Os pesquisadores usarão drones este ano, quando começarem seu trabalho no estudo mais antigo da população de focas cinzentas do mundo.
Desde 1952, especialistas em vida selvagem acompanham o número de filhotes nascidos no arquipélago rochoso ao largo da costa de Northumberland.
O método de realização de pesquisas mudou para proteger os testadores do ataque das mães protetoras dos filhotes e para ser menos intrusivo às focas.
Em vez de borrifar tinta nas focas para que saibam que foram contadas, um drone voando 75 metros acima ajudará a coletar dados.
Quando o estudo começou, há 73 anos, apenas 500 filhotes nasceram nas Ilhas Farne. No ano passado, esse número aumentou para 3.624 e acredita-se que a ilha tenha uma das maiores colônias de focas cinzentas da Inglaterra.
Farnes é desabitada por humanos e é uma área rica em praias rochosas, areia, grama e alimento abundante para mamíferos.
O National Trust proibiu os visitantes de pisarem na ilha durante a temporada de filhotes por 100 anos.
As pessoas só conseguem ver essa vista através de passeios de barco.
Quando o estudo começou, há 73 anos, apenas 500 filhotes nasceram nas Ilhas Farne. No ano passado, esse número aumentou para 3.624 e acredita-se que a ilha tenha uma das maiores colônias de focas cinzentas da Inglaterra.
A guarda florestal do National Trust, Sophia Jackson, disse que é sempre um momento especial ver a chegada do primeiro filhote.
“Esta monitorização anual é particularmente importante porque as ilhas têm o conjunto de dados mais antigo do mundo para monitorizar esta espécie em particular”, disse Jackson.
Ele reconheceu a ornitóloga e naturalista pioneira Grace Hickling, que iniciou o projeto em 1952 e ajudou a moldar os esforços modernos de conservação em Northumberland.
Ms Jackson acrescentou: “Cada filhote nascido aqui é uma prova do trabalho de conservação que fazemos e da resiliência desta espécie diante dos desafios ambientais, especialmente o aumento das temperaturas e o aquecimento dos oceanos”.
O Area Ranger, Tom Hendry, disse: ‘Nossa contagem começa com a visão do primeiro filhote, e estamos ansiosos para ver se a tendência de aumento do número de filhotes continuará de 3.443 filhotes em 2019 para 3.624 em 2024.’
A Universidade de Newcastle analisará os dados, que continuarão a ser recolhidos durante o outono.
Os resultados da pesquisa sobre as focas são esperados na primavera.
Outra espécie que vive nas Ilhas Farne E Puffin alcançou o estrelato na internet,
Para ajudar os testadores a proteger os filhotes do ataque de suas mães protetoras, eles pilotarão um drone 75 metros acima para coletar dados.
Puffins também vivem em Farne. Aqui está a foto de um amigo emplumado pintado em maio – durante a segunda contagem anual de pássaros depois de Covid
Webcams foram instaladas nas Ilhas Farne para que mais pessoas possam se tornar ‘observadores’ de aves marinhas
O Trust também está monitorando as populações de aves para manter os dados de conservação atualizados e informar os cientistas sobre as medidas corretas a serem tomadas para o seu futuro.
Assim como as focas cinzentas, o Trust também possui registros populacionais de papagaios-do-mar que datam da década de 1950, que são usados para orientar o trabalho de conservação.
A Sra. Jackson reconheceu como os dados também foram úteis para monitorizar os impactos das alterações climáticas nos papagaios-do-mar.
Ele disse que as aves marinhas estão gastando mais energia para encontrar peixes à medida que sua fonte de alimento se afasta em temperaturas mais frias, fazendo com que seus filhotes morram de fome ou sejam abandonados.
Ms Jackson disse que os conservacionistas da ilha dizem que estão fazendo tudo o que podem para garantir que as aves marinhas tenham um futuro brilhante nos próximos 100 anos.
«Mas as alterações climáticas, especialmente o seu impacto na gravidade das tempestades de inverno e dos fenómenos meteorológicos extremos, são a maior ameaça tanto para as nossas aves marinhas como para as populações de focas.
“As tempestades de inverno também podem tirar os filhotes de foca das rochas e quando o furacão Arwen atingiu as ilhas em 2021, muitos filhotes morreram”, disse ele.
