CINGAPURA – Depois de uma estreia decepcionante na Liga dos Campeões Femininos da Confederação Asiática de Futebol (AWCL) de 2024-2025, os Lions City Sailors reforçaram seu elenco na esperança de um bom desempenho na competição regional.
Na época passada, os Sailors foram eliminados da fase de qualificação depois de perderem por 4-1 e 5-0 com o Odisha FC da Índia e o Etihad FC da Jordânia, respectivamente.
Nesta temporada, as Sailors, que venceram a Premier League Feminina de Cingapura (WPL) de 2022 a 2024, avançaram para a fase de grupos com uma invencibilidade de três vitórias em partidas de qualificação, incluindo uma vitória por 2 a 0 sobre o Etihad FC, duas vezes campeão da Pro League Feminina da Jordânia.
Antes da partida da fase de grupos em Ho Chi Minh, no Vietnã, eles reforçaram seu elenco com sete novos jogadores, incluindo quatro jogadores estrangeiros da Índia, China e Japão, e três jogadores de futebol de Singapura.
Um dos talentos estrangeiros é Rivka Ramjit, meio-campista de 19 anos que veio do Sethu FC da Índia. Ela também fez parte da seleção indiana que venceu o Campeonato Feminino Sub-19 da Confederação de Futebol do Sul da Ásia em fevereiro do ano passado.
“Em Singapura, houve muitos passes rápidos e posse de bola. Na Índia, não foi tão rápido como aqui. A intensidade é muito melhor aqui, pelo menos a nível de clube”, disse ela.
A juntar-se a Rybka no centro do campo está o chinês Zhang Qiaoling, enquanto o compatriota Wang Jiaxing e o japonês Hikaru Shibusawa reforçam a defesa da equipa.
Os três jogadores locais são a ex-goleira do Geylang International, Alisha Nasrina, a zagueira Irsalina Irwan, que foi promovida do time irmão Matar Sailors, e a ex-atacante do Hougang United, Nicole Lim.
(De Elft) Hikaru Shibusawa, Qiaolin Zhang, Jiaxin Wang e Rivka Ramjit foram anunciadas como as últimas adições à equipe feminina do Lion City Sailors.
Foto de : Lion City Sailors
Os Sailors começam o jogo do Grupo A contra os gigantes australianos e vice-campeões de 2024, Melbourne City, em 13 de novembro, no Estádio Thong Nhat. Eles jogarão contra o Ho Chi Minh City Women’s FC em 16 de novembro e contra os filipinos Stallion Laguna em 19 de novembro.
As 12 equipes competirão em três grupos: Cidade de Ho Chi Minh, Wuhan e Yangon, com as duas primeiras equipes de cada grupo e as duas primeiras equipes do terceiro lugar avançando para as quartas de final nos dias 22 e 23 de março. As semifinais e finais serão realizadas de 21 a 23 de maio.
Lim, que retornará aos Sailors após fazer sua estreia no WPL em 2022, disse que jogar o torneio foi uma “oportunidade única na vida”.
O jogador de 23 anos acrescentou: “O facto de haver tantos jogadores estrangeiros na LCS é uma coisa muito boa. Não só o nível da LCS, mas também Singapura irá subir. Quando os jogadores locais interagem com jogadores estrangeiros, o padrão de jogo também aumentará.”
(A partir da esquerda) Irsalina Irwan, Alisha Naslina e Nicole Lim são os mais recentes talentos locais a se juntarem aos Lion City Sailors.
Foto de : Lion City Sailors
O técnico do Sailors, Daniel Ong, disse: “Contratar jogadores estrangeiros com maior experiência e habilidade técnica e tática não só melhorará o desempenho geral do time, mas também ajudará nossos jogadores locais a compreender o nível de futebol que precisam melhorar”.
Ele também espera que as novas contratações dêem impulso à luta do time contra o favorito do grupo, o Melbourne City.
“Mesmo sendo um adversário difícil, ainda podemos tentar competir e focar no que podemos fazer”, disse ele.
“O Melbourne City é definitivamente o favorito (para avançar) no nosso grupo e foi o finalista do ano passado. Acredito que as nossas meninas vão certamente lutar bem e não vão desistir, independentemente do resultado. Vamos lutar sem perder.”
Além disso, na Liga dos Campeões Femininos da AFC, a atacante Danelle Tan fez história no dia 12 de novembro ao se tornar a primeira cingapuriana a marcar no torneio.
O jovem de 21 anos marcou o único gol na vitória do campeão japonês Nippon Television Tokyo Verdy Beleza por 1 a 0 sobre o adversário do Grupo C e campeão da Liga Feminina de Mianmar em 2024, o ISPE FC.
Tan marcou com um impressionante voleio perto da trave aos 13 minutos no Estádio Thuwanna, em Yangon. Este foi seu primeiro gol desde que ingressou no Tokyo Verdy em julho.
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Reportagem adicional de Deepanraj Ganesan
