TrabalhoPearce alertou que as reformas dos direitos dos trabalhadores correm o risco de prender as empresas em “anos de litígios” por parte de funcionários que desejam trabalhar em casa.
A menos que o Partido Trabalhista clarifique o seu mandato em matéria de trabalho em casa, os tribunais de trabalho poderão ficar sobrecarregados com reclamações de pessoas que querem acordos mais “flexíveis”, de acordo com um novo relatório.
Os chefes foram até avisados de que se os funcionários escorregassem ou se queimassem com chá quente enquanto trabalhavam em casa, poderiam ser processados, pois “os empregadores ainda têm responsabilidades legais para com eles”.
O comitê de trabalho domiciliar da Câmara dos Lordes concluiu que a WFH pode ajudar nos planos do governo para ajudar pessoas com deficiência e doenças crônicas a voltarem ao trabalho.
Mas também alertou que um aumento no trabalho doméstico ou híbrido pode ter consequências indesejadas – incluindo trabalhadores que entram em greve em massa se forem forçados a regressar ao escritório.
O relatório dos Lordes diz que as alterações propostas ao trabalho flexível ao abrigo da Lei dos Direitos Laborais do Trabalho podem arriscar “anos de litígio” nos tribunais de trabalho, a menos que sejam claramente definidas.
O polémico projecto de lei, actualmente em tramitação no Parlamento, estipula que todos os trabalhadores terão o direito de solicitar trabalho flexível, independentemente do tempo de serviço.
Se o projecto de lei se tornar lei, os patrões só poderão recusar pedidos quando for “razoável” fazê-lo. Mas os colegas alertaram que “atualmente não está claro como será definido “razoável”.
Os pares destacaram como o trabalho remoto é “desigual” e é mais apreciado pelos profissionais com formação universitária que vivem em Londres, acrescentando que corre o risco de “exacerbar as desigualdades entre os diferentes trabalhadores”.
O relatório do comité de trabalho domiciliário da Câmara dos Lordes, intitulado Trabalhar a partir de casa é trabalho?, também levanta a possibilidade de os trabalhadores processarem os seus chefes por se terem lesionado durante o trabalho remoto.
O relatório diz: “É vital que o Governo acerte isto: sem uma definição clara, existe o risco de anos de litígio numa altura em que o sistema de tribunais de trabalho já está em dificuldades”.
O Comité instou o Governo a produzir orientações legais que definam requisitos “razoáveis” para que os tribunais de trabalho não sejam inundados com casos.
A Baronesa Rosalind Scott, presidente da comissão, disse: ‘Embora não esperemos que o Governo faça mais legislação sobre um assunto que pode ser melhor tratado pelos empregadores e trabalhadores, deve fornecer orientações relevantes e promover as orientações que já existem de forma mais ampla.
‘À medida que implementa a Lei dos Direitos Laborais, deve garantir que as suas alterações aos pedidos de trabalho flexíveis não colocam pressão indevida sobre o sistema de tribunais de trabalho.’
Trabalhando em casa? O relatório intitulado também levanta a possibilidade de os trabalhadores processarem seus chefes por se machucarem durante o trabalho remoto.
“Mesmo que os seus empregados trabalhem a partir de casa, os empregadores ainda têm responsabilidades legais para com eles, incluindo leis de saúde e segurança”, afirma.
«Para minimizar os riscos de conflito e litígio, é importante que os empregadores estejam conscientes das suas responsabilidades.»
Os pares também destacaram como o trabalho remoto é “desigual” e é mais apreciado pelos profissionais com formação universitária que vivem em Londres, arriscando-se a “exacerbar as desigualdades entre os diferentes trabalhadores”.
E alertou que os trabalhadores – incluindo os funcionários públicos – poderão entrar em greve em massa se forem forçados a regressar ao trabalho a partir do escritório.
O relatório dizia: “Se alguns funcionários não concordarem com a ordem de comparecimento no escritório, eles podem estar preparados para iniciar uma ação industrial, como uma greve”.
Os pares recomendaram que o governo reveja a discrepância entre a sua política de frequência obrigatória de 60 por cento para funcionários públicos e os planos de encerramento de 11 edifícios de escritórios em Londres.
“Estas políticas podem entrar em conflito entre si e, se não puderem ser conciliadas, o governo poderá ter de decidir a qual pretende dar prioridade”, afirma.
Também aumenta a probabilidade de os funcionários públicos trabalharem a partir de casa em relação aos actuais 40 por cento, uma medida que pode embaraçar os ministros.
O relatório conclui: «Os impactos sociais e económicos a longo prazo do trabalho remoto e híbrido não são claros e podem ainda ser negativos. Têm sido difíceis de medir até agora devido à novidade dos padrões generalizados de trabalho remoto e híbrido.
«Existem riscos relacionados com a inovação, a colaboração, a produtividade e o desenvolvimento de competências. Se forem abordados de forma inadequada, estes factores podem ter impacto no desempenho organizacional a longo prazo.’
O governo disse estar grato à Baronesa Scott pelo relatório e que consideraria as conclusões antes de responder no próximo ano.
Um porta-voz do Departamento de Negócios e Comércio disse: “O trabalho flexível, incluindo o trabalho em casa, pode ajudar a alcançar um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal e remover barreiras para cuidadores, pais e pessoas com deficiência.
‘Estamos a fazer alterações através da Lei dos Direitos Laborais para aumentar a probabilidade de aceitação de pedidos de trabalho flexíveis e estamos a corrigir o sistema do tribunal de trabalho, garantindo que mais casos sejam resolvidos antes de chegarem a eles.’
