A próxima etapa na disputa de Donald Trump com a BBC depende do prazo de sexta-feira para a emissora responder a uma carta de seus advogados exigindo retratação, pedido de desculpas e compensação pela edição de seu discurso de 6 de janeiro.
Se a BBC recusasse, o advogado de Trump disse que ele iria processar por difamação de mil milhões de dólares na Florida, embora especialistas jurídicos digam que ele enfrenta grandes obstáculos, incluindo provar “malícia real” e estabelecer a jurisdição dos EUA sobre a transmissão no Reino Unido.
A BBC, já sob escrutínio após a demissão dos seus principais executivos, deverá emitir uma resposta cuidadosamente formulada, à medida que procura proteger a sua credibilidade antes de renovar a sua carta, enquanto os governos de Londres e Washington vêem um caso que poderá testar tanto a liberdade de imprensa como a responsabilização transfronteiriça dos meios de comunicação social.
